Δύο νέοι συρμοί, HTR 412 – Blues IC, που προορίζονται για την ενίσχυση των δρομολογίων στον πολύπαθο βασικό άξονα Αθήνα – Θεσσαλονίκη προβλέπεται να μπουν σε εμπορική λειτουργία προς τα τέλη του 2026, αφότου ολοκληρωθούν οι προβλεπόμενες δοκιμές καθώς και οι εγκρίσεις από τη ΡΑΣ, εν αναμονή και της προμήθειας 23 νέων τρένων Coradia Stream της Alstom σε μεταγενέστερο στάδιο. Μεγάλο στοίχημα είναι η ολοκλήρωση των έργων αποκατάστασης του σιδηροδρόμου από τη θεομηνία «Daniel» εντός του καλοκαιριού του 2026, ενώ σιδηροδρομικές πηγές εκφράζουν αμφιβολίες κατά πόσον, μετά τις εργασίες, θα έχει ολοκληρωθεί εγκαίρως η αδειοδότηση τμημάτων του παρατρόχιου ETCS από τη ΡΑΣ στον άξονα. Παράλληλα, θα απαιτηθούν και τα λεγόμενα integration test μεταξύ των συστημάτων στον άξονα.
Οπως έχει γίνει γνωστό, την Κυριακή 5 Ιουλίου έφτασε στη Θεσσαλονίκη ο πρώτος συρμός μέσω του διεθνούς βαλκανικού σιδηροδρομικού δικτύου, διασχίζοντας τη Σλοβενία, τη Σερβία και τη Βόρεια Μακεδονία. Η μεταφορά και του δεύτερου συρμού έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί εντός του Ιουλίου. Οι δύο συρμοί, Blues IC, τύπου Diesel-Electric Multiple Unit (DEMU), κατασκευάστηκαν από τη Hitachi Rail και διατίθενται μέσω μίσθωσης από τη μητρική, θυγατρική του οποίου είναι η Hellenic Train. Πρόκειται για καινούργιους υβριδικούς συρμούς νέας γενιάς, που αποτελούνται από τέσσερα μονώροφα βαγόνια, αναπτύσσουν ταχύτητες 160 χλμ./ώρα, ενώ είναι εξοπλισμένοι με το ευρωπαϊκό σύστημα διαχείρισης σιδηροδρομικής κυκλοφορίας (ERTMS) καθώς και με το σύστημα ραδιοεπικοινωνίας VHF, μέσω των οποίων επικοινωνούν οι εργαζόμενοι στον σιδηρόδρομο. Οι συγκεκριμένοι συρμοί διαθέτουν κινητήρες diesel προδιαγραφών Stage V, ενσωματωμένες μπαταρίες υψηλής ισχύος, δυνατότητα λειτουργίας αποκλειστικά με μπαταρίες για μικρές και μεσαίες αποστάσεις (με απενεργοποιημένους τους κινητήρες diesel) κυρίως σε περιοχές σταθμών. Οι συγκεκριμένοι συρμοί θα αξιοποιούν στις ελληνικές ράγες κινητήρες ντίζελ και μπαταρία για τις μικρές αποστάσεις. Δεν μπορούν να λειτουργήσουν με ηλεκτροκίνηση, διότι δεν είναι συμβατοί με την τάση εναλλασσόμενου ρεύματος του ελληνικού δικτύου. Πάντως, πληροφορίες αναφέρουν πως πρόκειται για συρμούς που ήρθαν για να μείνουν στις ελληνικές ράγες ακόμη και μετά την προμήθεια των πρώτων 23 νέων τρένων, στα μέσα του 2027. Κάθε συρμός διαθέτει συνολικά 192 καθήμενες θέσεις εκ των οποίων 20 α΄ θέσης, 170 β΄ θέσης και 2 θέσεις για επιβάτες με αμαξίδιο.
Μετά την άφιξη του πρώτου συρμού ξεκινάει το πρόγραμμα δοκιμών στο ελληνικό δίκτυο, το οποίο περιλαμβάνει σε πρώτη φάση στατικές δοκιμές και από τα μέσα Ιουλίου, δυναμικές δοκιμές με διάρκεια 3-4 εβδομάδες. Οι συρμοί κυκλοφορούν ήδη πιστοποιημένοι στην Ιταλία, όμως για να λειτουργήσουν στην Ελλάδα, μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών, θα καταρτιστεί ο τεχνικός φάκελος που θα υποβληθεί στη ΡΑΣ για την έκδοση της απαιτούμενης έγκρισης. Στόχος, οι εγκρίσεις να ολοκληρωθούν έως το τέλος του 2026, ώστε με την ολοκλήρωσή τους να ξεκινήσει η εμπορική λειτουργία.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Μεταφορών, η προμήθεια των δύο συρμών Blues IC αποτελεί μια επιπλέον προσπάθεια του ομίλου FS για την υποστήριξη της ανανέωσης του ελληνικού σιδηροδρομικού στόλου, που υπερβαίνει την προηγούμενη δέσμευσή του για την προμήθεια 23 νέων ηλεκτρικών συρμών Coradia Stream. Τα 23 νέα τρένα αποτελούν μέρος από τις επενδύσεις ύψους 420 εκατ. της Hellenic Train, όπως αυτές αναφέρονται στην αναθεωρημένη σύμβαση του ελληνικού Δημοσίου με τη σιδηροδρομική εταιρεία.
