Πάνω από τους μισούς Αμερικανούς, το 51% των ενηλίκων, θεωρούν ότι βρίσκονται σε μία γκρίζα ζώνη σε ό,τι αφορά τα οικονομικά τους, λέγοντας ότι δεν αντιμετωπίζουν μεν οικονομική κρίση, αλλά δεν ευημερούν κιόλας. Αυτό προκύπτει από έρευνα της Edward Jones και της Gallup, που χαρακτηρίζει αυτή την ομάδα οικονομικά «αμφίθυμους», καθώς οι ερωτηθέντες περιγράφουν ότι αισθάνονται έναν συνδυασμό σταθερότητας και αβεβαιότητας ταυτόχρονα.
«Τι θα γίνει αν έχουμε κάτι έκτακτο;» δήλωσε στη Wall Street Journal ο 34χρονος Νίκολας Γουάλας, ο οποίος τοποθετεί τον εαυτό του στη μεσαία τάξη στις ΗΠΑ. Η κύρια ασχολία του είναι σε μονάδα παραγωγής πλαστικών, αλλά πρόσφατα –καθώς το κόστος των τροφίμων και των καυσίμων άρχισε να μειώνει το διαθέσιμο εισόδημα που έχει με τη σύζυγό του– ξεκίνησε μια δεύτερη δουλειά ως γραμματέας σε κτηνιατρική κλινική.
Σύμφωνα με την Πένι Πένινγκτον, managing partner στην Edward Jones, οι Αμερικανοί αισθάνονται αμφιθυμία, διότι σταθμίζουν πολύ περισσότερα από τους λογαριασμούς που έχουν να πληρώσουν σήμερα. Κοιτάζουν παραπέρα, στην εκπαίδευση για τα παιδιά και τα εγγόνια τους, τη ζωή που θέλουν να κάνουν και το κόστος που απαιτείται για να την πραγματοποιήσουν.
Από τους περίπου 5.000 ανθρώπους που ερωτήθηκαν, μόλις το 16% εξέφρασε αυτοπεποίθηση για την οικονομική του κατάσταση. Αυτή η ομάδα χαρακτηρίστηκε από την έρευνα ως οικονομικά «ικανοποιημένη». Στον αντίποδα, το 32% δήλωσε ότι αντιμετωπίζει οικονομική πίεση.
Η κατάσταση αυτή της οικονομικής αβεβαιότητας διαπερνά όλα τα εισοδηματικά στρώματα. Περίπου επτά στα δέκα νοικοκυριά με ετήσιο εισόδημα τουλάχιστον 135.000 δολαρίων δήλωσαν ότι δεν αισθάνονται ικανοποιημένα από τα οικονομικά τους.
Η αμερικανική οικονομία συνεχίζει να αναπτύσσεται και να προσθέτει θέσεις εργασίας με σταθερό ρυθμό, αλλά ακόμα και ανάμεσα στα υψηλότερα εισοδηματικά στρώματα καταγράφεται αύξηση του ιδιωτικού χρέους και δυσκολίες στην αποπληρωμή του. Το ποσοστό αποταμίευσης στις ΗΠΑ υποχώρησε στο 2,6% τον Απρίλιο, στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Ιούνιο του 2022.
Ιδιαίτερα οι τιμές των καυσίμων έχουν επιβαρύνει το καταναλωτικό κλίμα, καθώς έχουν αυξηθεί αισθητά από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν και αποτελούν άμεση ένδειξη της ανόδου του κόστους ζωής. Ανοδικά κινήθηκαν και τα τρόφιμα, ενώ οι μαζικές απολύσεις από επιχειρήσεις ενισχύουν το αίσθημα της εργασιακής ανασφάλειας. Οσοι θεωρούν ότι ανήκουν στη μεσαία τάξη ή σε υψηλότερα εισοδηματικά στρώματα εξακολουθούν να καταναλώνουν, αλλά αρκετοί δηλώνουν ότι διαχειρίζονται τα χρήματά τους με μεγαλύτερη σύνεση.
«Πρέπει να παρακολουθούν πολύ στενά πού ξοδεύουν το κάθε δολάριο», δήλωσε στη WSJ η Χίθερ Λονγκ, επικεφαλής οικονομολόγος της Navy Federal Credit Union. «Δεν μπορούν πλέον να κάνουν όλα όσα έκαναν πριν από λίγα χρόνια, κάποια έξοδα πρέπει υποχρεωτικά να κοπούν», συμπλήρωσε.
