Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιβίβασε τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia Τζένσεν Χουάνγκ στο προεδρικό αεροσκάφος κατά τη στάση ανεφοδιασμού στην Αλάσκα, καθ’ οδόν προς το Πεκίνο για την κρίσιμη σύνοδο με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, ως «προσθήκη» της τελευταίας στιγμής.
Ο Τραμπ πραγματοποιεί την πρώτη του επίσκεψη στην Κίνα έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία, σε μία περίοδο που η δημοτικότητά του έχει δεχθεί πλήγμα εξαιτίας του πολέμου με το Ιράν. Επιδιώκει συμφωνίες για αγροτικά προϊόντα και αεροσκάφη, αλλά και για τη διατήρηση της εύθραυστης εμπορικής εκεχειρίας ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.
Οι επικεφαλής επιχειρήσεων που συνοδεύουν τον Αμερικανό πρόεδρο προέρχονται κυρίως από εταιρείες που επιδιώκουν από πλευράς τους να επιλύσουν εκκρεμότητες με το Πεκίνο. Ανάμεσά τους και η Nvidia, η οποία, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, αντιμετωπίζει δυσκολίες στην εξασφάλιση των απαραίτητων εγκρίσεων για την πώληση των προηγμένων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H200 στην κινεζική αγορά.
«Θα ζητήσω από τον πρόεδρο Σι, έναν ηγέτη εξαιρετικού κύρους, να “ανοίξει” την Κίνα ώστε αυτοί οι λαμπροί άνθρωποι να μπορέσουν να κάνουν τη δουλειά τους», ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στο Truth Social, επιβεβαιώνοντας ότι στην αποστολή συμμετέχει και ο Χουάνγκ.
«Αυτό θα είναι το πρώτο μου αίτημα», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με πηγή με γνώση των διεργασιών, ο Τραμπ κάλεσε τον επικεφαλής της Nvidia να συμμετάσχει στο ταξίδι κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή, καθώς το όνομά του δεν περιλαμβανόταν στην αρχική λίστα των επιχειρηματιών που είχε δημοσιοποιήσει ο Λευκός Οίκος νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Ο Χουάνγκ εθεάθη να επιβιβάζεται στο Air Force One κατά τη στάση ανεφοδιασμού στην Αλάσκα, ενώ ο Τραμπ αναμένεται να φτάσει στο Πεκίνο αργά σήμερα, Τετάρτη, το βράδυ, ενόψει των συναντήσεών του με τον Σι στις 14 και 15 Μαΐου. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσημο δείπνο αλλά και επίσκεψη στον Ναό του Ουρανού, μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.
Οι συνομιλίες αναμένεται να καλύψουν, πέραν του εμπορίου, μια σειρά από ιδιαίτερα ευαίσθητα ζητήματα, όπως ο πόλεμος με το Ιράν και τα πυρηνικά όπλα και οι πωλήσεις αμερικανικών όπλων στην Ταϊβάν, το αυτοδιοικούμενο νησί που η Κίνα θεωρεί μέρος της επικράτειάς της.
Ο Τραμπ εκτιμάται ότι θα πιέσει το Πεκίνο να συμβάλει ώστε η Τεχεράνη να καταλήξει σε συμφωνία με την Ουάσιγκτον για τον τερματισμό της σύγκρουσης, αν και ο ίδιος δήλωσε χθες, Τρίτη, ότι δεν θεωρεί απαραίτητη τη μεσολάβηση της Κίνας.
Προεργασία Μπέσεντ
Την ώρα που ο Τραμπ προετοιμαζόταν για την επίσημη επίσκεψη υψηλού συμβολισμού, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ ξεκινούσε συνομιλίες για οικονομικά και εμπορικά ζητήματα με τον αντιπρόεδρο της κινεζικής κυβέρνησης Χε Λιφένγκ στο αεροδρόμιο της Ιντσόν της Νότιας Κορέας, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις διαβουλεύσεις.
Οι δύο πλευρές εμφανίζονται αποφασισμένες να διατηρήσουν την εμπορική εκεχειρία που συμφωνήθηκε τον περασμένο Οκτώβριο, όταν ο Τραμπ ανέστειλε την επιβολή τριψήφιων δασμών στα κινεζικά προϊόντα και ο Σι απέφυγε να περιορίσει δραστικά τις παγκόσμιες εξαγωγές σπάνιων γαιών.
Παράλληλα, αναμένεται να συμφωνηθούν νέα φόρουμ συνεργασίας για τη διευκόλυνση του εμπορίου και των επενδύσεων, ενώ η Ουάσιγκτον επιδιώκει να αυξήσει τις πωλήσεις αμερικανικών αεροσκαφών Boeing, αγροτικών προϊόντων και ενέργειας προς την Κίνα, προκειμένου να μειωθεί το εμπορικό έλλειμμα που εδώ και χρόνια εξοργίζει τον Τραμπ.
Από την πλευρά του, το Πεκίνο ζητά χαλάρωση των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές εξοπλισμού κατασκευής μικροτσίπ και προηγμένων ημιαγωγών.
Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος προσέρχεται στις συνομιλίες με αισθητά πιο αδύναμη διαπραγματευτική θέση. Δικαστικές αποφάσεις έχουν περιορίσει σημαντικά τη δυνατότητά του να επιβάλλει μονομερώς δασμούς σε κινεζικά και άλλα εισαγόμενα προϊόντα, παρότι ο ίδιος δεσμεύεται να επαναφέρει τα μέτρα αξιοποιώντας όσα νομικά εργαλεία εξακολουθεί να διαθέτει.
Την ίδια στιγμή, ο πόλεμος με το Ιράν ενισχύει τις πληθωριστικές πιέσεις στις ΗΠΑ και αυξάνει τον κίνδυνο οι Ρεπουμπλικανοί να χάσουν τον έλεγχο ενός ή και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Αντίθετα, παρά την επιβράδυνση της κινεζικής οικονομίας, ο Σι Τζινπίνγκ δεν αντιμετωπίζει αντίστοιχες πολιτικές πιέσεις.
«Μετά τον περσυινό εμπορικό πόλεμο, το να διατηρηθεί το σημερινό στάτους κβο αντί να υπάρξει νέα κλιμάκωση είναι ήδη θετική εξέλιξη», σχολίασε ο Λιου Τσιάν, ιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας γεωπολιτικής Wusawa Advisory με έδρα το Πεκίνο.
«Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ χρειάζεται αυτή τη συνάντηση περισσότερο απ’ ό,τι η Κίνα, καθώς πρέπει να δείξει στους Αμερικανούς ψηφοφόρους ότι κλείνονται συμφωνίες και εισρέουν χρήματα, ώστε να διασφαλιστεί η θέση των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές», πρόσθεσε.
Παρότι ο Τραμπ έχει επανειλημμένα αναφερθεί στον αμοιβαίο σεβασμό που, όπως λέει, τον συνδέει με τον Σι, η κινεζική κοινή γνώμη αντιμετωπίζει την επίσκεψη με ανάμεικτα συναισθήματα, με ελπίδα και καχυποψία.
«Η αμερικανική οικονομία πηγαίνει όλο και χειρότερα, βρίσκεται σε πτωτική πορεία. Νομίζω λοιπόν ότι έρχεται εδώ επειδή θέλει τα πράγματα να κινηθούν προς καλύτερη κατεύθυνση», δήλωσε στο Reuters ο 23χρονος ασφαλιστικός υπάλληλος Χαν Χουιμίνγκ έξω από σταθμό του μετρό στο Πεκίνο.
«Δεν ξέρω αν οι προθέσεις του είναι πραγματικά ειλικρινείς», σχολίασε από την πλευρά της η 44χρονη Λου Χουιλιάν, εργαζόμενη στον κλάδο πετρελαίου. «Ως Κινέζα και ως άνθρωπος που δουλεύει στο εμπόριο, απλώς ελπίζω να προκύψουν κάποιες καλές πολιτικές από αυτήν τη συνάντηση», τόνισε.
Πηγή: Reuters
