Αν δεν πάμε εμείς στη Χάγη, έρχεται η Χάγη σ’ εμάς! Όχι όμως με προσφυγές και ανώτατα δικαστήρια, με τα οποία την έχουμε ταυτίσει, αλλά με γεύσεις και κρασιά που μοσχοβολούν Ελλάδα. Θέλω να σας συστήσω σήμερα έναν νεαρό μάγειρα: τον Τάκη Παναγάκο, ο οποίος, αφού «πολλών ανθρώπων ίδεν» και υπηρέτησε τα εστιατόρια, «φύτεψε» τη δική του Elea στην ολλανδική πόλη, κερδίζοντας καθημερινά την εμπιστοσύνη των Ολλανδών τόσο με το φαγητό όσο και με την εξαιρετική λίστα ελληνικών κρασιών που σερβίρει.
Τον Τάκη μάλλον δεν θα τον είχα συναντήσει ποτέ, αν ο καλός μου φίλος Περικλής Γομπάκης, διευθυντής Πωλήσεων και Μάρκετινγκ των ξενοδοχείων Mar Bella Collection, δεν με είχε καλέσει στην Κέρκυρα για την πέμπτη χρονιά του φεστιβάλ των Ελλήνων αρχιμαγείρων του εξωτερικού. Μια διοργάνωση που έγινε θεσμός, φιλοξενώντας καταξιωμένους Έλληνες σεφ από όλο τον κόσμο για να δημιουργήσουν για μία και μόνο βραδιά μενού που συνδυάζουν τις ελληνικές με τις γεύσεις των χωρών στις οποίες διαμένουν. Το αποτέλεσμα; Μοναδικά μενού γευσιγνωσίας που συνδυάζονται με τα καλύτερα ελληνικά κρασιά.
Καθισμένοι λοιπόν στο Αpaggio του Nido Marbella, απολαμβάνουμε ένα παγωμένο (όσο ο καύσωνας της ημέρας το επέτρεπε…) ποτήρι λευκό Κτήμα Βιβλία Χώρα, από το οινοποιείο της Καβάλας, τα κρασιά του οποίου θα συνοδεύσουν το δείπνο. Στο πιάτο μας καταφθάνει μίνι πίτα με γύρο από μανιτάρια, ένα αέρινο μακαρόν-τζατζίκι, ένα απίστευτο σπετζοφάι και μια ελαφρώς μαριναρισμένη τσιπούρα με διάφορες παραλλαγές ελληνικής σαλάτας. Το εξαιρετικό Βιδιανό Sole συνόδευσε τα μοναδικά φασολάκια με τον ζωμό ζύμωσης! Και ο μοναδικός και δυσεύρετος ροζέ Βίβλινος, μια υπέροχη καραβίδα με κολοκύθα πλακί και σάλτσα περγαμόντου.
Μεγάλη συζήτηση προκάλεσε η επιλογή κόκκινου κρασιού –το Πλαγίως Pinot Νoir– με το αρνάκι με μαρούλι «μαγειρίτσα» αυγολέμονο, άνηθο και σάλτσα ολαντέζ. Όπως είπαμε και με τη Βασιλική Γεροβασιλείου, με την οποία συντρώγαμε, ήταν μια καλή και ρηξικέλευθη επιλογή, αλλά θα προτιμούσαμε έναν λευκό Όβηλο! Το εντυπωσιακό επιδόρπιο ήρθε με τη μορφή ενός μπισκοτένιου δίσκου της Φαιστού με συκομαΐδα, κατίκι και νεράντζι, που βρήκαν τον σύντροφό τους στο παγωμένο γλυκό Sole Semillon.
Για τον Τάκη Παναγάκο, η γεύση της Ελλάδας κρύβεται στα προϊόντα. Τα πιάτα του είναι καινοτόμα και γεμάτα ελληνικά στοιχεία, και τα ελληνικά κρασιά, στα οποία πιστεύει πολύ, έχουν τον πρώτο ρόλο μακράν των υπολοίπων στη wine list του Elea. Μου άρεσε επίσης πολύ το γεγονός ότι υπάρχει η δυνατότητα να συμπληρώσεις τα πιάτα που παραγγέλνεις με μισό ή ολόκληρο ποτήρι κρασί, διαφορετικό για κάθε πιάτο και σε μελετημένο ταίριασμα, για μια ολοκληρωμένη ελληνική εμπειρία.
«Ακόμη και μακριά από την πατρίδα, το ελληνικό πνεύμα ζει διαμέσου αυτών που το διακονούν με περηφάνια. Ο δικός μας τρόπος να το κρατάμε ζωντανό είναι μέσα από γεύσεις που γίνονται αναμνήσεις», λέει ο Τάκης και μας αποχαιρετά ένα ζεστό έναστρο βράδυ γεμάτο γεύσεις και αρώματα, που μας ταξίδεψε από τη Χάγη στην Καβάλα και, τελικά, στην Κέρκυρα.
