Το μέλλον των διεθνών τιμών πετρελαίου ενδέχεται να καθοριστεί από έναν παράγοντα που απουσιάζει από τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν: την Κίνα.
Ως ο δεύτερος μεγαλύτερος καταναλωτής αργού πετρελαίου παγκοσμίως, η Κίνα έχει λάβει σειρά μέτρων για να προστατεύσει την οικονομία της από τις επιπτώσεις της σύγκρουσης στο Ιράν, η οποία έχει περιορίσει την πρόσβαση σε πάνω από 11 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Μέσω μείωσης των εισαγωγών, αξιοποίησης των στρατηγικών αποθεμάτων και ενίσχυσης της καθαρής ενέργειας, το Πεκίνο έχει καταφέρει να απορροφήσει μεγάλο μέρος της πίεσης από τις υψηλές τιμές, συμβάλλοντας παράλληλα στη σταθεροποίηση της παγκόσμιας αγοράς, σύμφωνα με ανάλυση στο CNN.
Η «αόρατη δύναμη» της κινεζικής ζήτησης
Αναλυτές εκτιμούν ότι η Κίνα λειτουργεί ως «αόρατη ρυθμιστική δύναμη» στην αγορά πετρελαίου.
Η δυνατότητά της να περιορίσει τις εισαγωγές έως και κατά 3 εκατ. βαρέλια ημερησίως — ποσότητα σχεδόν ίση με τη συνολική ζήτηση της Ιαπωνίας — συνέβαλε καθοριστικά στο να μην εκτιναχθούν οι τιμές, παρά τη μεγάλη μείωση της προσφοράς λόγω της σύγκρουσης.
Σύμφωνα με την επενδυτική τράπεζα Société Générale, μείωση της τάξης του 7% στην παγκόσμια προσφορά, στο παρελθόν, είχε οδηγήσει σε εκτίναξη των τιμών κατά 134%. Ωστόσο, στην τρέχουσα κρίση, η άνοδος παραμένει συγκρατημένη, καθώς η κινεζική πολιτική απορρόφησε μεγάλο μέρος της ανισορροπίας.
Αποθέματα και ενεργειακή μετάβαση
Η Κίνα έχει δημιουργήσει αποθέματα που ξεπερνούν το 1 δισ. βαρέλια, τα οποία άρχισε να αξιοποιεί από τον Μάιο, σύμφωνα με αναλυτές της αγοράς.
Παράλληλα, έχει περιορίσει τις εξαγωγές διυλισμένων προϊόντων όπως βενζίνη και ντίζελ, ώστε να διασφαλίσει την εσωτερική επάρκεια και να μειώσει έτσι τη διεθνή ζήτηση.
Σημαντικό ρόλο παίζει και η ραγδαία ανάπτυξη των ηλεκτρικών οχημάτων. Σήμερα, περίπου ένα στα δύο νέα αυτοκίνητα που πωλούνται στην Κίνα είναι ηλεκτρικά, γεγονός που έχει μειώσει την κατανάλωση πετρελαίου κατά περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως.
Ο κίνδυνος υπερπροσφοράς
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προειδοποιεί ότι πιθανή επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερπροσφορά το ερχόμενο έτος.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, η προσφορά μπορεί να υπερβεί τη ζήτηση κατά 4,7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, καθώς η παραγωγή στη Μέση Ανατολή επιστρέφει σε κανονικά επίπεδα.
Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει είτε σε αναπλήρωση των στρατηγικών αποθεμάτων είτε ακόμη και στην ενίσχυσή τους στις χώρες-καταναλωτές.
Η Κίνα ως ρυθμιστής της παγκόσμιας αγοράς
Σε κάθε περίπτωση, αναλυτές επισημαίνουν ότι η Κίνα βρίσκεται στο επίκεντρο της νέας ισορροπίας στον τομέα της ενέργειας: από τη μία έχει τη δυνατότητα να απορροφήσει την πλεονάζουσα προσφορά, από την άλλη όμως η ζήτησή της εξαρτάται από το αν θα επιλέξει να ξαναδημιουργήσει αποθέματα και το αν θα παραμείνει συνεπής στην ενεργειακή της στροφή.
Οπως σημειώνουν ειδικοί της αγοράς, η ταχεία εξάπλωση της ηλεκτροκίνησης και των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Κίνα επιταχύνει τη μακροπρόθεσμη μείωση της ζήτησης πετρελαίου, δημιουργώντας νέες ισορροπίες στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά.
Το κρίσιμο ερώτημα, σύμφωνα με αναλυτές, είναι πλέον όχι μόνο πόσο πετρέλαιο υπάρχει διαθέσιμο, αλλά και «τι αποφασίζει να αγοράσει η Κίνα».
Πηγή: CNN
