Περίπου 1,5 εκατομμύριο μουσουλμάνοι ξεκίνησαν σήμερα το χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα, εν μέσω των διπλωματικών προσπαθειών για το τέλος του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Οι προσκυνητές, ντυμένοι στα λευκά, συγκεντρώθηκαν το μεσημέρι στην ιερότερη πόλη του Ισλάμ, κάτω από τον καυτό ήλιο –η θερμοκρασία έφτανε ακόμη και τους 45 βαθμούς Κελσίου– και ολοκλήρωσαν το τελετουργικό «ταουάφ», την περιφορά γύρω από την Κάαμπα, την κυβόσχημη «μαύρη λίθο» στην καρδιά του Μεγάλου Τεμένους, προς την οποία στρέφονται οι μουσουλμάνοι όλου του κόσμου όταν προσεύχονται.
Αργότερα, ενώ συγκεντρώνονταν στην πόλη Μίνα, όπου υπάρχουν κλιματιζόμενες σκηνές, οι σαουδαραβικές αρχές τούς κάλεσαν και πάλι να χρησιμοποιούν ομπρέλες για τον ήλιο, για να μην πάθουν θερμοπληξία.
Φέτος, η έναρξη του χατζ συμπίπτει με την εντατικοποίηση των διαπραγματεύσεων μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν για τον τερματισμό που πολέμου που επηρεάζει τις χώρες του Κόλπου, πολλές εκ των οποίων έχουν μπει στο στόχαστρο ιρανικών drones και πυραύλων, σε αντίποινα για τις αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στο ιρανικό έδαφος.
Νωρίτερα σήμερα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι οι μουσουλμανικές χώρες, μεταξύ των οποίων και η Σαουδική Αραβία, «θα έπρεπε να υποχρεωθούν» να εξομαλύνουν τις σχέσεις τους με το Ισραήλ στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής συμφωνίας με το Ιράν, προκαλώντας νέες αμφιβολίες για τις διαπραγματεύσεις.
Το Ριάντ προσπαθεί πάντως να μην εμπλέξει την πολιτική με το προσκύνημα στη Μέκκα, όπου αυτήν την περίοδο βρίσκονται χιλιάδες Ιρανοί πιστοί.
Παρά τον πόλεμο και τις ανησυχίες για επανάληψη των εχθροπραξιών, το προσκύνημα φέτος συγκέντρωσε περισσότερους επισκέπτες από πέρυσι, σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές.
«Οι δυνάμεις αεροπορικής άμυνας έχουν αναλάβει να προστατεύουν τους ουρανούς πάνω από τους άγιους τόπους και να αντιμετωπίσουν κάθε απειλή, εγγυώμενες την ασφάλεια και την ηρεμία πνεύματος των προσκεκλημένων», ανέφερε το υπουργείο Αμυνας, αναρτώντας σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης ένα βίντεο όπου εικονίζονται τα στρατιωτικά μέσα που έχουν αναπτυχθεί γύρω από τη Μέκκα.
Masjid Al Haram in Mecca has undergone its largest expansion in modern history. Saudi authorities say the mosque can now accommodate more than 2.5 million worshippers, with new prayer areas and upgraded safety systems.
Al Jazeera’s Ahmed Idris reports from Mecca. pic.twitter.com/YNNtq6PUEr
— Al Jazeera English (@AJEnglish) May 24, 2026
Ελπίδες για την επιστροφή στην ομαλότητα εξέφρασαν και οι προσκυνητές που μίλησαν στο Γαλλικό Πρακτορείο.
«Ο πόλεμος στο Ιράν επηρέασε όλον τον κόσμο. Κανείς δεν θέλει τους πολέμους», είπε ο Αιγύπτιος Μοχάμεντ Σαχάντα βγαίνοντας από το Μεγάλο Τέμενος μαζί με το πλήθος των πιστών.
Το προσκύνημα είναι ένα καθήκον που πρέπει να εκτελέσουν οι μουσουλμάνοι τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους, εφόσον φυσικά διαθέτουν τα μέσα.
Αφού κάνουν επτά φορές τον γύρο της Κάαμπα, οι προσκυνητές θα περάσουν τη νύχτα στις κλιματιζόμενες σκηνές της Μίνα. Την Πέμπτη θα επιστρέψουν για την πορεία στο όρος Αραφάτ, που απέχει περίπου 20 χιλιόμετρα από τη Μέκκα και όπου ο προφήτης Μωάμεθ εκφώνησε το τελευταίο κήρυγμά του.
ΑΠΕ
