Ο Ντέιβιντ Κάλντερ είναι ένας έμπειρος ταξιδιώτης αφού έχει επισκεφθεί πάνω από 30 χώρες για επαγγελματικούς λόγους και αναψυχή. Ο συνταξιούχος μηχανικός, ωστόσο, έκανε ένα τεράστιο λάθος όταν η Lufthansa του έστειλε email το περασμένο καλοκαίρι σχετικά με μια αλλαγή στο πρόγραμμα των πτήσεών του.
Η ιστορία αυτή έρχεται στη δημοσιότητα πριν από την καλοκαιρινή ταξιδιωτική περίοδο, κατά την οποία είναι πιθανό να υπάρξει πληθώρα αλλαγών στα δρομολόγια, αν συνεχιστεί ο πόλεμος με το Ιράν. Οι αεροπορικές εταιρείες, που αντιμετωπίζουν εξωφρενικά υψηλές τιμές καυσίμων, ακόμη και ελλείψεις, δεν θα έχουν άλλη επιλογή από το να μειώσουν τις πτήσεις.
Η υπόθεση του Κάλντερ ξεκίνησε τον περασμένο Ιούλιο, όταν η Lufthansa έστειλε στον 68χρονο άνδρα από το Μέριλαντ ένα email σχετικά με το ταξίδι του από τη Φιλαδέλφεια στη Βουδαπέστη. Ο Κάλντερ είχε κάνει κράτηση για εισιτήρια μετ’ επιστροφής σε οικονομική θέση για τον ίδιο και τη σύζυγό του, Ράντα, μέσω της ιστοσελίδας της αεροπορικής εταιρείας δύο μήνες νωρίτερα.
Η αεροπορική εταιρεία τον ενημέρωσε ότι, λόγω αλλαγής στο πρόγραμμα των πτήσεων, θα έχανε την ανταπόκριση στη Φρανκφούρτη κατά τη διαδρομή προς την Ουγγαρία. Είχε τη δυνατότητα να αλλάξει την κράτησή του ή να την ακυρώσει και να λάβει επιστροφή χρημάτων.
Ο Κάλντερ λέει ότι προσπάθησε να κάνει νέα κράτηση μέσω του συνδέσμου που του δόθηκε αρκετές φορές, αλλά δεν τα κατάφερε. Ανησύχησε μήπως οι διαθέσιμες επιλογές πτήσεων μειώνονταν, οπότε έψαξε στο Google τον αριθμό εξυπηρέτησης πελατών της αεροπορικής εταιρείας. Στο κάτω μέρος του email που έλαβε υπήρχε ένας σύνδεσμος με τα στοιχεία επικοινωνίας της εξυπηρέτησης πελατών, τον οποίο αγνόησε.
Η συνέχεια της ιστορίας είναι, δυστυχώς, γνωστή στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, στις αεροπορικές εταιρείες και στους υπερασπιστές των καταναλωτών. Απάτη με πλαστοπροσωπία.
«Οι απατεώνες εκμεταλλεύονται αυτό το αίσθημα επείγοντος», λέει ο Τζον Μπρέιολτ, αντιπρόεδρος της Εθνικής Ενωσης Καταναλωτών, ο οποίος ασχολείται μεταξύ άλλων με θέματα απάτης.
Ο άνθρωπος που απάντησε στην κλήση του Κάλντερ παρουσιάστηκε ως εκπρόσωπος της Lufthansa και ζήτησε τον αριθμό επιβεβαίωσης της Lufthansa. Βρήκε νέες πτήσεις με την Air Canada, συνεργάτη της Lufthansa, και την Austrian Airlines, θυγατρική του ομίλου Lufthansa, για τις ίδιες ημερομηνίες στα τέλη του καλοκαιριού.
Το κρίσιμο σημείο, το οποίο ο Κάλντερ παραδέχεται εκ των υστέρων ότι αποτελεί τεράστιο καμπανάκι είναι ότι έπρεπε να πληρώσει πάνω από 10.000 ευρώ για να κάνει την αλλαγή. Πρόκειται για τουλάχιστον πέντε φορές το ποσό των εισιτηρίων που έκλεισε αρχικά.
Ο Κάλντερ λέει ότι του είπαν πως τα χρήματα θα του επιστραφούν και ότι είχε business θεσεις στις νέες πτήσεις λόγω της ταλαιπωρίας. Συνήθως δεν πετάει business, αποκαλώντας τον εαυτό του «τσιγκούνη». Ωστόσο, γνώριζε ότι αυτά τα εισιτήρια κοστίζουν χιλιάδες δολάρια, οπότε δεν ανησύχησε για την υποσχεθείσα επιστροφή χρημάτων. Τα χρέωσε στην κάρτα Citi AAdvantage Platinum Select του.
Η επιβεβαίωση μέσω email για τις αλλαγές των πτήσεων, με τον αρχικό κωδικό επιβεβαίωσης της Lufthansa έδειχνε τη χρέωση και ανέφερε ότι θα εμφανιζόταν στην πιστωτική του κάρτα ως LUFTHANSA//FLIGHTCRYS. Οι θέσεις, όμως, ήταν στην οικονομική θέση. Ενα email που ακολούθησε λίγα λεπτά αργότερα ανέφερε ότι η διαδικασία επιστροφής των 10.000 ευρώ είχε ξεκινήσει και ότι θα εμφανιζόταν σε έναν ή δύο κύκλους χρέωσης. Και τα δύο email προήλθαν από τη διεύθυνση [email protected].
Ο Κάλντερ δεν πανικοβλήθηκε παρά την επόμενη μέρα. Τότε ήταν που διαπίστωσε ότι, εκτός από τις χρεώσεις ύψους 10.000 ευρώ, υπήρχαν χρεώσεις σχεδόν 1.300 ευρώ για δύο εισιτήρια της Southwest Airlines στα ονόματα άλλων ατόμων.
Τηλεφώνησε στη Citi και στη συνέχεια βρήκε τον αριθμό της πραγματικής Lufthansa. Μια πραγματική υπάλληλος της Lufthansa του είπε ότι η πτήση του είχε αλλάξει σε Air Canada από ένα ταξιδιωτικό γραφείο. Κατάφερε να ακυρώσει αυτή την αλλαγή κράτησης και να επαναφέρει το ζευγάρι στις πτήσεις της Lufthansa χωρίς επιπλέον κόστος.
Η υπάλληλος, ωστόσο, δεν μπόρεσε να τον βοηθήσει με τις χρεώσεις των 10.000 ευρώ, καθώς δεν είχαν γίνει από τη Lufthansa. Ο Κάλντερ και η συζυγός του πραγματοποίησαν εν τέλει το ταξίδι στα τέλη Αυγούστου, με 10.000 ευρώ λιγότερα.
Ενας εκπρόσωπος της Lufthansa δήλωσε ότι η αεροπορική εταιρεία λαμβάνει σοβαρά υπόψη την προστασία των πελατών της και προειδοποιεί για περιπτώσεις απάτης, συμπεριλαμβανομένων των σελίδων επικοινωνίας τρίτων. Υπενθυμίζει στους πελάτες να επαληθεύουν την αυθεντικότητα κάθε επικοινωνίας και να χρησιμοποιούν αποκλειστικά τα επίσημα κανάλια της Lufthansa για κρατήσεις και ερωτήσεις.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
