Το κρασί ενώνει πολιτισμούς, κουλτούρες και σε φέρνει κοντά με άλλους ανθρώπους που ίσως να μην τους γνώριζες ή να μην έκανες παρέα ποτέ. Θυμάμαι πολλές φορές τον εαυτό μου, εντός ή εκτός συνόρων, να κάθομαι στην μπάρα κάποιου wine bar δοκιμάζοντας κρασιά, να γνωρίζω τη διπλανή παρέα και να μοιραζόμαστε ο καθένας με τον άλλον τη φιάλη που είχε ανοίξει ή κάποιο ποτήρι κρασιού. Το θεωρώ ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία ενός wine bar όπως και το να έχει αρκετές διαφορετικές επιλογές σε ποτήρι. Εχω επισκεφθεί κάμποσα wine bar και wine restaurant στο εξωτερικό (κάποιες φορές η γραμμή είναι αρκετά αχνή για να τα διαχωρίσεις), αλλά υπάρχουν κάποια που για κάποιον λόγο μου έκαναν μεγαλύτερη εντύπωση.
Noble Rot Mayfair – Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο
Το Noble Rot είναι από τα καλύτερα wine bar στον κόσμο. Συνιδιοκτήτης είναι ο φιλέλληνας και φίλος Mark Andrew MW, ενώ head group sommelier είναι ο «δικός» μας Λευτέρης Κανδύλης ο οποίος κάνει και πολλά άλλα. Τι να πει κανείς για το Noble Rot, για το φοβερό βιβλίο Wines from Another Galaxy ή για το περιοδικό τους; Το φαγητό τους είναι νόστιμο, απλό σε εμφάνιση, με επιρροές από διαφορετικές χώρες και υλικά της Μεσογείου αλλά πάντα με γνώμονα το να είναι φιλικό στο κρασί. Η λίστα έχει 1.500 διαφορετικές ετικέτες από όλο τον κόσμο και περιλαμβάνει κάποιους από τους κορυφαίους παραγωγούς στον πλανήτη και αρκετά ψαγμένα διαμάντια που μόνο αν είσαι γνώστης θα εκτιμήσεις, ενώ και οι επιλογές σε ποτήρι ικανοποιούν και τους πιο απαιτητικούς ουρανίσκους.
Cabotte – Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο
Το Cabotte έχει πάρει το όνομά του από τις μικρές καλύβες στους αμπελώνες της Βουργουνδίας και είναι ένα δημιούργημα δύο Master Sommelier, του Xavier Rousset και του Gearoid Devaney. Προφανώς και η λίστα δίνει μεγάλη έμφαση στα κρασιά της Βουργουνδίας που τόσο αγαπούν και οι δύο, με αρκετές επιλογές σε παλιές χρονιές, αλλά υπάρχουν φυσικά και επιλογές κρασιών από όλο τον κόσμο, ενώ η κουζίνα του έχει σαφώς γαλλικές επιρροές. Υπάρχουν επίσης δύο πριβέ χώροι που μπορούν να φιλοξενήσουν από 10 έως 16 άτομα για να απολαύσεις τα κρασιά σου μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα.
1884 Mallmann – Μεντόζα, Αργεντινή
O Αργεντίνος σεφ Francis Mallmann είναι ένας θρύλος της γαστρονομίας, γνωστός σε όλο τον κόσμο για το μαγείρεμα σε open fire κουζίνες είτε στα μαγαζιά του είτε σε εξωτερικούς χώρους. Οσοι δεν έχετε δει το επεισόδιό του στο Chef’s Table στο Netflix, να το δείτε! Είχα επισκεφθεί τη Mendoza πριν από 10 χρόνια στα πλαίσια του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Οινοχόων και για περίπου 9 ημέρες είχαμε catering μεσημέρι-βράδυ από τον Francis Mallmann και την ομάδα του, οπότε είχαμε την ευκαιρία να απολαύσουμε asado με πόσους διαφορετικούς τρόπους! Ετσι λοιπόν τη μόνη ημέρα που είχαμε ελεύθερο το βράδυ είπαμε να πάμε στο εστιατόριό του για να ζήσουμε και την αυθεντική εμπειρία. Στην κουζίνα του αξιοποιεί κάθε λογής κρέας, διαφορετικές κοπές και τρόπους ψησίματος, τοπικά προϊόντα και ψητά λαχανικά (γενικά σχεδόν όλα είναι στη φωτιά!) και φυσικά η λίστα τους έχει κάποια από τα σπουδαιότερα οινοποιεία της Αργεντινής και πάρα πολλές επιλογές σε Malbec.
Palais Coburg – Βιέννη, Αυστρία
Το Palais Coburg είναι στην πραγματικότητα σαν παλάτι στο κέντρο της Βιέννης. Είχα τη χαρά να το επισκεφθώ το 2017 μαζί με μια ομάδα Σουηδών sommelier. Κάτσαμε στο wine bar-bistro στο ισόγειο (έχει και εστιατόριο με 2 αστέρια Michelin) και δοκιμάσαμε κάποια πιάτα από τον κήπο τους αλλά και μια πιο χαλαρή κουζίνα που συνόδευε το κρασί. Ο,τι και να πω για τη λίστα είναι λίγο. Το κελάρι τους είναι τεράστιο: ένα δωμάτιο έχει κρασιά μόνο από το Chateau d’ Yquem με χρονιές που φτάνουν στις αρχές του 1900, ένα άλλο δωμάτιο έχει κρασιά μόνο από το cult αμερικανικό οινοποιείο Sine Qua Non, ενώ αν πας στο δωμάτιο της Αυστρίας ίσως χαθείς… Οι επιλογές κρασιών και παλαιών εσοδειών είναι άπειρες, ενώ αν θες κρασιά από Βουργουνδία εδώ θα βρεις τόσο πολλές επιλογές που ίσως δεν τις έχεις ονειρευτεί. Οσο για το δωμάτιο με επιλογές από το Μπορντό, εκεί θα συναντήσεις τη μεγαλύτερη συλλογή σε όλο τον κόσμο από First Growth 5 λίτρων, όπως επίσης κρασιά που προσφέρονται σε διαφορετικές χρονιές για όποιον θέλει να κάνει κάθετη γευσιγνωσία. Θα ήθελες απλά να μείνεις εκεί για πάντα! Η λίστα του έχει βραβευθεί αρκετές φορές ως μια εκ των κορυφαίων σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο. Η επίσκεψη εδώ είναι μια εμπειρία που πρέπει να ζήσει κάθε οινόφιλος.
Terroir Wine Bar Tribeca – Νέα Υόρκη, Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Το Terroir είναι ένα fun wine bar στη Νέα Υόρκη με αρκετές επιλογές σε κρασιά από όλο τον κόσμο και ιδιαίτερη αγάπη στο Riesling. Ο κατάλογος κρασιών του ιδιοκτήτη Paul Grieco είναι φοβερός στον σχεδιασμό και στη λεπτομέρεια. Σε κάνει να θέλεις να μείνεις αρκετές ώρες χαζεύοντάς τον. Θα βρεις κρασιά από όλο τον κόσμο, αρκετές επιλογές σε ποτήρι και τιμές αρκετά value for money για Αμερική. Στην κουζίνα χρησιμοποιούν υλικά από όλο τον κόσμο, με αρκετά σνακ, στρείδια και αλλαντικά-τυριά εκτός από κυρίως πιάτα.
