Στις (μπασκετικές) Η.Π.Α., μέρες – Playoffs – είναι, λένε ότι «οι δύο ωραιότερες λέξεις στα σπορ είναι οι “Game Seven”». Εκείνο το συναρπαστικό 7ο ματς μίας σειράς. Στην Ευρώπη οι διαφορές λύνονται πιο σύντομα, στα πέντε παιχνίδια, ωστόσο το βράδυ της Πέμπτης (30/4), Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός αποφάσισαν να προβάρουν ένα άλλο αμερικανικό γνωμικό… «Βγήκαν οι σκούπες!». «Σκούπα», στη μπασκετική διάλεκτο, είναι η καζούρα μίας σειράς που ολοκληρώνεται με το λεγόμενο «sweep», κοινώς με μηδέν νίκες του αντιπάλου.
Οι δύο «αιώνιοι» φτάνουν κοντά στο «σκούπισμα» μετά τους θριάμβους των «πράσινων» στη Βαλένθια και των «κόκκινων» στο ΣΕΦ επί της Μονακό. Αμφότεροι πέτυχαν το 2-0, που μοιάζει και είναι στατιστικά επιβλητικό στην ιστορία της Ευρωλίγκας και απέχουν μία νίκη από την πρόκριση στο Final Four του ΟΑΚΑ! Για να γίνει αυτό, συνέχισαν να λοξοκοιτούν το αμερικανικό «λεξικό»…
Στην Ισπανία, ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις σκέφτηκε αρχικά ένα, δεύτερο, «challenge accepted» (=«αποδέχομαι την πρόκληση») όταν για δεύτερη φορά το ματς πήγε στα δικά του χέρια και τρόπον τινά βροντοφώναξε ένα «mission accomplished»… «Αποστολή εξετελέσθη», μέρος 2ον για τον νέο σταρ του Παναθηναϊκού, ο οποίος το έκανε δις στη Βαλένθια, σε διαφορετικές πλευρές του παρκέ και παρά την αστείρευτη επιθυμία του για ταξίδια ακόμη και σε… μονοήμερο ρεπό, ετοιμάζεται για ένα Final Four στο νέο σπίτι του.
Στο Φάληρο, ο Ολυμπιακός συνέχισε να δίνει διαφορετική διάσταση στο «nothing is bigger than the game». Απλώς, αν και διαθέτει τον MVP της σεζόν (Βεζένκοφ), «τίποτα δεν είναι πάνω από το ίδιο το παιχνίδι “του”». Ούτε καν η «λάμψη» των Νόβακ Τζόκοβιτς και Γιάννη Αντετοκούνμπο, οι οποίοι παρακολούθησαν πλάι-πλάι το Game 2 με τη Μονακό, ενώ λίγο πιο δίπλα ήταν και ο συμπαίκτης του «Greek Freak» στους Μπακς (και πρωταθλητής ΝΒΑ το 2020 με τους Λέικερς), Κάιλ Κούζμα.
View this post on Instagram
Η «two-way» κυριαρχία Παναθηναϊκού και Χέιζ-Ντέιβις
Η πρώτη ανάγνωση του θριάμβου του Παναθηναϊκού είναι απλή. Όχι εύκολη, αλλά απλή. Στο «break» της πρεμιέρας των προημιτελικών νίκησε τη Βαλένθια υποχρεώνοντάς τη σε 23,9π. λιγότερους από τον μέσο όρο της (90,3π. ανά αγώνα). Δεν μείωσε ακριβώς το τέμπο, καθώς οι γηπεδούχοι ήταν άστοχοι (6/33τριπ. και 18,2%), όμως δεν πληγώθηκε από τον συχνά «τρελό» ρυθμό της. Στον 2ο αγώνα, με αναμενόμενη την αντίδραση της κορυφαίας επίθεσης της διοργάνωσης, οι «πράσινοι», κατά το κοινώς λεγόμενο, την κέρδισαν στο δικό της στυλ. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν σκόραρε 95π. στην κανονική διάρκεια και στην παράταση είχε στη «γωνιά» της μία άλλη διπλή κυριαρχία, αν και οι Ισπανοί ήταν μεν αποδοτικότεροι από τα 6,75μ. (16/38τριπ. και 42,1%), όμως σπατάλησαν και 11 βολές (22/33) στο σπίτι τους…
Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις επιβεβαίωσε περίτρανα στη «Roig Arena» ότι είναι ο κορυφαίος «two-way» (σε επίθεση και άμυνα) παίκτης της διοργάνωσης. Ή, όπως θα έλεγαν στην πατρίδα του, «μπορεί και… αλλάζει το δέρμα του μέσα στο γήπεδο!».
Ο Αμερικανός ήταν εκείνος που με τις… χερούκλες του έκρυψε τη ορατότητα στον Μοντέρο στο πρώτο παιχνίδι και με την άμυνά του διασφάλισε το 1-0 του «τριφυλλιού». Η δεύτερη παράστασή του ήταν πιο… μονόπρακτη. Ο περσινός MVP του Final Four και πρωταθλητής Ευρώπης με τη Φενερμπαχτσέ αποδέχθηκε τούτη τη φορά την επιθετική πρόκληση και μετά τους 16π. του στο πρώτο ημίχρονο, «μίλησε» και στο φινάλε. Ο Παναθηναϊκός είχε πλουραλισμό (Ναν 19π., Όσμαν 16π., Σορτς 10π., Χουάντσο και Γκραντ από 9π., Ρογκαβόπουλος 8π.), όμως Χέιζ-Ντέιβις πέτυχε τους οκτώ από τους 27π. του (3/8διπ., 5/9τριπ., 6/6βολ. σε 36΄) στο τελευταίο 1:06 της παράτασης. Αρχικά με τρίποντο που ισοφάρισε 102-102, στα 25΄΄ με νέο τρίποντο για το προσπέρασμα 105-103 και στην εκπνοή για τη νίκη, με το αγαπημένο του σουτ από μέση απόσταση για το 107-105!
Χωρίς «θρίλερ» και… απαγχονισμό
Το σκορ (2-0), όμως ο τρόπος διαφορετικός. Ο Ολυμπιακός πέτυχε δεύτερη εύκολη νίκη επί της Μονακό, αφού μετά το +21 της πρεμιέρας της σειράς ήταν ακόμη πιο επιβλητικός στο 94-64 του δεύτερου παιχνιδιού. Ο κόουτς Γιώργος Μπαρτζώκας, πάντως, εκτός του είχε μάλλον άλλα πράγματα να ασχοληθεί εκτός από το ματς, δεν έκρυψε ότι ο βαθμός δυσκολίας για την ομάδα του έχει μειωθεί. Δεν είναι απλώς ότι τις τελευταίες εβδομάδες η Μονακό παίζει με οκτώ παίκτες, αλλά το βράδυ της Πέμπτης ξέμεινε και από τον (τραυματία μέσα στο ματς) Ντάνιελ Τάις, αλλά και τον ηγέτη της. Ο Μάικ Τζέιμς αποβλήθηκε με δύο τεχνικές ποινές στο πρώτο ημίχρονο, ενώ βεβαίως η διαφορά είχε ήδη ξεπεράσει τους 20π. και ο κόουτς Μπαρτζώκας δεν δίστασε να πει ότι «αν χάσουμε από την ελλιπή Μονακό, πρέπει να με… απαγχονίσουν στο κέντρο του Πειραιά!».
View this post on Instagram
Μετά την αναμέτρηση που δεν χωρά πολλή κριτική, ο προπονητής των «ερυθρόλευκων» κλήθηκε να σχολιάσει τις «υψηλές» παρουσίες στην εξέδρα (Τζόκοβιτς, Αντετοκούνμπο) και αποκρίθηκε πως «δεν μπορεί να με νοιάζει το ποιος έρχεται στην κερκίδα. Μας τιμά που έρχονται, αλλά είναι να μιλήσω για κάποιον, αυτός είναι ο κόουτς (σ.σ.: της ομάδας ποδοσφαίρου του Ολυμπιακού) Μεντιλίμπαρ, τον οποίον αγαπώ ιδιαίτερα. Οι άλλοι όλοι που έρχονται, χαρά μας είναι και φυσικά τιμή για τον Ολυμπιακό». Αγωνιστικά, με περισσότερο «καύσιμο» στο δικό του «ρεζερβουάρ», ο Ολυμπιακός δεν κατέβασε ταχύτητα, δίχως να αφήσει περιθώριο στους Γάλλους και ευελπιστεί να τελειώσει τη δουλειά στο Μονακό.
Το στιγμιότυπο
Η κίνηση του Μάικ Τζέιμς, με υπόνοια… χρηματισμού προς τους διαιτητές, μετά την αποβολή του στο ματς της Μονακό με τον Ολυμπιακό!
View this post on Instagram
Το καρέ
Το όμορφο στιγμιότυπο του Νικολό Μέλι με την κόρη του, μετά το 2-0 της Φενερμπαχτσέ επί της Ζάλγκιρις Κάουνας στην Κωνσταντινούπολη!
View this post on Instagram
Τα στατιστικά
Το προβάδισμα με 2-0, το οποίο πέτυχε και η «Φενέρ» επί της Ζάλγκιρις, είναι επιβλητικό στην ιστορία των playoffs της Ευρωλίγκας, καθώς οδηγεί σε πρόκριση κατά 97%, σε 32 από τα 33 προηγούμενα ζευγάρια! Μόνο η Ρεάλ, το 2023, «επέστρεψε» από το 0-2, στην επεισοδιακή σειρά με την Παρτιζάν. Επίσης, ο Παναθηναϊκός προηγείται για πρώτη φορά σε σειρά με 2-0, ενώ ο Ολυμπιακός θα ψάξει στο Πριγκιπάτο την πρώτη «σκούπα» του στη διοργάνωση.
Οι δηλώσεις
Ο πρωταγωνιστής της νίκης του Παναθηναϊκού, Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, έκανε μία ανάρτηση… στα ελληνικά μετά το buzzer-beater του στη Βαλένθια, γράφοντας στον λογαριασμό του στο Instagram: «Καλημέρα. Καλησπέρα. Καληνύχτα. ΟΑΚΑ… Είστε έτοιμοι;»!
View this post on Instagram
Ο συμπαίκτης του, Κέντρικ Ναν, μάλιστα, τόνισε… «γι’ αυτό σκάσαμε τόσα λεφτά στον Χέιζ-Ντέιβις!»
View this post on Instagram
Στην «ερυθρόλευκη» πλευρά, ο Εβάν Φουρνιέ, μετά τους 16π. του στο 2-0 του Ολυμπιακού, δήλωσε ότι «επέστρεψα στην Ευρώπη για να ζήσω αυτές τις στιγμές. Γι’ αυτό αποφάσισα να παρατείνω την καριέρα μου. Είναι ξεχωριστοί οι οπαδοί της ομάδας και θέλω να απολαμβάνω όσο μπορώ αυτά τα παιχνίδια».
View this post on Instagram
Τι ακολουθεί
Τα Games 2 ολοκληρώνονται το βράδυ της Πρωτομαγιάς με τον αγώνα Ρεάλ Μαδρίτης – Χάποελ Τελ Αβίβ (1-0) και η συνέχεια μεταφέρεται στις έδρες των ομάδων με το αρχικό μειονέκτημα έδρας. Την ερχόμενη Τρίτη (5/5), η Χάποελ περιμένει (19:00) τη Ρεάλ στη Σόφια και η Μονακό τον Ολυμπιακό (20:45). Ενώ την επομένη, η Ζάλγκιρις υποδέχεται τη «Φενέρ» (20:00) και ο Παναθηναϊκός τη Βαλένθια (21:15).
