Δεν υπάρχει καλύτερη αρχή για μια μάζωξη στο σπίτι από ένα τραπέζι γεμάτο ντιπ. Πάντα έχουν πέραση. Τα ετοιμάζουμε από πριν, τα διατηρούμε στο ψυγείο και τα βγάζουμε την κατάλληλη στιγμή. Δεν χρειάζονται πολλά για να τα συνοδεύσουμε, μερικά καλά παξιμάδια, ζεστές αραβικές πίτες, τραγανές τορτίγιες ή μπαστουνάκια λαχανικών – καροτάκια, αγγουράκια… Μια κατάδυση στο μπολάκι και η όρεξη ανοίγει αμέσως.
Τα ντιπ λειτουργούν σαν κάλεσμα, σαν μια χαλαρή εισαγωγή στο φαγητό και τη συζήτηση. Είναι τέλεια όταν θέλεις να μασουλήσεις κάτι την ώρα που βλέπεις ταινία. Κι ενώ ένα μπορεί να αρκεί, πέντε ή έξι μικρά μπολ στη σειρά –κάθε ντιπ με άλλη υφή, άλλο χρώμα, άλλη ένταση– φτιάχνουν αμέσως χαλαρή και νόστιμη ατμόσφαιρα. Μπορούμε να ετοιμάσουμε ντιπ με γεύσεις ελληνικές, όπως μια ελαφριά ταραμοσαλάτα με λάιμ, ένα δροσερό τζατζίκι, ένα ντιπ με ελιές Καλαμών και ξερά σύκα ή μια συριανή μαϊντανοσαλάτα. Δίπλα τους να βάλουμε ένα ανάλαφρο ντιπ με γιαούρτι και αβοκάντο, που μπορεί να σταθεί και ως ντρέσινγκ, ένα γκουακαμόλε με λάιμ και καυτερή πιπεριά, έναν πουρέ αρακά, γλυκό και αρωματικό, ή ένα ντιπ με αντσούγιες, πελτέ, κάππαρη και μυρωδικά, για όσους προτιμούν τις έντονες γεύσεις.
