Είναι συνηθισμένο οι άνθρωποι να τρώνε λιγότερο όσο μεγαλώνουν. Μάλιστα, σύμφωνα με μελέτες, τα άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω καταναλώνουν κατά μέσο όρο 16% έως 20% λιγότερες θερμίδες σε σύγκριση με τους νεότερους ενήλικες.
Το μεγάλο ερώτημα είναι γιατί συμβαίνει αυτό. Πολλοί παράγοντες, μεταξύ των οποίων και η ηλικία, επηρεάζουν την όρεξη και το αίσθημα κορεσμού μετά το φαγητό, γεγονός που καθιστά δύσκολο να εντοπιστεί η ακριβής αιτία σε κάθε άνθρωπο.
Τα σήματα της πείνας εξασθενούν
Οι ορμονικές αλλαγές που συνοδεύουν τη γήρανση μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την όρεξη, εξηγεί η δρ Μάργκαρετ Μάνους, παθολόγος στο Houston Methodist Hospital.
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι ηλικιωμένοι παράγουν λιγότερη γκρελίνη, την ορμόνη που προκαλεί το αίσθημα της πείνας, σε σχέση με τους νεότερους. Ακόμη όμως και όταν τα επίπεδά της παραμένουν ίδια, ο οργανισμός ενδέχεται να ανταποκρίνεται λιγότερο αποτελεσματικά σε αυτήν, με αποτέλεσμα να μειώνεται η επιθυμία για φαγητό.
Παράλληλα, άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι με την ηλικία αυξάνεται η παραγωγή δύο ορμονών, της λεπτίνης και της χολοκυστοκινίνης, οι οποίες ενισχύουν το αίσθημα του κορεσμού. Ετσι, οι άνθρωποι νιώθουν χορτάτοι πιο γρήγορα και καταναλώνουν μικρότερες ποσότητες τροφής.
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι το στομάχι αδειάζει πιο αργά όσο μεγαλώνουμε. Αυτό σημαίνει ότι η πείνα επανεμφανίζεται αργότερα ύστερα από ένα γεύμα ή ένα σνακ.
Την ίδια στιγμή, με την ηλικία μειώνεται σταδιακά και η μυϊκή μάζα. Επειδή οι μύες καταναλώνουν περισσότερες θερμίδες από το λίπος, ένα σώμα με λιγότερους μυς έχει μικρότερες ενεργειακές ανάγκες και, συνεπώς, απαιτεί λιγότερη τροφή.
Το φαγητό γίνεται λιγότερο ελκυστικό
Η όσφρηση και η γεύση εξασθενούν επίσης με την πάροδο του χρόνου. Σε μελέτη του 2022, στην οποία συμμετείχαν 60 άτομα, λίγο περισσότεροι από τους μισούς άνω των 50 ετών παρουσίαζαν μειωμένη ευαισθησία στη γεύση, ενώ το 70% αντιμετώπιζε προβλήματα όσφρησης.
Οταν το φαγητό δεν έχει την ίδια γεύση ή μυρωδιά όπως παλαιότερα, μειώνεται φυσικά και η επιθυμία για κατανάλωσή του. Σε μελέτη που πραγματοποιήθηκε στην Ολλανδία με 359 ηλικιωμένους, όσοι ανέφεραν ότι είχαν μειωμένη γευστική αντίληψη δήλωσαν και χαμηλότερη όρεξη σε σχέση με όσους δεν αντιμετώπιζαν τέτοιο πρόβλημα.
Επιπλέον, πολλοί ηλικιωμένοι τρώνε μόνοι τους. Ερευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερο φαγητό όταν γευματίζουν με φίλους ή αγαπημένα πρόσωπα, εν μέρει επειδή παραμένουν περισσότερη ώρα στο τραπέζι.
Πώς μπορείτε να ξαναβρείτε την όρεξή σας
Αν η όρεξή σας έχει μειωθεί και θέλετε να την ενισχύσετε, οι ειδικοί συνιστούν τακτική άσκηση. Οταν ο οργανισμός καταναλώνει περισσότερη ενέργεια, αυξάνεται και η ανάγκη για αναπλήρωσή της μέσω της τροφής.
Η προπόνηση με αντιστάσεις είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη, καθώς συμβάλλει στην αύξηση της μυϊκής μάζας, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω την όρεξη. Οι γιατροί συστήνουν στους ενήλικες άνω των 65 ετών να κάνουν ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα.
Αν τρώτε λιγότερο και ανησυχείτε μήπως εμφανίσετε διατροφικές ελλείψεις, είναι σημαντικό να ακολουθείτε μια ισορροπημένη διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια, προϊόντα ολικής άλεσης και άπαχες πηγές πρωτεΐνης.
Οσοι δυσκολεύονται να καταναλώσουν τρία μεγάλα γεύματα την ημέρα μπορεί να ωφεληθούν από τέσσερα ή πέντε μικρότερα γεύματα.
Τέλος, οι ειδικοί συνιστούν να γευματίζετε όσο το δυνατόν συχνότερα με φίλους ή συγγενείς και να πειραματίζεστε με μυρωδικά και μπαχαρικά, ώστε να αντισταθμίσετε τη μείωση της όσφρησης και της γεύσης. Λίγος χυμός λεμονιού στο κοτόπουλο ή λίγη καυτερή σάλτσα στα αυγά μπορεί να κάνει το φαγητό πιο γευστικό και ελκυστικό.
Πηγή: ΝΥΤ
