Ελαιόλαδο, λαχανικά και φρούτα είναι στοιχεία άρρηκτα συνδεδεμένα με τη μεσογειακή διατροφή. Ποιος μπορεί να αντισταθεί σε μια φρέσκια, ζωντανή σαλάτα, γεμάτη χρώματα και αρώματα, όταν αυτή συναντά το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο; Ποιος μπορεί να αρνηθεί ένα τόσο απλό πιάτο και συγχρόνως έναν τόσο δυναμικό συνδυασμό γαστρονομικής εμπειρίας και διατροφικής αξίας; Αρκεί μια μικρή ποσότητα ελαιολάδου για να αναδειχθούν τα φυσικά αρώματα των φρέσκων συστατικών και να δοθεί πολυπλοκότητα στη γεύση.
Περισσότερο από γεύση: ένα superfood στο πιάτο μας
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν είναι απλώς ένα εύγευστο ντρέσινγκ για τις σαλάτες μας, αλλά ο βασικός πρωταγωνιστής σε μια υγιεινή και γευστική διατροφή. Είναι γεμάτο μονοακόρεστα λιπαρά που προάγουν την καρδιαγγειακή υγεία και φαινολικές ενώσεις με αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Περιέχει ελαιοκανθάλη, ένα φυσικό αντιφλεγμονώδες που λειτουργεί όπως τα παυσίπονα, περιορίζοντας τις φλεγμονές και τους κινδύνους που αυτές εγκυμονούν: καρδιοπάθειες, διαβήτη, καρκίνο και αυτοάνοσα.
Το ελαιόλαδο βοηθά επίσης στην απορρόφηση των βιταμινών A, D, E και K της σαλάτας. Χωρίς λίπος, οι λιποδιαλυτές αυτές βιταμίνες περνούν απαρατήρητες από τον οργανισμό. Ένα καλό λάδι κάνει τη σαλάτα όχι απλώς πιο νόστιμη, αλλά και πιο ωφέλιμη.
 |
 |
Οι διαφορετικές ποικιλίες ελαιολάδου και με ποια σαλάτα ταιριάζουν
Οι διαφορετικές ποικιλίες ελαιολάδου επηρεάζουν καθοριστικά τόσο τη γεύση όσο και τη διατροφική αξία της κάθε σαλάτας, καθεμία με τον δικό της τρόπο. Άλλες προσδίδουν γλυκά αρώματα και απαλές πικρές γεύσεις, άλλες είναι έντονες και πιπεράτες, άλλες πλούσιες σε βιταμίνη Ε και άλλες σε φαινόλες. Έρευνα για τις ελληνικές ποικιλίες ελαιολάδου που διεξάγουμε εδώ και δύο χρόνια, με επικεφαλής τη συγγραφέα γαστρονομίας Μαρία Καράμπελα και με την υποστήριξη διεπιστημονικής ομάδας και ανθρώπων που αγαπούν το ελαιόλαδο, έχει δείξει ότι μπορούμε να ομαδοποιήσουμε τις ποικιλίες βάσει των αισθητηριακών τους χαρακτηριστικών, του λιπαρού τους προφίλ και του επιπέδου των φαινολικών τους συστατικών. Έτσι, η Κορωνέικη, η Λιανολιά, η Χαλκιδικής και η Κουτσουρελιά σχηματίζουν μια ομάδα με υψηλό φρουτώδες, μέτρια πικρή γεύση και πιο πικάντικο. Η Μεγαρίτικη, το Μανάκι και η Κολοβή έχουν σημαντικά πιο χαμηλή πικρή γεύση, ενώ στην Αθηνολιά και στη Νεμουτιάνα το πικρό και το πικάντικο είναι παρόμοιας έντασης.
Η έρευνα έχει επίσης δείξει ότι δύο είναι οι γενικές προσεγγίσεις στο πώς συνδυάζουμε την ποικιλία ελαιολάδου με τη σαλάτα μας: είτε η ποικιλία να εναρμονίζεται με τα συστατικά της σαλάτας και να της προσδίδει βάθος, τονίζοντας τις γεύσεις και τα αρώματα των επιμέρους συστατικών, είτε η ποικιλία να γίνεται ο βασικός πρωταγωνιστής και να μεταμορφώνει τα υλικά. Για παράδειγμα:
• Κορωνέικη, Λιανολιά και Χαλκιδικής είναι ποικιλίες που δένουν ιδανικά με την ώριμη καλοκαιρινή ντομάτα, αναδεικνύοντας τη φυσική της γλύκα.
• Αθηνολιά και Νεμουτιάνα, που φέρουν τα έντονα πικρά και πικάντικα στοιχεία και τις αρωματικές νότες αγκινάρας και βοτάνων, εναρμονίζονται με τα άγρια χόρτα, τη ρόκα και τα πικρά ραδίκια.
• Σε πράσινες σαλάτες, η γλυκιά και πολυεπίπεδη Μάκρη προσφέρει ισορροπία.
• Η Μεγαρίτικη, το Μανάκι και η Κολοβή είναι ιδανικές ποικιλίες για πιο πλούσιους συνδυασμούς με τυριά και ξηρούς καρπούς.
Πάντως, η γευστική δυναμική του ελαιολάδου απογειώνει κάθε σαλάτα. Κάθε ποικιλία «μιλάει» διαφορετικά στο στόμα και μπορεί να αλλάξει εντελώς τον χαρακτήρα της σαλάτας: από απλό συνοδευτικό σε κεντρικό, γευστικό και θρεπτικό γεγονός.
 |
 |
Τελικά, ντρέσινγκ ή ελιξίριο;
Όταν το ελαιόλαδο «αρταίνει» τη σαλάτα μας, δεν πρόκειται για απλή καρύκευση. Από την κλασική χωριάτικη μέχρι τις πιο μοντέρνες εκδοχές με ξηρούς καρπούς, φρούτα και βότανα, το ελαιόλαδο είναι πάντα ο συνδετικός κρίκος της παράδοσης, της διατροφής και της ευεξίας. Είναι ένα προϊόν βαθιά ριζωμένο στον μεσογειακό πολιτισμό, που ενώνει τον επιστημονικά τεκμηριωμένο θησαυρό της φύσης με τη γευστική κληρονομιά του ελληνικού τραπεζιού. Και το καλύτερο; Δεν χρειάζεται τίποτα περίπλοκο: λίγες σταγόνες από ένα καλό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αρκούν.
Πηγή: Γαστρονόμος
