Από το γραφείο του στο υπουργείο στην ευρύτερη περιοχή της Μπάμπντα στη Βηρυτό, ο υπουργός Αμυνας του Λιβάνου, Μισέλ Μενάσα, μπορούσε να δει όλο το προηγούμενο διάστημα το αποτύπωμα των χτυπημάτων του ισραηλινού στρατού στην Ντάχιε, στα νότια προάστια της πρωτεύουσας της χώρας. Εκεί τον συναντήσαμε το απόγευμα πριν από την έναρξη του δευτέρου γύρου συνομιλιών μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ, που πραγματοποιούνται στην Ουάσιγκτον.
Οι επιδιώξεις
Ο κ. Μενάσα ήταν σαφής ως προς τους στόχους που θα επιδιώξει να πετύχει η αντιπροσωπεία του Λιβάνου, υποστηρίζοντας βεβαίως ότι η κατάπαυση του πυρός είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να συνεχιστεί οποιαδήποτε συνομιλία μεταξύ των δύο κρατών: «Επιδιώκουμε να διατηρήσουμε την κυριαρχία της χώρας επεκτείνοντας τον λιβανικό στρατό προς τα σύνορα. Και αυτό είναι πολύ σημαντικό σε αυτό το στάδιο, γιατί μην ξεχνάτε ότι το Ισραήλ έχει πραγματοποιήσει μια νέα εισβολή στον Λίβανο και έχουμε χάσει τμήμα εδάφους της χώρας. Επίσης, πρέπει να επιτρέψουμε στους Λιβανέζους πολίτες μας να επιστρέψουν στον Νότο: στα σπίτια τους, στην περιοχή τους, να εργαστούν εκεί και να διατηρηθεί η ειρήνη στα σύνορα».
Δεδομένου ότι ο στρατός του Ισραήλ έχει δημιουργήσει τη λεγόμενη κίτρινη γραμμή, μια ζώνη εντός του λιβανικού εδάφους, ρωτάμε τον υπουργό ποιο είναι το διαπραγματευτικό χαρτί που θα προσφέρει ο Λίβανος στο τραπέζι των συνομιλιών. «Το Ισραήλ πρέπει να δώσει κάτι σε αυτή τη φάση. Εναπόκειται στο Ισραήλ να κάνει κάτι, όχι στη λιβανική κυβέρνηση ή στον λιβανικό στρατό. Κάναμε τη δουλειά μας και το Ισραήλ πρέπει να κάνει κάτι για να διατηρηθούν η ειρήνη και ο Νότος».
Το κρίσιμο ζήτημα
Η συζήτηση οδηγείται γρήγορα στο ζήτημα που συζητείται έντονα τόσο στους πολιτικούς κύκλους όσο και μεταξύ των πολιτών: ο αφοπλισμός της Χεζμπολάχ. Ο υπουργός χαρακτηρίζει το ζήτημα κυβερνητική υπόθεση. «Εχουν ληφθεί αποφάσεις από την κυβέρνηση σχετικά με τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ, οπότε πρέπει να εφαρμόσουμε την απόφαση που έλαβε η κυβέρνηση. Πρέπει να το κάνουμε και έχουμε αρχίσει ήδη να το υλοποιούμε, ξεκινώντας από τη Βηρυτό. Γνωρίζουμε τι κάνουμε και υπάρχει τρόπος για εμάς, για τον λιβανικό στρατό, να το εφαρμόσουμε, συμβάλλοντας στην ασφάλεια μαζί με τις άλλες αρμόδιες υπηρεσίες».
«Εχουν ληφθεί αποφάσεις από την κυβέρνηση σχετικά με τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ. Εχει αρχίσει ήδη η υλοποίηση, ξεκινώντας από την πρωτεύουσα».
Σχετικά με τη σημερινή κατάσταση του στρατού του Λιβάνου, ο υπουργός Αμυνας διευκρινίζει ότι όταν το Ισραήλ ξεκίνησε τη νέα εισβολή προς τον Λίβανο, πάρθηκε η απόφαση να αναδιαταχθεί ο στρατός ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε επαφή με τον ισραηλινό στρατό. Οπως σημειώνει, μετά την επίτευξη της κατάπαυσης του πυρός, ο στρατός έχει αρχίσει να επιστρέφει στα εδάφη του, «εφαρμόζοντας το νέο του σχέδιο για να κάνουμε το πρώτο βήμα προς τα νότια του ποταμού Λιτάνι». Εχει ωστόσο ο λιβανικός στρατός τη δυνατότητα να ολοκληρώσει την αποστολή αυτή; Ο κ. Μενάσα απαντάει καταφατικά. «Ναι, έχουμε τη δυνατότητα. […] Ο στρατός μας έχει και το ανθρώπινο δυναμικό και τις δυνάμεις να κάνει τη δουλειά του. […] Γνωρίζουμε ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να το κάνουμε και ξέρουμε τι κάνουμε». Την ίδια στιγμή, όπως αναφέρει, ο Λίβανος έχει δεχθεί βοήθεια από άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, αλλά και ευρωπαϊκά κράτη, μεταξύ των οποίων η Ελλάδα. Υπενθυμίζεται ότι τον Ιανουάριο η χώρα μας παραχώρησε δωρεάν στις ένοπλες δυνάμεις του Λιβάνου 13 τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και 10 οχήματα γενικής χρήσης, έπειτα από συναντήσεις που είχε ο κ. Μελάσα με τον ομόλογό του Νίκο Δένδια στον Λίβανο.
«Θέμα χρόνου»
Ρωτώντας τον πώς σχολιάζει αναφορές στελεχών της Χεζμπολάχ ότι ο επίσημος στρατός της χώρας δεν διαθέτει τις απαραίτητες δυνάμεις ώστε να υπερασπιστεί τον Νότο και σε περίπτωση που εξοπλιστεί πλήρως θα στραφεί εναντίον της Χεζμπολάχ, ο υπουργός απέρριψε τον ισχυρισμό αυτόν, λέγοντας ότι κεντρικός στόχος πρέπει τώρα να είναι η απομάκρυνση του ισραηλινού στρατού από τα εδάφη του Λιβάνου. Οπως τονίζει, δεν πιστεύει πως ο αφοπλισμός της σιιτικής οργάνωσης θα φέρει εντάσεις στο εσωτερικό της χώρας, καθώς θα υπάρξει μια συμφωνία ώστε ο αφοπλισμός να επιτευχθεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. «Είναι θέμα χρόνου».
Εχοντας υπηρετήσει πιλότος πριν από την υπουργοποίησή του, ο Μισέλ Μενάσα έχει βιώσει τον πόλεμο από διαφορετικές θέσεις ευθύνης και ιδιότητες: «Ξεκίνησα τη ζωή μου με πόλεμο. Από τότε έχω βιώσει τόσες περιόδους πολέμου. Δεν είναι εύκολο να ζεις μέσα στον πόλεμο. Είναι ώρα να πετύχουμε την ειρήνη». Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές που μίλησαν στην «Κ», η αντιπροσωπεία του Λιβάνου θα προσέλθει στις συνομιλίες ζητώντας επέκταση της περιόδου κατάπαυσης του πυρός κατά περίπου έναν μήνα.
