Τις τελευταίες οκτώ εβδομάδες, οι Ρεπουμπλικανοί του Κογκρέσου απέρριψαν τις επανειλημμένες προσπάθειες των Δημοκρατικών να σταματήσουν τις εχθροπραξίες κατά του Ιράν και να υποχρεώσουν τον πρόεδρο Τραμπ να εξασφαλίσει την άδεια της νομοθετικής εξουσίας γι’ αυτή την επιχείρηση. Στελέχη του προεδρικού κόμματος επισημαίνουν, όμως, ότι μετά την 1η Μαΐου η κυβέρνηση Τραμπ θα είναι υποχρεωμένη να λογοδοτήσει ενώπιον του Κογκρέσου.
Μετά την πάροδο 60 ημερών από την έναρξη του πολέμου, οι επιλογές του προέδρου για τη συνέχισή του περιορίζονται σημαντικά. Ο Τραμπ θα πρέπει έτσι να επιλέξει να εξασφαλίσει την έγκριση του Κογκρέσου, να διατάξει τη σταδιακή απεμπλοκή των αμερικανικών δυνάμεων ή να δώσει παράταση στην επιχείρηση.
Ο νόμος επιτρέπει μια τέτοια παράταση 30 ημερών εφόσον ο πρόεδρος πιστοποιήσει γραπτώς την ανάγκη περισσότερου χρόνου για την ασφαλή αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων, χωρίς να επιτρέπεται η συνέχιση των πολεμικών επιχειρήσεων.
Το Κογκρέσο έχει επίσης τη δυνατότητα να δώσει ανά πάσα στιγμή άδεια για τη χρήση στρατιωτικών μέσων, χωρίς να κηρύξει πόλεμο. Η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής της Αλάσκα, Λίζα Μερκόφσκι, ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με ομάδα συναδέλφων της προκειμένου να προωθήσουν νομοθέτημα που θα επιτρέπει τη χρήση στρατιωτικής βίας κατά του Ιράν. Το Κογκρέσο δεν έχει ψηφίσει κάτι τέτοιο από το 2002 και τον πόλεμο κατά του Ιράκ.
Η Μερκόφσκι ήταν από τους λίγους επικριτές της κυβέρνησης για την έλλειψη διαφάνειας γύρω από τους στόχους, το κόστος και τη χρονική διάρκεια του πολέμου, λέγοντας ότι το νομοσχέδιο που επεξεργάζεται θα υποχρεώσει την κυβέρνηση να αποκαλύψει τις ακριβείς παραμέτρους της επιχείρησης.
Προηγούμενοι πρόεδροι έχουν υποστηρίξει ότι το σύνταγμα προσφέρει ευρείες πολεμικές αρμοδιότητες στην προεδρία. Το 2011, ο πρόεδρος Ομπάμα διέταξε τη συνέχιση της στρατιωτικής επιχείρησης στη Λιβύη πέραν των 60 ημερών υποστηρίζοντας ότι ο νόμος δεν ίσχυε σε εκείνη την περίπτωση, καθώς οι στρατιωτικές επιχειρήσεις «δεν αφορούσαν συμβατικές μάχες ή ανταλλαγές πυρών με εχθρικές δυνάμεις, ενώ δεν εμπλέκονταν αμερικανικά χερσαία τμήματα». Παρότι αυτό είχε προκαλέσει τότε την αντίδραση του Κογκρέσου, ορισμένοι νομοθέτες εκτιμούν ότι την ίδια τακτική θα υιοθετήσει αυτή τη φορά και η κυβέρνηση Τραμπ.
Στην πρώτη θητεία του ο Τραμπ είχε εκφράσει παράπονα για τον νόμο πολεμικών εξουσιών, ασκώντας βέτο το 2019 σε πρόταση νόμου για τη διακοπή της αμερικανικής αμυντικής εμπλοκής με τη Σαουδική Αραβία στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης. Ο Τραμπ είχε υποστηρίξει τότε ότι το μέτρο ήταν «άχρηστη και επικίνδυνη απόπειρα υπονόμευσης των συνταγματικών αρμοδιοτήτων της προεδρίας».
Οι Ρεπουμπλικανοί του Κογκρέσου δεν μπορούν, όμως, να αγνοήσουν το όριο των 60 ημερών. Κάτι τέτοιο ενδεχομένως να έχει πολιτικό κόστος, καθώς επέτρεψαν μέχρι στιγμής τη διεξαγωγή του πολέμου χωρίς να ασκήσουν τον παραμικρό έλεγχο. «Πολλοί Ρεπουμπλικανοί έχουν δηλώσει δημόσια ότι οι 60 ημέρες είναι συνταγματικά σημαντικές», λέει ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Κονέκτικατ, Κρις Μέρφι, ο οποίος στηρίζει την ψήφιση νόμου πολεμικών εξουσιών.
