Κουίζ: Στα πόσα φορέματα «βασισμένα» σε έργα τέχνης, και δη αρχαιοελληνικά, αναδύονται σαν άλλες Αφροδίτες κρυμμένα πολιτισμικά σινιάλα; Οσοι ψάχνουν για ένα κάποιο βάθος στην ξεχειλωμένη κοσμικότητα του Met Gala αποφεύγουν να δουν αυτό που βρίσκεται μπροστά τους· ένας ετήσιος θεσμός που ξεκίνησε για να στηρίξει οικονομικά ένα μουσείο (το Ινστιτούτο Κοστουμιών του Μητροπολιτικού Μουσείου της Νέας Υόρκης) έχει γίνει μια πασαρέλα με εισιτήρια πολλών χιλιάδων δολαρίων και σελέμπριτι ντυμένα με κάτι που προκαλεί από ασφυξία μέχρι δισκοκήλη. Ναι, η μόδα είναι μια μορφή τέχνης και, σύμφωνοι, κομμάτι της πολιτισμικής ιστορίας, αλλά ποιες αξίες χάθηκαν για να τις βρει η Κιμ Καρντάσιαν;
Η εξτραβαγκάντζα δεν έβλαψε ποτέ κανέναν, αλλά βγάζει μάτι όταν ενδύεται το κύρος των θεσμών, γιατί θεσμός είναι και το Met. Αυτό είναι το πρόβλημα. Οταν προσπαθήσεις να φέρεις ένα θεσμό στα μέτρα σου, συνήθως τον τσαλακώνεις. Σαν ένα φόρεμα που πετάς στην ντουλάπα. Το σοκ καμιά φορά είναι τόσο μεγάλο που ούτε οι ίδιοι οι θεσμοί δεν το καταλαβαίνουν. Πήρε καιρό μέχρι να τα βροντήξουν και να φύγουν οι καλλιτέχνες από το Κένεντι Σέντερ· πέρασαν μήνες μέχρι να καταλάβουμε γιατί ο πρόεδρος Τραμπ έφερε τα πάνω κάτω στο Ινστιτούτο Σμιθσόνιαν· θα χρειαστεί λίγο γκαλά ακόμα για να αντιληφθεί κανείς τι θα εισφέρει στην αντιπνευματικότητα της Αμερικής το σάρωμα των τεχνών από τους υπερπλουσίους της τεχνολογίας που άλλο από την υπερβολή δεν γνωρίζουν.
Σε αυτήν τη μάχη του πνεύματος στη χώρα των πάλαι ποτέ check and balances, ο νέος παίκτης είναι κάποιος από το παρελθόν. Ο Μπαράκ Ομπάμα. Παραμένει εξαιρετικά δημοφιλής και ανήσυχος για την πνευματική κατρακύλα της Αμερικής. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ εγκαινιάζει αυτές τις μέρες το Obama Presidential Center στο Σικάγο. Η μεγάλη του διαφορά με τις παραδοσιακές προεδρικές βιβλιοθήκες είναι η έμφαση που δίνει στη σύγχρονη τέχνη, στην κουλτούρα και στον πολιτισμό. Το κέντρο θα λειτουργεί κατ’ αρχάς σαν ένα μεγάλο μουσείο, ανοιχτό σε επισκέπτες, με μια συλλογή νέων έργων από 30 καλλιτέχνες, εγκαταστάσεις, ζωγραφικά, γλυπτά, επιτοίχια και ένα γήπεδο μπάσκετ, μια παιδική χαρά, ακόμη και έναν τεχνητό λόφο για έλκηθρο τον χειμώνα. Τα έργα των καλλιτεχνών, δήλωσε στους New York Times, διατυπώνουν τα ίδια ερωτήματα που απασχολούν τον ίδιο και την κληρονομιά του: από πού ερχόμαστε, πώς φτάσαμε ώς εδώ και τι μέλλον φανταζόμαστε για εμάς και την κοινότητά μας. Παρήγορο; Ναι. Θα έχει αποτέλεσμα;
