Όταν πριν από 22 χρόνια ξεκίνησα να γράφω αυτή τη σελίδα, ο κύριος λόγος ήταν το ότι με γοήτευαν οι ιστορίες πίσω από τις ετικέτες. Εκεί βρίσκεται η μεγάλη γοητεία, γιατί το μήνυμα είναι πάντα διαφορετικό.
Η αφορμή για τη σημερινή μας κουβέντα ήταν ένα καπνιστό, πιπεράτο τυρί από το Κιλκίς και μερικά υπέροχα αποξηραμένα σύκα Κύμης από την Askada farm των αγαπημένων μου φίλων. Τα αρώματα με οδήγησαν στις πέραν του Ατλαντικού ακτές, στη μικρή πολιτεία του Τενεσί και συγκεκριμένα στο αποσταγματοποιείο Jack Daniel’s.
Βλέπω μπροστά μου σωρούς από ξυλοπαλέτες από σφένδαμο να καίγονται περιχυμένες με αφιλτράριστο ανεπεξέργαστο ουίσκι, προκειμένου να καταλήξουν να γίνουν τα περίφημα ξυλοκάρβουνα σφενδάμου. Ο σφένδαμος, το δέντρο, ευδοκιμεί στον Καναδά και το φύλλο του –που μοιάζει με του πλάτανου– απεικονίζεται στη σημαία της χώρας. Τα σάκχαρα που περιέχει δίνουν το περίφημο maple syrup.
Αυτά, λοιπόν, τα «γλυκά» ξυλοκάρβουνα είναι το φίλτρο μέσα από το οποίο φιλτράρεται σταγόνα σταγόνα το απόσταγμα, προκειμένου να μπορεί να ονομάζεται Tennessee whiskey. Οι υπόλοιπες απαραίτητες προδιαγραφές για να έχει ένα ουίσκι τη συγκεκριμένη ονομασία προέλευσης είναι να παράγεται και να αποστάζεται στην πολιτεία του Τενεσί, να περιέχει στα σιτηρά που αποστάζονται 51% καλαμπόκι, να ωριμάζει σε νέα δρύινα βαρέλια και να μην περιέχει πρόσθετα, χρωστικές και αρώματα.
Ξέρω ότι όταν μιλάμε για αμερικανικό ουίσκι, το μπέρμπον είναι αυτό που έρχεται στο μυαλό και η δημοφιλία του είναι αδιαμφισβήτητη. Εγώ όμως, αν πρόκειται να «απιστήσω» για λίγο στα αγαπημένα μου σκωτσέζικα μαλτ, θα το κάνω με Τενεσί. Άλλωστε, οι στατιστικές λένε ότι το Jack Daniel’s Old No 7 είναι το ουίσκι που καταναλώνεται περισσότερο στον κόσμο.
Μυρίζουμε στα ποτήρια μας πλούσια αρώματα από καπνισμένη δρυ και καραμέλα, μέλι, βερίκοκο, λευκά λουλούδια, μαρμελάδα πορτοκάλι, καραμέλα βουτύρου, βανίλια και νότες καπνού. Σε ένα συνολικό αποτέλεσμα μαλακό, ισορροπημένο και απίθανα φινετσάτο.
Νομίζω ότι το μυστικό είναι το ξυλοκάρβουνο σφενδάμου. Το σίγουρο είναι ότι με το καπνιστό τυρί, τα σύκα, μια συκομαΐδα από την Κέρκυρα, σπιτικά κριτσίνια και ένα «σφιχτό» τσάτνεϊ μήλου με πιπέρι, το Jack Daniel’s ήρθε και κούμπωσε αρωματικά και γευστικά τέλεια.
Αναζητήστε στην αγορά το κλασικό Jack Daniel’s No 7, στα 30,20 ευρώ, ή το εξαιρετικό –κατά τη γνώμη μου– Gentleman Jack, στα 35,70 ευρώ, από τη μεγάλη γκάμα εμφιαλώσεων του γνωστού αποστακτηρίου που κυκλοφορούν στη χώρα μας. Επίσης, το George Dickel No 8, στα 78,50 ευρώ, στην κάβα Κύλιξ.
