Για χρόνια, ο πρόεδρος της FIFA καλλιέργησε μία από τις στενότερες σχέσεις που είχε ποτέ επικεφαλής διεθνούς οργανισμού με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Οι δεσμοί αυτοί βοήθησαν ώστε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 να εξελιχθεί σε οργανωτική και οικονομική επιτυχία για την παγκόσμια ποδοσφαιρική συνομοσπονδία.
Ωστόσο, εάν οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, η ίδια αυτή σχέση ενδέχεται να εξελιχθεί σε σοβαρό πολιτικό «βαρίδι» για τον Τζιάνι Ινφαντίνο.
Στο «μικροσκόπιο» δώρα και αρχεία επισκέψεων
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής, βουλευτής Τζέιμι Ράσκιν, έχει δηλώσει ότι, σε περίπτωση που το κόμμα του αποκτήσει την πλειοψηφία, σκοπεύει να ξεκινήσει έρευνα για τις πολιτικές δραστηριότητες της FIFA στην Ουάσιγκτον, καθώς και για την πολιτική τιμολόγησης των εισιτηρίων του Μουντιάλ, η οποία έχει επικριθεί ως αδιαφανής.
Σε επιστολή του ζήτησε στοιχεία σχετικά με:
- τυχόν δώρα που προσφέρθηκαν στον Τραμπ,
- επικοινωνίες της FIFA με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης,
- αρχεία επισκέψεων στα γραφεία της FIFA στο Μαϊάμι και στα γραφεία της στο Trump Tower.
Εφόσον οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν την πλειοψηφία, θα μπορούν να απαιτήσουν την παράδοση αυτών των εγγράφων και, ενδεχομένως, να καλέσουν τον Ινφαντίνο να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου.
Η συγκυρία θεωρείται ιδιαίτερα δυσμενής για τον πρόεδρο της FIFA.
Οι αμερικανικές εκλογές θα διεξαχθούν στις 3 Νοεμβρίου, μόλις δύο εβδομάδες πριν από τη λήξη της προθεσμίας για την υποβολή υποψηφιοτήτων στις εκλογές για την ανάδειξη προέδρου της FIFA, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν τον Μάρτιο του 2027.
Πρόσωπο με γνώση των εσωτερικών διεργασιών της FIFA δήλωσε στο Politico ότι, εάν οι Δημοκρατικοί επικρατήσουν και αρχίσουν να δημοσιοποιούνται στοιχεία από ενδεχόμενη έρευνα, είναι πιθανό να εμφανιστεί ισχυρός αντίπαλος απέναντι στον Ινφαντίνο.
«Επιχειρηματικός εταίρος της οικογένειας Τραμπ»
Στο μεταξύ, νέα αντιπαράθεση προκάλεσαν δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία η FIFA εξετάζει την πώληση μειοψηφικών συμμετοχών στις διοργανώσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου μέσω επενδυτικού σχήματος με επικεφαλής τον επιχειρηματία Τζόσουα Κούσνερ, αδελφό του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Ράσκιν κατηγόρησε τον Ινφαντίνο ότι μετατρέπει τη FIFA σε επιχειρηματικό εταίρο της οικογένειας Τραμπ, κάνοντας λόγο για νέα σύγκρουση συμφερόντων.
Η προοπτική εμπορικής αξιοποίησης των διοργανώσεων προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και στην Ευρώπη.
Η UEFA επέκρινε δημόσια την πρωτοβουλία, υποστηρίζοντας ότι: «Το ποδόσφαιρο δεν ανήκει στη FIFA, ώστε να μπορεί να πωλείται σε ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια».
Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία εξέφρασε επίσης ανησυχία για την έλλειψη διαφάνειας σχετικά με τα οικονομικά ωφέλη μιας τέτοιας συμφωνίας.
Η στρατηγική του Ινφαντίνο
Ο Ινφαντίνο έχει ενισχύσει σημαντικά την επιρροή του στη FIFA τα τελευταία δέκα χρόνια, αυξάνοντας τη χρηματοδότηση προς τις 211 εθνικές ομοσπονδίες-μέλη.
Σύμφωνα με το προτεινόμενο σχέδιο, κάθε ομοσπονδία που θα συμμετάσχει στη νέα εμπορική εταιρεία FIFA Forward Enterprise θα αποκτήσει συμμετοχή αξίας περίπου 20 εκατ. δολαρίων, γεγονός που εκτιμάται ότι θα ενισχύσει περαιτέρω τη στήριξη προς τον Ινφαντίνο ενόψει των προεδρικών εκλογών της FIFA.
Παράλληλα, η FIFA σχεδιάζει να διαχωρίσει τις εμπορικές της δραστηριότητες από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό, υιοθετώντας μοντέλο αντίστοιχο με εκείνο της Formula 1.
Παρότι το αμερικανικό Κογκρέσο σπάνια ασχολείται με τα εσωτερικά της FIFA, οι Δημοκρατικοί έχουν ήδη ξεκινήσει προκαταρκτική έρευνα για τις σχέσεις της ομοσπονδίας με τον Τραμπ και τις πρακτικές διάθεσης εισιτηρίων.
Η επέκταση της παρουσίας της FIFA στις Ηνωμένες Πολιτείες, με μόνιμη έδρα στο Μαϊάμι και διοργανώσεις που θα συνεχιστούν έως και το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2031, σημαίνει ότι ο Ινφαντίνο ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με αυξημένο κοινοβουλευτικό έλεγχο για αρκετά ακόμη χρόνια.
Με πληροφορίες από Politico
