Η Πολωνία πρόκειται να φιλοξενήσει γραμμή παραγωγής νοτιοκορεατικών αρμάτων μάχης. Η Αυστραλία αγοράζει πολεμικά πλοία από την Ιαπωνία. Ο Καναδάς θα στείλει ουράνιο στην Ινδία, η οποία προμηθεύει το Βιετνάμ με πυραύλους τύπου Κρουζ, ενώ η Βραζιλία κατασκευάζει μεταγωγικά αεροσκάφη για τα Εμιράτα. Ολες αυτές οι συμφωνίες υπεγράφησαν τις τελευταίες εβδομάδες, ενώ η κάθε μία αποτελεί προσπάθεια δύναμης μεσαίου μεγέθους να προστατευθεί καθώς ο πόλεμος στο Ιράν στραγγαλίζει τη διακίνηση πετρελαίου.
Την ίδια στιγμή, η προγραμματισμένη για αυτή την εβδομάδα σύνοδος κορυφής μεταξύ των προέδρων ΗΠΑ και Κίνας προκαλεί την ανησυχία πολλών κρατών, με τον Τραμπ και τον Σι να έχουν χρησιμοποιήσει στο παρελθόν την εμπορική και τη στρατιωτική ισχύ τους για να επηρεάσουν ή να τιμωρήσουν. Τα «μικρά» κράτη προσπαθούν τώρα να περάσουν απαρατήρητα, προκειμένου να μην προκαλέσουν την οργή των ισχυρών.
Για όσες χώρες παρακολουθούν από μακριά, η σύνοδος Τραμπ – Σι προκαλεί φόβο αλλά και ελπίδα. Το ηθικό στην Ασία είναι χαμηλό εξαιτίας των ελλείψεων σε καύσιμα που προκαλεί ο πόλεμος στο Ιράν, αλλά και λόγω των προβλημάτων που δημιουργεί ο αυστηρός έλεγχος των εξαγωγών πετρελαϊκών προϊόντων από την Κίνα.
Σε συνεντεύξεις τους, κυβερνητικά στελέχη και ηγέτες αυτών των κρατών, που επιδιώκουν να συνάψουν εμπορικές συμφωνίες με Πεκίνο ή Ουάσιγκτον, εκφράζουν την απογοήτευσή τους για την υποβάθμιση της διεθνούς τάξης. Πολλοί εκτιμούν ότι η σύνοδος κορυφής στο Πεκίνο έχει μεγαλύτερες πιθανότητες να προκαλέσει κακό, παρά το αντίθετο, ενώ η παρορμητική φύση του Τραμπ αποτελεί την κύρια πηγή ανησυχίας.
Εδώ και μήνες, κυβερνητικά στελέχη ασιατικών χωρών ανησυχούσαν ότι ο Τραμπ είναι πολύ πρόθυμος να συνάψει συμφωνία με τον Σι, διακόπτοντας τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν ή συμφωνώντας σε ήπια διπλωματική γλώσσα που θα καθιστούσε ευκολότερη την υπονόμευση της δημοκρατίας στη νήσο. Οι εδαφικές διεκδικήσεις του Πεκίνου σε άλλες περιοχές θα ενισχύονταν, από τα σύνορα με την Ινδία μέχρι και τη θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η απόφαση του Τραμπ να αποσύρει αεροπλανοφόρο και τον στόλο συνοδείας του από τον Ειρηνικό και να στερήσει πυρομαχικά από τη Νότια Κορέα προκειμένου να τα στείλει στον Περσικό κόλπο, έδωσαν το έναυσμα για μεγαλύτερες μετακινήσεις στρατιωτικών δυνάμεων. Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε έτσι την απόσυρση τουλάχιστον 5.000 Αμερικανών στρατιωτών από βάσεις στη Γερμανία, μετά την έκφραση αγανάκτησης εκ μέρους του Τραμπ για τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς. Το περιστατικό αυτό έδειξε στα κράτη της Ασίας πόσο γρήγορα μπορεί να υπονομευθεί η συλλογική άμυνα. Ο Τραμπ έχει απειλήσει και στο παρελθόν με απόσυρση στρατού από την Ιαπωνία, που φιλοξενεί 53.000 Αμερικανούς στρατεύσιμους, και από τη Νότια Κορέα, όπου στρατοπεδεύουν άλλοι 24.000 Αμερικανοί. Αναλυτές εκτιμούν ότι αμερικανικά αμυντικά σχέδια με τα οποία διαφωνεί το Πεκίνο, όπως το αμυντικό σύμφωνο Αυστραλίας, Βρετανίας, ΗΠΑ (AUKUS) με στόχο τον περιορισμό της επιρροής της Κίνας στον Ειρηνικό, μπορεί να ακυρωθούν αιφνιδιαστικά.
Παρότι Ευρωπαίοι και Ασιάτες αξιωματούχοι συζητούν κατ’ ιδίαν την απώλεια εμπιστοσύνης προς τις ΗΠΑ, παραμένουν διπλωματικοί στις δημόσιες τοποθετήσεις τους. Νοτιοκορεατικά κυβερνητικά στελέχη, για παράδειγμα, εμφανίζονται να αποδέχονται τη νέα κατάσταση.
Η νέα πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σανάε Τακαΐτσι εμφανίσθηκε πιο αποφασιστική προσπαθώντας να ενισχύσει τις αμυντικές σχέσεις με άλλες χώρες. Ακόμη όμως και όταν η Τακαΐτσι ταξίδευε σε χώρες της περιοχής καλώντας σε νέες συμμαχίες, αξιωματούχοι στο Τόκιο εξέφραζαν ανησυχίες για την πιθανή αντίδραση του Τραμπ.
Πολλές χώρες που επωφελούνται από τις νέες συμμαχίες προσπαθούν να μην εξοργίσουν τον έτερο ηγεμόνα της περιοχής: την Κίνα. Κράτη που βιώνουν δικές τους διενέξεις με το Πεκίνο, όπως η Ινδονησία, απέφυγαν να υπακούσουν στο κάλεσμα της Ιαπωνίας, ενώ στελέχη της κυβέρνησης του Βιετνάμ άσκησαν πιέσεις στην Τακαΐτσι προκειμένου να αποφύγει τις επικρίσεις στην Κίνα σε ομιλία της σε πανεπιστήμιο του Ανόι στις 2 Μαΐου.
