Τα ανακάλυψα πρόσφατα. Μου άρεσαν και είπα σήμερα να μοιραστώ μαζί σας τόσο τη γεύση όσο και την ιστορία τους, που είναι σχετικά πρόσφατη αλλά εντυπωσιακή, καθώς συνδυάζει τη δυτική παράδοση με την ανατολίτικη λεπτότητα.
Το ιαπωνικό τζιν είναι ένας νεοφερμένος παίκτης στο παγκόσμιο τοπίο των αλκοολούχων ποτών. Η φήμη της Ιαπωνίας για τη σχολαστική δεξιοτεχνία της, ιδιαίτερα στην παραγωγή σάκε και ουίσκι, άνοιξε τον δρόμο για την ενθουσιώδη υποδοχή του ιαπωνικού τζιν τόσο στην εγχώρια αγορά όσο και στο εξωτερικό. Μόλις το 2016, ένα μικρό αποστακτήριο στο Κιότο λανσάρει στην αγορά ένα artisanal τζιν, το πρώτο της Ιαπωνίας, και ανοίγει έναν καινούργιο δρόμο στην ιστορία του ποτού που χαρακτηρίζεται από τη χρήση εγχώριων προϊόντων και τη γνωστή ιαπωνική καινοτομία. Οι ντόπιοι παραγωγοί εκμεταλλεύτηκαν την έλλειψη αυστηρών κανονισμών για την ποσότητα άρκευθου που πρέπει να υπάρχει στο απόσταγμα, ώστε να μπορεί να ονομάζεται τζιν, και έβαλαν τη δική τους μοναδική πινελιά. Η γιαπωνέζικη φιλοσοφία της ακρίβειας και του μινιμαλισμού εκφράστηκε και στο τοπικό τζιν με τη χρήση τοπικών βοτανικών στοιχείων, όπως άνθη κερασιάς (Sakura), τσάι Matcha, πιπέρι Sansho και το εσπεριδοειδές Yuzu. Το νερό και η εμμονή στη λεπτομέρεια εμφιάλωσαν ένα τζιν με μεταξένια υφή και αρώματα που μου θύμισαν τη βόλτα κάτω από τις ανθισμένες κερασιές στο Τόκιο, έναν αξέχαστο Απρίλη πριν από χρόνια.
Στην ελληνική αγορά κυκλοφορούν αρκετά γιαπωνέζικα τζιν. Δεν τα έχω δοκιμάσει όλα. Περιορίστηκα σε αυτά που βρίσκουμε πιο εύκολα στις μεγάλες κάβες, ηλεκτρονικές και μη. Ας ξεκινήσουμε με το Roku gin Suntory, το πιο δημοφιλές και το κλασικό entry level στη γιαπωνέζικη φιλοσοφία. «Roku» στα γιαπωνέζικα σημαίνει «έξι» και αναφέρεται στα έξι τοπικά συστατικά που συλλέγονται όλο τον χρόνο, το καθένα στην εποχή του –άνθη και φύλλα Sakura, τσάι Sencha και Gyokuro, πιπέρι Sansho και φλούδα Yuzu– και μαζί με κλασικά βοτανικά δίνουν ένα ιδιαίτερο αρωματικό και φινετσάτο τζιν (39,50 €, Cava Kylix). Nikka Coffey Gin από τον θρυλικό παραγωγό ουίσκι Nikka. Το Coffey δεν είναι ανορθόγραφα γραμμένος καφές, αναφέρεται στους αποστακτήρες συνεχούς απόσταξης Coffey, που δίνουν στο τζιν μεταξένια και πολύ πλούσια υφή με έντονα αρώματα εσπεριδοειδών (47,50 €, House of Wine). Τέλος, το Ki No Bi (Kyoto Dry Gin), που θεωρείται ένα από τα κορυφαία artisanal τζιν στον κόσμο. Παράγεται στο Κιότο και χρησιμοποιεί ως βάση απόσταγμα ρυζιού. Πολύ ιδιαίτερο, με νότες από μπαμπού, πράσινο τσάι και τζίντζερ. Είναι πιο «γήινο» και εκλεπτυσμένο (63,71 €, ΟΑΚ).
Πρόταση για ένα δροσερό τζιν τόνικ
Σερβίρουμε τα γιαπωνέζικα τζιν σε πολύ λεπτά κρυστάλλινα ποτήρια Highball.
Ακολουθούμε τον χρυσό κανόνα που θέλει 1 μέρος τζιν, 3 μέρη τόνικ, που πρέπει να είναι πολύ ελαφρύ, ακόμα και αραιωμένο μισό μισό με ανθρακούχο νερό.
Δίνουμε σημασία στον πάγο: καλύτερα ένα ενιαίο μακρύ κομμάτι που δεν λιώνει γρήγορα, για να μην αραιώσει η φινέτσα του αποστάγματος.
Μόνο μία περιστροφή με το κουτάλι του bar. Αν ανακατέψουμε πολύ, χάνουμε τις φυσαλίδες του τόνικ.
Συμπληρώνουμε με μία φετούλα φρέσκο τζίντζερ ή ένα-δύο βρώσιμα λουλουδάκια. Kanpai!
