ΜΟΣΧΑ. Γονιδιακή θεραπεία με στόχο την επιβράδυνση της κυτταρικής γήρανσης ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα η ρωσική κυβέρνηση, μέρος προγράμματος κόστους 26 δισ. δολαρίων για την επιμήκυνση της ανθρώπινης ζωής, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Οταν ο Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Σι Τζινπίνγκ ακούστηκαν πέρυσι να συζητούν εάν ο άνθρωπος θα μπορούσε να επιτύχει την αθανασία με αντικατάσταση οργάνων, κάποιοι μίλησαν για ανούσια κουβέντα μεταξύ ηλικιωμένων ηγετών. Οπως αποκαλύφθηκε αργότερα, στη συζήτηση αυτή ο Πούτιν αναφερόταν σε πρωτοβουλία για τη μακροζωία από το Κρεμλίνο, που έχει αναδειχθεί σε ένα από τα εμβληματικά ερευνητικά προγράμματα της Ρωσίας.
Δισεκατομμυριούχοι, όπως ο Τζεφ Μπέζος, ο Σαμ Αλτμαν και ο Πίτερ Τιλ, μοιράζονται την εμμονή του Πούτιν με την έρευνα για τη γήρανση. Στη Ρωσία, όμως, η έρευνα αυτή αποτελεί πλέον κρατική προτεραιότητα και αφορά την εκτύπωση οργάνων, την εκτροφή ινδικών χοιριδίων για μεταμοσχεύσεις οργάνων και την έκθεση σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.
Γονιδιακή θεραπεία
Η γονιδιακή θεραπεία που παρουσίασαν οι Ρώσοι επιστήμονες «αποτελεί μία από τις πιο ελπιδοφόρες μεθόδους καταπολέμησης του γήρατος», είπε στις 23 Απριλίου ο υφυπουργός Επιστημών της Ρωσίας Ντενίς Σεκιρίνσκι. Η κρατική πρωτοβουλία μακροβιότητας υπόσχεται να σώσει 175.000 ζωές μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Οι επιστήμονες που διορίστηκαν από το Κρεμλίνο επικέντρωσαν σε δύο τεχνολογίες: στη «βιοεκτύπωση», τη δημιουργία ζωντανών ιστών με τρισδιάστατους εκτυπωτές και την ξενομεταμόσχευση, όπου ιστοί και όργανα καλλιεργούνται σε γονιδιακά συμβατά με τον άνθρωπο ινδικά χοιρίδια, για να μεταμοσχευθούν σε ανθρώπους. Ρώσοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι εκτύπωσαν ανθρώπινο χόνδρο και θυρεοειδή αδένα ποντικού, έχοντας βάλει το 2030 ως στόχο για την τελειοποίηση της αντικατάστασης οργάνων.
Της πρωτοβουλίας μακροζωίας από τον Πούτιν ηγούνται δύο πρόσωπα του στενού του κύκλου: η κόρη του Μαρία Βοροντσόβα, ενδοκρινολόγος επικεφαλής του κρατικού προγράμματος και ο φυσικός Μιχαήλ Κοβάλτσουκ, πρόεδρος του Ινστιτούτου Κουρτσάτοφ, ερευνητικό κέντρο της σοβιετικής εποχής. Ο Κοβάλτσουκ είναι ο αρχιτέκτονας της εκστρατείας του Κρεμλίνου για τη μακροζωία, ενώ έχει υποστηρίξει ότι η επιστήμη θα επιτρέπει σύντομα στον άνθρωπο να επισκευάζει και να αντικαθιστά όργανα του σώματός του.
Μπέζος και Αλτμαν
«Είναι δύσκολο να συζητάς για αθανασία, αλλά η ικανότητα επισκευής του σώματος είναι βέβαιο ότι θα ενισχυθεί», είπε ο Κοβάλτσουκ μιλώντας σε ρωσικά μέσα ενημέρωσης. Σε αντίθεση με ερευνητικές προσπάθειες που έχουν χρηματοδοτήσει οι Μπέζος, Αλτμαν και Τιλ, η έρευνα που προωθεί ο κύκλος του Πούτιν έχει οδηγήσει σε ελάχιστες δημοσιεύσεις σε επιστημονικές επιθεωρήσεις. «Αν δεν υπάρχουν δημοσιεύσεις, τότε δεν υπάρχουν πραγματικά αποτελέσματα και οι ανακοινώσεις τους πρέπει να αντιμετωπίζονται σαν φιλοδοξίες, για να μην πω σαν όνειρα. Μάλλον λένε στον Πούτιν αυτά που θα ήθελε να ακούσει για να μη χάσουν τη χρηματοδότησή τους», λέει ο Αλεξάντερ Οστρόφσκι, ο οποίος υπήρξε από τους πρωτοπόρους της τρισδιάστατης εκτύπωσης. Ο Οστρόφσκι εγκατέλειψε τη Ρωσία μετά την εισβολή στην Ουκρανία και πούλησε την επιχείρησή του.
Ο Κοβάλτσουκ είναι αυτός που συνδύασε την επιστήμη της μακροζωίας με την ευρύτερη κοσμοθεωρία του Κρεμλίνου περί πολιτισμικής διένεξης με τη Δύση. Σε περιβόητη ομιλία του το 2015, ο Κοβάλτσουκ, που πιστεύει ότι οι ΗΠΑ βρίσκονταν πίσω από την πανδημία της COVID-19, προειδοποίησε ότι η Δύση κινείται προς την κατεύθυνση δημιουργίας «ανθρώπων-υπηρετών», ενεργούμενων ατόμων με περιορισμένη συνείδηση και ελεγχόμενη αναπαραγωγική ικανότητα. Ο Πούτιν, από την πλευρά του, έχει πει ότι η σοβιετική ταινία «Νεκρή εποχή» του 1968 είναι αυτή που τον έπεισε να υπηρετήσει στην KGB. Η ταινία εμφανίζει πρώην ναζί ιατρούς να συνωμοτούν με τη CIA.
Ο γεροντολόγος Χάβινσον
Αλλη τέτοια επιρροή ήταν ο Βλαντιμίρ Χάβινσον, γνωστός ως «γεροντολόγος του Πούτιν», ο οποίος προωθούσε αντιγηραντικές θεραπείες βασισμένες σε πεπτίδια από ιστούς μοσχαριών. Τέτοιες θεραπείες έχουν γίνει δημοφιλείς μεταξύ προσωπικοτήτων, όπως ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ, παρά τα ελάχιστα οφέλη που προσφέρουν στην υγεία.
Ο Χάβινσον είχε δηλώσει ότι επιδιώκει να βρει τρόπους να επιμηκύνει τη ζωή του Ρώσου ηγέτη, η εκδημία του οποίου θα βυθίσει –όπως λέει– τη χώρα σε κρίση. Ο Χάβινσον, που υποστήριζε ότι ο άνθρωπος θα έπρεπε να ζει 120 χρόνια, πέθανε το 2024 σε ηλικία 77 ετών.
Παρότι ανορθόδοξοι, οι Χάβινσον και Κοβάλτσουκ διέθεταν άμεμπτες επιστημονικές περγαμηνές. Ο Πούτιν, όμως, έχει επηρεαστεί κατά καιρούς και από λιγότερο αξιόπιστους επιστημονικούς συμβούλους. Κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Κρεμλίνο το 2018, ο Πούτιν πρότεινε στον τότε καγκελάριο της Αυστρίας, Σεμπάστιαν Κουρτς, να δοκιμάσει κλωβό κρυοθεραπείας, όπου το σώμα εκτίθεται σε θερμοκρασίες -110 βαθμών Κελσίου.
Ο 73χρονος Ρώσος πρόεδρος έχει καλλιεργήσει εικόνα σωματικής ρώμης μέσα από σκηνοθετημένα στιγμιότυπα, όπως να κυνηγάει γυμνός από τη μέση και πάνω, να παίζει χόκεϊ και να οδηγεί μοτοσικλέτα Harley Davidson. Στα παρασκήνια, όμως, ο Ρώσος ηγέτης ανησυχεί για τη σωματική του κατάπτωση. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας ο Πούτιν επέβαλε δρακόντειο υγειονομικό πρωτόκολλο, αποστειρώνοντας τις σήραγγες του Κρεμλίνου και απαιτώντας από τους επισκέπτες να υφίστανται πολυήμερη προληπτική καραντίνα πριν συναντηθούν με τον πρόεδρο.
