Στο σπίτι της στην Παλαιά Κοκκινιά, περιτριγυρισμένη από μια ντουζίνα γυναίκες κάθε ηλικίας και από τον Έλληνα συζυγό της, η κ. Μανουσάκ Τσουκαλά μάς διηγήθηκε την οικογενειακή της ιστορία και μας μαγείρεψε πολλά ωραία της αρμένικης κουζίνας.
«Παρέβ ντιγκίν Μανουσάκ μανισαγκακούιν χακουστόβ», δηλαδή «γεια σου, κυρία Μανουσάκ, με το μοβ το φόρεμα», της είπε αγκαλιάζοντάς τη σφιχτά η Άρντα Τζελαλιάν, ερευνήτρια της αρμενικής γλώσσας και πολιτισμού, και μέλος της συντακτικής επιτροπής του περιοδικού Αρμενικά. Η καλεσμένη τους έφερε κρασί και ξερά βερίκοκα και ένα τάπερ γεμάτο με το μείγμα του ιτς του Κιλίς, που είναι ένα δροσερό και πολύ νόστιμο πλιγουροπίλαφο, που το σερβίρουν σαν μεζέ ή ορεκτικό. Μη φοβηθείτε τις ποσότητες αλατιού, ζάχαρης και πετιμεζιού. Αυτό το φαγητό έχει εντάσεις. Είναι πολύ γλυκό, αρμυρό, ξινό και ντοματένιο. «Η συνταγή είναι της κ. Ανζέλ Νακασιάν, που ζει στο Κουβέιτ», μας εξήγησε ανοίγοντας το καπάκι για να το καμαρώσουμε. «Η παραδοσιακή συνταγή», μας εξηγεί, «είναι με φρέσκες τομάτες, λιγότερη ποσότητα σάλτσας, και απαιτεί ένα ελαφρύ μάλαγμα με τα χέρια από κάτω προς τα πάνω με επιπλέον ζεστό νερό, αφού ετοιμαστεί. Η συνταγή που σας δίνουμε, όμως, είναι η απλοποιημένη μορφή και δεν θα χρειαστεί αυτή η διαδικασία. Η προέλευσή της είναι από το Κιλίς, επαρχία της Νοτιοανατολικής Τουρκίας, κατοικημένη από Αρμένιους πριν από τη Γενοκτονία».
