Μικροί ίσως και να το είχαμε παρεξηγήσει, μαζί με διάφορα άλλα πράσινα που προσπαθούσαν οι γονείς να μας πείσουν να φάμε. Δεν φαινόταν και το πιο δελεαστικό. Όσο μεγαλώναμε, όμως, το μπρόκολο κέρδιζε σιγά σιγά έδαφος. Και τελικά το εκτιμήσαμε και με το παραπάνω τούτο το παιδί της οικογένειας των σταυρανθών, που μοιάζει με φουντωτό δεντράκι ή με μια καταπράσινη ανθοδέσμη. Και ιδιαίτερα ωφέλιμο για την υγεία είναι, καθώς περιέχει μεγάλη ποσότητα βιταμίνης C, είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες, καροτενοειδή, ασβέστιο και φυλλικό οξύ, και γρήγορο στην προετοιμασία και το μαγείρεμα, και δίνει χρώμα και γεύση σε πολλά φαγητά. Τώρα που είναι ο καιρός του, πολλά φτιάχνουμε με αυτό το ξαδερφάκι του λάχανου και του κουνουπιδιού. Το κάνουμε βραστό (καλό είναι να μην το παραβράσουμε γιατί θα χάσει τα θρεπτικά συστατικά του, αλλά να το χωρίσουμε στα μπουκετάκια του και να τα ζεματίσουμε για 4 λεπτά σε αλατισμένο νερό), αχνιστό, σοτέ, μαγειρευτό, φουρνιστό, και μερικές φορές −το έχουμε συνηθίσει τα τελευταία χρόνια– το σερβίρουμε και ωμό. Λεπτοκομμένο, με λεμόνι και ταχίνι, λόγου χάρη, είναι ωραιότατο. Ή τραγανό, όλο ζωντάνια, σε ένα διαφορετικό «ταμπουλέ».
Όχι ότι στο τηγάνι, στην κατσαρόλα ή στον φούρνο πάει πίσω. Διαλέγουμε ένα ωραίο μπρόκολο, ζωηρόχρωμο, με κρουστή σάρκα από τον μανάβη ή την λαϊκή, το ζεματάμε, το συνδυάζουμε με αλλαντικά, τυριά, άλλα λαχανικά και ένα ωραίο ντρέσιγκ και φτιάχνουμε μια πλούσια σαλάτα στα γρήγορα, το βάζουμε σε μακαρονάδες και νουντλς, φτιάχνουμε με αυτό ντελικάτες πρασινωπές βελουτέ, αλλά και φαγητά κατσαρόλας, τάρτες, τροφαντές ομελέτες. Μια που ταιριάζει εξαιρετικά με τα τυριά, ιδίως τα έντονα και τα πικάντικα, και στην πίτσα είναι ωραίο. Παρότι στις περισσότερες συνταγές –παρακάτω έχουμε πολλές– χρησιμοποιούμε τις φουντίτσες του λαχανικού, το κοτσάνι του μπορεί επίσης να αξιοποιηθεί: μπορούμε να το ξεφλουδίσουμε, να το κόψουμε σε ροδέλες ή κυβάκια, να το αλείψουμε με ένα μείγμα από ελαιόλαδο, αλάτι, πιπέρι και σκόρδο σε σκόνη και να το ψήσουμε. Σε είκοσι λεπτά θα έχουμε ένα πρωτότυπο ορεκτικό ή συνοδευτικό. Αν μάλιστα του προσθέσουμε, πριν το βγάλουμε από τον φούρνο, λίγη τριμμένη παρμεζάνα, γίνεται ακόμη πιο γευστικό.
