Ο περιορισμός των γευμάτων και των σνακ σε ένα χρονικό διάστημα εννέα ωρών, καθώς και η αποφυγή κατανάλωσης τροφής περίπου τέσσερις ώρες πριν από τον ύπνο, μπορεί να συμβάλουν στην αποτροπή της γνωστικής έκπτωσης κατά την τρίτη ηλικία, σύμφωνα με επιστήμονες.
Μια πιλοτική μελέτη σε γυναίκες μεγάλης ηλικίας που ήταν υπέρβαρες ή παχύσαρκες εντόπισε ενδείξεις βελτίωσης των νοητικών δεξιοτήτων σε όσες έτρωγαν εντός ενός περιορισμένου χρονικού διαστήματος, σε σύγκριση με όσες κατανάλωναν τα γεύματά τους σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μέσα στην ημέρα.
Το εύρημα είναι προκαταρκτικό, δεδομένου του μικρού αριθμού συμμετεχουσών στη δοκιμή. Ωστόσο, αν επιβεβαιωθεί από μεγαλύτερες μελέτες, υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να συμβάλουν στην προστασία των γνωστικών τους ικανοτήτων τρώγοντας μέσα σε ένα σχετικά περιορισμένο χρονικό παράθυρο της ημέρας και αποφεύγοντας το φαγητό αργά το βράδυ.
«Η απώλεια βάρους από μόνη της μπορεί να συμβάλει στην επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης στην τρίτη ηλικία, αλλά ενδέχεται να υπάρχουν πρόσθετα οφέλη για όσους δεν τρώνε εκτός ενός χρονικού διαστήματος οκτώ έως εννέα ωρών και σταματούν να τρώνε τέσσερις ώρες πριν από τον ύπνο», δήλωσε η καθηγήτρια Σου Σάψες, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Rutgers του Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ.
Σήμερα, η άνοια αποτελεί την έβδομη αιτία θανάτου παγκοσμίως, προκαλώντας σχεδόν 2 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο. Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου είναι αναπόφευκτοι, όπως η ηλικία και η γενετική προδιάθεση, ωστόσο οι ειδικοί εκτιμούν ότι σχεδόν οι μισές περιπτώσεις θα μπορούσαν να προληφθούν ή να καθυστερήσουν μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής. Η παχυσαρκία στη μέση ηλικία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας στα επόμενα χρόνια κατά 30%.
Η Σάψες διεξήγαγε μια μικρή κλινική δοκιμή στην οποία συμμετείχαν 47 γυναίκες ηλικίας 50 έως 79 ετών, οι οποίες ήταν υπέρβαρες ή παχύσαρκες. Οι συμμετέχουσες κλήθηκαν να μειώσουν κατά 500 θερμίδες την ημερήσια πρόσληψη τροφής για διάστημα έξι μηνών. Από αυτές, οι 26 έλαβαν την οδηγία να καταναλώνουν τα γεύματά τους μόνο μέσα σε ένα χρονικό παράθυρο εννέα ωρών.
Συνήθως, αυτό σήμαινε ότι έτρωγαν μεταξύ 10 π.μ. και 6 μ.μ., ενώ οι υπόλοιπες εθελόντριες κατανάλωναν τα γεύματά τους σε διάστημα περίπου 12 ωρών.
Στο τέλος της δοκιμής, και οι δύο ομάδες παρουσίασαν παρόμοια απώλεια βάρους, κατά μέσο όρο περίπου 7 κιλά. Ωστόσο, τα γνωστικά τεστ έδειξαν ότι όσες περιόρισαν την κατανάλωση τροφής σε μικρότερο χρονικό διάστημα είχαν καλύτερες επιδόσεις σε σύγκριση με τις υπόλοιπες. Υπήρχαν επίσης ενδείξεις ότι έκαναν λιγότερα λάθη σε δοκιμασίες μνήμης και μάθησης, αν και σε ορισμένες δοκιμασίες πολλαπλών εργασιών και χρόνου αντίδρασης οι δύο ομάδες παρουσίασαν παρόμοια αποτελέσματα.
Η Σάψες ανέφερε ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν πως η διατροφή με χρονικό περιορισμό μπορεί να βελτιώσει την ικανότητα απομνημόνευσης πληροφοριών που σχετίζονται με καθημερινές δραστηριότητες και να μειώσει τα λάθη που συνδέονται με τη μνήμη, την προσοχή και την επίλυση προβλημάτων.
Οι λεπτομέρειες της μελέτης παρουσιάστηκαν στο «Nutrition 2026», το ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Διατροφής στο Μέριλαντ.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν πλέον να διερευνήσουν γιατί μπορεί να είναι σημαντικό να λαμβάνουμε υπόψη όχι μόνο το τι τρώμε, αλλά και το πότε τρώμε. Τα οφέλη ενδέχεται να οφείλονται σε μια σύνθετη αλληλεπίδραση μεταξύ των κιρκάδιων ρυθμών, του μεταβολισμού και της φλεγμονής.
Η καθηγήτρια Γουέντι Χολ, επικεφαλής του τμήματος διατροφικών επιστημών στο King’s College του Λονδίνου, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε επίσης ότι ο περιορισμός των γευμάτων σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα μπορεί να έχει οφέλη για την υγεία του εγκεφάλου.
«Η διατροφή με χρονικό περιορισμό αποτελεί μια εύλογη προσέγγιση για την υποστήριξη της γνωστικής υγείας σε ενήλικες μέσης ηλικίας και ηλικιωμένους που παρουσιάζουν υπερβολικό βάρος, όχι μόνο επειδή μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους, αλλά και επειδή η αποφυγή πλούσιων γευμάτων αργά το βράδυ μπορεί να βελτιώσει τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, την αγγειακή λειτουργία και τη φλεγμονή», τόνισε.
Με πληροφορίες από Guardian
