Οταν πριν από δύο και κάτι εβδομάδες πάτησε και πάλι το πόδι του στο ΟΑΚΑ, οι αναμνήσεις εύλογα ήρθαν στο μυαλό του. Οι ένδοξες στιγμές της πιο μακροχρόνιας προπονητικής σχέσης του μάλλον κατέκλυσαν τη σκέψη του. Ωστόσο, ο πάντα πρακτικός –όσο και συναισθηματικός– Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν πρέπει να κοίταξε ψηλά στα λάβαρα των επτά ευρωπαϊκών τίτλων, από τα οποία τα πέντε φέρουν την υπογραφή του. Ο και άλλοτε και νέος κόουτς των «πρασίνων» είχε στρέψει ήδη αλλού το βλέμμα του. Η μέχρι προ μηνών παρουσία του στην Ευρωλίγκα με την Παρτιζάν τού έδινε την ευχέρεια να έχει εικόνα του «τριφυλλιού».
Αυτό που φάνηκε να διαπιστώνει και από όσα είχε δει την τελευταία διετία και από την πρώτη «ανάγνωση» του ρόστερ κρυβόταν κάπου στα… δόντια των παικτών. Για την ακρίβεια, διαπίστωσε χωρίς δυσκολία ότι από εκεί έλειπε το «μαχαίρι» με το οποίο μία ανταγωνιστική ομάδα θέλει και οφείλει να βγαίνει στο παρκέ. Ο Παναθηναϊκός «του Αταμάν» δεν το είχε αυτό μετά την κατάκτηση του τροπαίου το 2024 στο Βερολίνο. Ο «Ζοτς» θεώρησε ότι λείπουν οι παίκτες που το διαθέτουν και οι πρώτες κινήσεις του έδειξαν ακριβώς προς την κατεύθυνση της κάλυψης αυτής της έλλειψης.
Αρχικά ήταν η έκπληξη με την προσθήκη του Μουσταφά Φαλ, ο οποίος έμεινε ελεύθερος από τον Ολυμπιακό. Η φερόμενη αμοιβή των 1,6 εκατ. ευρώ φάνηκε λίγο «αλμυρή». Οι δύο επόμενες κινήσεις ήταν ακόμη πιο ακριβές, αλλά και πιο απαραίτητες για τον Σέρβο προπονητή… Μετά τη συμφωνία με τον Μπράνκου Μπαντιό της Βαλένθια, την Τρίτη (7/7) το «τριφύλλι» φέρνει στην Αθήνα και τον Αϊζακ Μπόνγκα για ιατρικές εξετάσεις. Ο Γερμανός φόργουορντ έλυσε το συμβόλαιό του με την Παρτιζάν και θα συναντήσει τον Ομπράντοβιτς και στην Ελλάδα, ώστε μαζί με τον Μπαντιό να αλλάξουν την αγωνιστική ταυτότητα του Παναθηναϊκού.
Η επιβεβαίωση του… ό,τι πληρώνεις παίρνεις
Την τελευταία τριετία, τα χρήματα δεν φαίνεται να αποτελούν ζήτημα για τη διοίκηση του Παναθηναϊκού. Το μπάτζετ των σχεδόν 30 εκατ. ευρώ της σεζόν που τελείωσε το αποδεικνύει. Ηταν δεδομένο πως η επιστροφή του Ομπράντοβιτς, και μάλιστα με προσωπικό συμβόλαιο 4 εκατ. ετησίως, θα συνοδευτεί από ευχέρεια «σπατάλης» για τις αλλαγές που θα επιθυμούσε να κάνει.
Οπως αναφέρουν ευρωπαϊκά ΜΜΕ, ο Μπόνγκα πλήρωσε από την τσέπη του το ποσό των 700.000 ευρώ για να αποδεσμευτεί από την Παρτιζάν, ωστόσο οι «πράσινοι» φέρεται να έχουν δεσμευτεί πως θα του επιστρέψουν τη ρήτρα και μάλιστα του προσφέρουν και τριετές συμβόλαιο αντί περίπου 6,5 εκατ. ευρώ! Λίγες ημέρες νωρίτερα, το «τριφύλλι» πλήρωσε και τη ρήτρα αποδέσμευσης του Μπράνκου Μπαντιό από τη Βαλένθια, που κυμαινόταν σε 1,5 εκατ. ευρώ.
Οι δύο παίκτες αποτελούσαν μεγάλη επιθυμία του «Ζοτς», ώστε ο νέος Παναθηναϊκός να αποκτήσει αμυντικά (κυρίως) στοιχεία που δεν παρουσίασε στο παιχνίδι του τη σεζόν που απέτυχε να προκριθεί στο Final Four της Ευρωλίγκας στο δικό του «σπίτι» και δεν ανέκτησε και τα σκήπτρα στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Τέσσερα δυνατά χέρια στο… κουπί που τράβηξαν λίγοι
Είναι αλήθεια ότι από τον Παναθηναϊκό του 2025-26 μόνοι οι Τζέριαν Γκραντ, Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και ο Ματίας Λεσόρ (στο μέτρο του δυνατού, λόγω του σοβαρού τραυματισμού του) μπορούσαν να συνεισφέρουν στην άμυνα. Αν και αυτό που εμφάνισε στο παρκέ η μέχρι πρότινος ομάδα του Εργκίν Αταμάν δεν είχε (συνολική και συλλογική) ομαδική ταυτότητα. Η θεωρία του ρόστερ μάλλον έλεγε πως οι «πράσινοι», με τους Οσμαν, Χουάντσο, Χέιζ-Ντέιβις, και Ρογκαβόπουλο, στις θέσεις 3-4, δεν είχαν άμεση ανάγκη από ενίσχυση στους φόργουορντ. Ο Ομπράντοβιτς δεν συμφωνούσε…
Isaac Bonga had an almost perfect offensive game tonight! @PartizanBC @isaacbonga
16 PTS I 7 REB I 4 AST I 3/3 2FG I 2/3 3FG pic.twitter.com/DOpQTO59z8
— EuroLeague (@EuroLeague) January 22, 2025
Ο περιζήτητος Μπόνγκα, πάντως, ήταν απαραίτητος για τον «Ζοτς», ο οποίος στην Παρτιζάν συνήθιζε μετά την αποχώρηση του Λεσόρ να προτιμά σχήματα με φόργουορντ και στη θέση του σέντερ (Καμίνσκι, Σμάιλαγκιτς).
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής και πρωταθλητής Ευρώπης με την Εθνική Γερμανίας είναι ένας μοντέρνος «ημίψηλος» και ένας εκ των κορυφαίων παικτών στην άμυνα ένας εναντίον ενός στην Ευρωλίγκα.
Το μπόι των 203 εκατοστών μπορεί να μην τρομάζει, όμως έχει μεγάλο άνοιγμα χεριών και γρήγορα πόδια, κάτι που του επιτρέπει να μαρκάρει και κοντό αντίπαλο – όπως συνήθιζε στον Παναθηναϊκό πριν από 13 χρόνια ο Αργύρης Πεδουλάκης, με τον Τζέιμς Γκιστ να μαρκάρει τον Σπανούλη – αλλά και ψηλότερο παίκτη. Ο Ομπράντοβιτς θέλει παίκτες που να εφαρμόζουν την άμυνα αλλαγών και παράλληλα να μπορούν να αντεπεξέλθουν και στην προσωπική άμυνα, ενώ στην επίθεση να έχουν τη δυνατότητα να δημιουργούν χώρους.
Ο Μπόνγκα είναι σχετικά αξιόπιστος σουτέρ τριών πόντων, αν και από το 41% της σεζόν 2024-25 στο Βελιγράδι, φέτος, έπεσε στο 31% (συνολικά 34,3% στην καριέρα του στην Ευρωλίγκα με Μπάγερν και Παρτιζάν). Ωστόσο, δένει πολλά σχήματα και στις δύο πλευρές του παρκέ και με τον Μπαντιό, είναι all–around αθλητές και θα πλαισιώσουν τον ήδη πολυσύνθετο Χέιζ-Ντέιβις ενώ αποτελούν σημαντικούς «κρίκους» στην αμυντική κυρίως ισορροπία.
Τα χαρακτηριστικά των Μπαντιό και Μπόνγκα έκαναν τον κόουτς Ομπράντοβιτς να ζητήσει την προσθήκη τους, σε μία εποχή που το μπάσκετ ποντάρει σε μέγεθος, αθλητικότητα και προσαρμοστικότητα σε άμυνα και επίθεση.
