Όπως μπαίνω από την Ευριπίδου, κάπως παίζει στο μυαλό μου εκείνη η σκηνή στην αρχή τού Αυτή η νύχτα μένει, όπου η Στέλλα κι ο Ανδρέας περνάνε μπροστά από δύο νυχτόβιους που τραγουδάνε «άλλοθι, δεν έχεις άλλοθι…» λίγο πριν βρεθούν μπροστά στη βιτρίνα με τις αχνιστές κατσαρόλες και παραγγείλουν από μια μοσχαρόσουπα. Η ταμπέλα έγραφε ακόμη «Ταβέρνα-εστιατόριο το Μοναστήρι» όταν γύρισε ο Παναγιωτόπουλος την ταινία του. Ο Δημήτρης Καρατζένης ήταν εκείνος που άλλαξε το όνομα του μαγαζιού σε «Ήπειρος» (η καταγωγή του ήταν από τα Πράμαντα) το 2002. Γνώριμη φιγούρα για τις αμέτρητες παρέες που κάθισαν να φάνε μια σούπα, να ισιώσουν από το ξενύχτι και το αλκοόλ, και για όσους δούλευαν νύχτα κι έρχονταν ξημερώματα για ένα πιάτο φαγητό, γνώρισε τον πατσά στον Άντριου Ζίμερν, τάισε και τον Άντονι Μπουρντέν. Όταν εντέλει κάθομαι σε ένα τραπέζι, απέναντι είναι κρεμασμένη μια ασπρόμαυρη φωτογραφία του. Και στον διπλανό τοίχο μία του Βασίλη Ακρίβου να κρατάει ένα τεράστιο τηγάνι. Η Ράνια Καρατζένη, που κράτησε το μαγαζί όταν έφυγε από τη ζωή ο πατέρας της, του έδωσε πριν από λίγο καιρό τη σκυτάλη. Ο Βασίλης, που έχει το Ψάριστον και το Γίδι, το όνομα το διατήρησε. Και μαγειρίτσα κάνει όπως εκείνη καθημερινά.
Τώρα το οινομαγειρείο, ανάμεσα στους πάγκους των χασάπηδων και στα κρέατα που κρέμονται από τα τσιγκέλια, λειτουργεί από τις 6.30 το πρωί –τότε τρώνε οι της αγοράς και πού και πού κάποιοι ξενύχτηδες– τον χειμώνα και τα καλοκαίρια από τις 7.30 το πρωί έως τις 9 το βράδυ. Πέρα από το ότι λιγόστεψαν τα… νυχτερινά πλάνα, δεν έχουν αλλάξει και πολλά. Ένας τοίχος βάφτηκε πράσινος και γέμισε κάδρα με τους Χασάπηδες του Κοσμά Ξενάκη και προστέθηκαν μερικά πιάτα. Τον χειμώνα μαγείρευαν φλωρινιώτικο σουτ μακάλο. Τώρα κάνουν μελιτζάνες και κολοκύθια με αυγά στο τηγάνι και χόρτα τσιγαριαστά. Στα τραπέζια βλέπεις εργαζομένους του κέντρου (λιγοστεύουν όταν πιάνουν οι ζέστες) και τουρίστες που, δεν το περίμενα, απ’ όλα τρώνε: μουσακά, φασολάδα, σαλιγκάρια, πατσά. Κι εμείς παίρνουμε ένα πιάτο πατσά ψιλοκομμένο. Του βάζουμε μπόλικο μπούκοβο και σκορδοστούμπι να σπάει τη λιπαρότητα κι εξαφανίζεται γρήγορα. Μοιραζόμαστε και ζουμερό κοκορετσάκι φούρνου, ριγανάτο, ένα νόστιμο, ελαφρά πικάντικο ρεβιθόρυζο με σκουμπρί και πληθωρικό πλιγούρι με καρδιά και σπλήνα, κουκιά φρέσκα λαδερά, αγκινάρες α λα πολίτα, με μπόλικο λαδάκι και αυτές, και μια ικανή μερίδα σοφρίτο. Με τις τζαμαρίες ανοιχτές, θέλει να αντέχεις τη μυρωδιά της αγοράς. Αλλά αυτό είναι η Ήπειρος, ένα εθιμικό μαγέρικο στο «στομάχι» της Αθήνας.
Φιλοποίμενος 4, Αθήνα (εντός Δημοτικής Αγοράς), τηλ. 210-3240773
