Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου και ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι αναμένεται να παραστούν σήμερα, Τρίτη, στην κηδεία του Αμερικανού γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο οποίος διαδραμάτισε πρωταγωνιστικό ρόλο στις προσπάθειες στήριξης της Ουάσιγκτον προς τις δύο χώρες κατά τη διάρκεια των πολέμων τους.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε δεχθεί σφοδρή κριτική από τον Γκράχαμ στα πρώτα χρόνια της πολιτικής του πορείας, προτού ο γερουσιαστής εξελιχθεί σε έναν από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του, αναμένεται να εκφωνήσει επικήδειο στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσιγκτον.
Ο Γκράχαμ, Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από τη Νότια Καρολίνα, πέθανε αιφνιδίως στις 11 Ιουλίου, σε ηλικία 71 ετών, λόγω καρδιακής πάθησης. Χαρακτηριζόταν «γεράκι» για τις σκληρές θέσεις του στην εξωτερική πολιτική, καθώς υποστήριζε σταθερά πιο ενεργό και παρεμβατικό ρόλο των ΗΠΑ στην παγκόσμια σκηνή. Υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής τόσο του Ισραήλ όσο και της Ουκρανίας.
Μία ημέρα πριν από τον θάνατό του είχε συναντηθεί με τον Ζελένσκι στο Κίεβο. Ηταν η 10η επίσκεψή του στην Ουκρανία μετά τη ρωσική εισβολή του 2022. Στο μεταξύ, η Γερουσία ετοιμάζεται να ψηφίσει νέο διακομματικό πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας, πρωτοβουλία την οποία ο Γκράχαμ προωθούσε μέχρι τις τελευταίες ημέρες της ζωής του.
Ο Γκράχαμ υπήρξε ένας από τους πιο προβεβλημένους συμμάχους του Τραμπ και εμφανιζόταν συχνά σε τηλεοπτικές εκπομπές για να υπερασπιστεί τις κυβερνητικές του πολιτικές.
Τους τελευταίους μήνες της ζωής του είχε, επίσης, στηρίξει με συνέπεια την αμφιλεγόμενη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ κατά του Ιράν.
Η αδελφή του διεκδικεί την έδρα του στη Γερουσία
Ο Γκράχαμ είχε εξασφαλίσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για πέμπτη θητεία στη Γερουσία, μετά τη νίκη του στις προκριματικές εκλογές της Νότιας Καρολίνας τον Ιούνιο.
Μετά τον θάνατό του, ο κυβερνήτης της Πολιτείας Χένρι ΜακΜάστερ ανέθεσε την αδελφή του, Ντάρλιν Γκράχαμ, να ολοκληρώσει το υπόλοιπο της θητείας του.
Η ίδια ανακοίνωσε ότι θα διεκδικήσει πλήρη εξαετή θητεία στις εκλογές του Νοεμβρίου, με την επίσημη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ. Αντίπαλός της από το Δημοκρατικό Κόμμα θα είναι η παιδίατρος Ανι Αντριους, η οποία θεωρείται αουτσάιντερ σε μια πολιτεία που παραδοσιακά στηρίζει τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους.
Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ είχε αναλάβει την κηδεμονία της αδελφής του μετά τον θάνατο των γονιών τους, όταν εκείνη ήταν ακόμη παιδί.
Πρώην νομικός της πολεμικής αεροπορίας και μέλος της Εθνοφρουράς της Αεροπορίας στη Νότια Καρολίνα, υπηρέτησε στο πολιτειακό Κοινοβούλιο και στη συνέχεια στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, προτού εκλεγεί γερουσιαστής το 2002.
Το 2016 διεκδίκησε ανεπιτυχώς το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών και τότε υπήρξε ένας από τους πιο σφοδρούς επικριτές του Τραμπ, για τον οποίο είχε υποστηρίξει, μιλώντας στο CNN, ότι ήταν «υποκινητής φυλετικού μίσους, ξενοφοβικός και θρησκευτικός φονταμενταλιστής».
Ωστόσο, στη συνέχεια εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο πιστούς συμμάχους του Τραμπ στη Γερουσία, ενώ οι δύο άνδρες έγιναν και τακτικοί συμπαίκτες στο γκολφ.
Εκτός από τις τελετές στην Ουάσιγκτον, αύριο, Τετάρτη, θα πραγματοποιηθεί και δεύτερη εξόδιος ακολουθία στη Νότια Καρολίνα, όπου ο Λίντσεϊ Γκράχαμ θα ταφεί.
Με πληροφορίες από Reuters
