Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, άσκησε κριτική στις τακτικές επιλογές του ομοσπονδιακού τεχνικού της Αγγλίας, Τόμας Τούχελ, μετά την ανατροπή και την ήττα των «Τριών Λιονταριών» από την Αργεντινή στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Μιλώντας στη Νέα Υόρκη, στο περιθώριο κοινής εμφάνισης με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ο Τραμπ αναφέρθηκε στον αρχηγό της Αγγλίας, Χάρι Κέιν, με τον οποίο, όπως είπε, παίζει γκολφ.
«Η Αγγλία έχει έναν σπουδαίο ποδοσφαιριστή, τον Χάρι, με τον οποίο παίζω γκολφ. Νομίζω ότι ίσως έκαναν λάθος όταν τον μετέτρεψαν σε αμυντικό παίκτη», δήλωσε.
Στη συνέχεια πρόσθεσε με χιούμορ: «Τι ξέρω εγώ από ποδόσφαιρο; Πήραν τον καλύτερο παίκτη τους και τον έβαλαν να αμύνεται».
Η αλλαγή της εικόνας του αγώνα
Υστερα από ένα ισορροπημένο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα του Τόμας Τούχελ προηγήθηκε στο 55ο λεπτό, όταν ο Αντονι Γκόρντον αξιοποίησε σέντρα του Μόργκαν Ρότζερς και άνοιξε το σκορ.
Ωστόσο, το γκολ φάνηκε να αλλάζει τη δυναμική της αναμέτρησης. Η Αγγλία υποχώρησε στο γήπεδο, δυσκολεύτηκε να κρατήσει την κατοχή της μπάλας και δέχθηκε διαρκή πίεση από την Αργεντινή.
Καθώς η ισοφάριση έμοιαζε ολοένα και πιο πιθανή, ο Τούχελ προχώρησε σε πιο αμυντικές επιλογές, αλλάζοντας τη διάταξη της ομάδας σε σχηματισμό με πέντε αμυντικούς. Στο παιχνίδι πέρασαν ο κεντρικός αμυντικός της Αστον Βίλα, Εζρι Κόνσα, και ο αριστερός μπακ της Νιούκαστλ, Νταν Μπερν, με στόχο να ενισχύσουν την αμυντική λειτουργία.
Η πίεση της Αργεντινής απέδωσε καρπούς στο 85ο λεπτό, όταν ο μέσος της Τσέλσι, Εντσο Φερνάντες, ισοφάρισε με δυνατό σουτ έξω από τη μεγάλη περιοχή.
Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι δεν περιορίστηκε στην ισοφάριση και επτά λεπτά αργότερα ολοκλήρωσε την ανατροπή, με τον Λαουτάρο Μαρτίνες να σκοράρει με κεφαλιά, προκαλώντας έξαλλους πανηγυρισμούς στις εξέδρες και στον αγωνιστικό χώρο.
Ο Τούχελ ανέλαβε την ευθύνη
Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο Τόμας Τούχελ ανέλαβε πλήρως την ευθύνη για τον αποκλεισμό, ξεκαθάρισε όμως ότι δεν μετανιώνει για τις αποφάσεις που πήρε κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Οπως δήλωσε, εμπιστεύτηκε το «ένστικτο» και την «εμπειρία» του στις κρίσιμες στιγμές.
Η ήττα αποτέλεσε ακόμη μία οδυνηρή αποτυχία για την Αγγλία σε μεγάλη διοργάνωση, ενώ η Αργεντινή εξασφάλισε την πρόκρισή της στον τελικό της Κυριακής, όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία με στόχο να κατακτήσει δεύτερο διαδοχικό Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Αγγλία, αντίθετα, θα διεκδικήσει την τρίτη θέση απέναντι στη Γαλλία του Ντιντιέ Ντεσάν.
Εντονη κριτική για την αμυντική προσέγγιση
Η επιλογή του Τούχελ να οπισθοχωρήσει μετά το προβάδισμα προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από φιλάθλους και πρώην διεθνείς ποδοσφαιριστές, οι οποίοι υποστήριξαν ότι ο Γερμανός τεχνικός είχε προσληφθεί ακριβώς για να απομακρύνει την εθνική Αγγλίας από τη συντηρητική αγωνιστική φιλοσοφία των τελευταίων ετών.
Ο προκάτοχός του, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, επανέφερε την Αγγλία στην ελίτ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, οδηγώντας την σε δύο τελικούς Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και στα ημιτελικά του Μουντιάλ του 2018. Ωστόσο, αρκετοί θεωρούσαν ότι δεν διέθετε την αποφασιστικότητα που απαιτούνταν για την κατάκτηση ενός μεγάλου τίτλου, γεγονός που οδήγησε στην πρόσληψη του Τούχελ.
Παρά την κριτική και τις εκκλήσεις ορισμένων για αποχώρησή του, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας (FA) φέρεται να εξακολουθεί να στηρίζει πλήρως τον Γερμανό προπονητή.
Σε ανακοίνωσή του μετά τον αποκλεισμό, ο διευθύνων σύμβουλος της FA, Μαρκ Μπούλινγκαμ, χαρακτήρισε «σπαρακτικό» το γεγονός ότι η ομάδα έφτασε τόσο κοντά στον τελικό.
«Οι ποδοσφαιριστές, ο Τόμας και ολόκληρο το τεχνικό επιτελείο έδωσαν τα πάντα σήμερα. Οι παίκτες, οι προπονητές και το προσωπικό δεν θα μπορούσαν να έχουν εργαστεί περισσότερο στη διάρκεια του τουρνουά», ανέφερε.
