Η ποιήτρια και ακτιβίστρια, Μάγια Ανγκέλου, είχε διαπιστώσει πως «μπορεί να ξεχάσεις τι είπε κάποιος, όμως δεν θα ξεχάσεις πώς σε έκανε να αισθανθείς». Αυτό θα μπορούσε να έχει εφαρμογή στο φινάλε του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μονάχα που διοργανωτές, ομάδες και παράγοντες προφανώς σκέφτονται πιο πρακτικά, πιο «μαθηματικά». Η μπάλα κύλησε στα γήπεδα των ΗΠΑ, Μεξικού και Καναδά για 5,5 εβδομάδες. Νέοι ήρωες «ξεπήδησαν», κάποιοι πανηγύρισαν, άλλοι έκλαψαν από χαρά ή απογοήτευση. Το τρόπαιο κατέληξε στην Ισπανία. Στην Ελλάδα, ως συνήθως μάλλον… τσακώθηκαν περισσότερο από Αργεντινή ή Πορτογαλία για την ιεραρχία Μέσι ή Ρονάλντο!
Οι αντιρρησίες του «Λίο» αναγκάστηκαν να υποστηρίξουν τους (για κάποιους, μάλλον υπερβολικά) «αντιπαθητικούς» Ισπανούς στον τελικό. Οι ουδέτεροι αποθέωσαν την ομαδικότητα των νέων πρωταθλητών κόσμου κόντρα στον «μία ομάδα μόνο του» Μέσι. Το φετινό Μουντιάλ είχε «ανορθογραφίες». Είχε παρεμβάσεις Τραμπ για μία κόκκινη κάρτα. Είχε τη συνηθισμένη μουρμούρα για τη διαιτησία από τους ηττημένους. Πρόσφερε μπόλικα συναισθήματα που δεν θα ξεχάσει εύκολα κάποιος. Ωστόσο, ορισμένοι προτιμούν τεχνοκρατικά να βλέπουν αριθμούς, ποσοστά και άλλα στατιστικά που μεταφράζονται σε χρήματα. Ολα μέσα στο παιχνίδι είναι.
Η τηλεθέαση-ρεκόρ και η αγγλική νίκη στα μπόνους της FIFA
Η κυριαρχία της Ισπανίας στον τελικό με την Αργεντινή δεν εξελίχθηκε σε εύκολη επικράτηση και αυτό χαροποίησε τα δίκτυα στην Αμερική. Το μεγάλο ματς αποδείχθηκε πως έγινε ο πιο δημοφιλής αγώνας ποδοσφαίρου που μεταδόθηκε ποτέ τηλεοπτικά στις ΗΠΑ, καθώς περισσότερα από 60 εκατ. τηλεθεατές τον παρακολούθησαν σε FoxSports και Telemundo. Η αναμέτρηση για τον τίτλο προσέλκυσε 38,9 εκατ. τηλεθεατές στο FoxSports, καθιστώντας τον τελικό την πιο δημοφιλή τηλεοπτική μετάδοση ποδοσφαίρου στην αμερικανική ιστορία. Στο αποκορύφωμά του, η τηλεθέαση ξεπέρασε για λίγα λεπτά τους 50 εκατ. τηλεθεατές. Το Telemundo σημείωσε επίσης ρεκόρ τηλεθέασης με 23,9 εκατ. τηλεθεατές, για την πιο δημοφιλή ισπανόφωνη τηλεοπτική μετάδοση ποδοσφαίρου στην ιστορία των ΗΠΑ σε σύνολο κοινού και πλησίασε νούμερα που παρατηρούνται μόνο στο NFL (αμερικανικό φούτμπολ).
Τη στιγμή που στην Αμερική έτριβαν τα χέρια τους για τα παραπάνω αποτελέσματα, η παγκόσμια ομοσπονδία ετοιμάζεται να μοιράσει χρήματα στους συλλόγους με τους περισσότερους παίκτες στη διοργάνωση. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα The Athletic, η Μάντσεστερ Σίτι θα είναι στην κορυφή της λίστας των ομάδων που θα μοιραστούν τα συνολικά 355 εκατ. δολάρια από το Πρόγραμμα Παροχών Συλλόγων (CBP) της FIFA για το τρίτο συνεχόμενο Μουντιάλ. Η αύξηση των εθνικών από 32 σε 48 κάνει το ίδιο και στα μπόνους των συλλόγων. Τα χρήματα για τη διαθεσιμότητα των παικτών είναι αυξημένα κατά 70% σε σύγκριση με τα 209 εκατ. δολάρια που καταβλήθηκαν στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2018 (Ρωσία) και 2022 (Κατάρ). Από τα 355 εκατ. τα 250 θα αφορούν τη συμμετοχή στην τελική φάση και τα 105 εκατ. τα προκριματικά.
Η Μάντσεστερ Σίτι αναμένεται να λάβει τα περισσότερα χρήματα, με ένα ποσό κοντά στα 4,4 εκατ., με βάση τον αριθμό των ημερών που οι συμμετέχοντες στον τελικό συμμετέχουν στη διοργάνωση. Οι σύλλογοι δικαιούνται περίπου 5.000 δολάρια ανά ημέρα, ανά παίκτη, μεταξύ της υποχρεωτικής ημερομηνίας αποδέσμευσης της 25ης Μαΐου και της επόμενης ημέρας από τον τελευταίο αγώνα της εθνικής τους ομάδας στη διοργάνωση. Οι «γαλάζιοι» είχαν έξι παίκτες στο τελευταίο Σαββατοκύριακο του Μουντιάλ, με τον Ρόδρι βασικό για την Ισπανία στον τελικό και τους Τσέρκι, Γκουεχί, Ο’Ράιλι, Στόουνς και Τράφορντ στον αγώνα της 3ης θέσης της προηγούμενης μέρας, ανάμεσα σε Αγγλία και Γαλλία.
Από τις ομάδες της πρώτης δεκάδας, οι τέσσερις ομάδες ανήκουν στην Πρέμιερ Λιγκ, καθώς εκτός της Σίτι, στην 4η θέση είναι η Αρσεναλ (3,3 εκατ. δολάρια), στην 7η η «μικρομεσαία» – αλλά με 12 παίκτες(!) – Κρίσταλ Πάλας (2,7) και στην 8η η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2,6). Στη 2η θέση πίσω από τη Σίτι είναι η Μπαρτσελόνα (3,9) και τη δεκάδα συμπληρώνουν Μπάγερν Μονάχου (3η – 3,4), Παρί Σ.Ζ. (5η – 3,2), Ατλετικο Μαδρίτης (6η – 3,2), Ρεάλ Μαδρίτης (9η – 2,6) και Μίλαν (10η – 2,4). Οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ διέθεσαν περίπου το 13% των 1.248 παικτών του Μουντιάλ και οι ομάδες της θα καρπωθούν 34,2 εκατ. δολάρια από την CBP, μακριά από τη δεύτερη γερμανική Μπουντεσλίγκα (18,8).
Οι απορίες για το 2030
Η αύξηση των ομάδων της τελικής φάσης από 32 σε 48 έφερε στο προσκήνιο χώρες που δεν είχαν φανταστεί παρουσία σε Μουντιάλ και η FIFA σκέφτεται το ενδεχόμενο νέας επέκτασης σε τουρνουά 64 εθνικών! Δεν ήταν, πάντως μόνο αυτή η αλλαγή. Τα «διαλείμματα ενυδάτωσης» προκάλεσαν συζήτηση και διαφωνίες, όμως, μάλλον υπάρχει ξεκάθαρη απάντηση στην ερώτηση «ήρθαν για να μείνουν;»
Ο ρόλος του Τζιάνι Ινφαντίνο έδειξε συχνά είτε μικροπρεπής είτε απλώς διεκπεραιωτικός, όμως ενώ ο πρόεδρος της FIFA προαλείφεται από τον Ντόναλντ Τραμπ για τη θέση του γ.γ. του ΟΗΕ, δεν είναι βέβαιο αν η θέση του στην παγκόσμια ομοσπονδία είναι εξασφαλισμένη.
Οι αγωνιστικές απορίες είναι δύο: Αρχικά, ποιο δίδυμο θα αντικαταστήσει την κόντρα σχεδόν δύο δεκαετιών μεταξύ Μέσι και Ρονάλντο. Η εύκολη ανάγνωση είναι εκείνη των Κιλιάν Εμπαπέ και Ερλινγκ Χάλαντ. Η δεύτερη, πως πιθανή αύξηση των ομάδων από 48 σε 64 θα επηρεάσει την προκριματική φάση στην ευρωπαϊκή ζώνη, που φυσικά αφορά και την Εθνική Ελλάδας. Ο πρόεδρος της UEFA, Αλέξαντερ Τσέφεριν, τόνισε πρόσφατα πως «η νέα δομή θα βελτιώσει την ανταγωνιστική ισορροπία, θα μειώσει τον αριθμό των αδιάφορων αγώνων, θα προσφέρει ένα πιο ελκυστικό και δυναμικό παιχνίδι στους οπαδούς, διασφαλίζοντας παράλληλα δίκαιες πιθανότητες πρόκρισης για όλες τις ομάδες και χωρίς να προστεθούν επιπλέον ημερομηνίες στο διεθνές ημερολόγιο».
Για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030, η UEFA θα καταργήσει τους παραδοσιακούς μικρούς προκριματικούς ομίλους υπέρ ενός συστήματος πρωταθλήματος που θα βασίζεται στην κατάταξη του Nations League. Η μορφή δανείζεται σε μεγάλο βαθμό από τη φάση του πρωταθλήματος (League Phase) «ελβετικού τύπου», που χρησιμοποιείται τώρα στο Τσάμπιονς Λιγκ. Οι 36 κορυφαίες ευρωπαϊκές χώρες θα αποτελέσουν τη League 1, χωρισμένες σε τρεις βαθμολογίες των 12 ομάδων. Αντί να αγωνίζονται εναντίον όλων, όλες θα παίξουν έξι προκριματικούς αγώνες, τρεις εντός έδρας και τρεις εκτός έδρας, εναντίον έξι διαφορετικών αντιπάλων που θα προκριθούν από τρία γκρουπ κατάταξης. Οι υπόλοιπες 18 χώρες, ή 19 αν επιστρέψει η Ρωσία, θα αγωνιστούν στη League 2, χωρισμένες σε τρεις ομίλους των έξι, με έναν όμιλο να επεκτείνεται σε επτά, αν χρειαστεί. Ακόμη δεν έχει ξεκαθαριστεί πόσες ομάδες θα προκρίνονται από κάθε πρωτάθλημα, ενώ θα περιλαμβάνονται πλέι οφ που εγγυάται στις χώρες της League 2 μια πορεία προς το Παγκόσμιο Κύπελλο.
