Το απόγευμα της 13ης Ιουλίου 1930, στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης, άρχισε μια νέα εποχή στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού. Για πρώτη φορά πραγματοποιήθηκε με πρωτοβουλία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, μια διεθνής διοργάνωση αποκλειστικά αφιερωμένη στις εθνικές ομάδες ποδοσφαίρου. Επρόκειτο για έναν θεσμό ο οποίος έμελλε να εξελιχθεί στο δημοφιλέστερο αθλητικό γεγονός του κόσμου.
Παρότι το ποδόσφαιρο είχε ήδη αποκτήσει μεγάλη διεθνή απήχηση μέσα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες και τις αναμετρήσεις μεταξύ εθνικών ομάδων κατά τη δεκαετία του 1920, η δημιουργία ενός παγκόσμιου πρωταθλήματος αποτελούσε το επόμενο βήμα για τους ιθύνοντες του αθλήματος. Η Διεθνής Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου επιθυμούσε να προχωρήσει σε μια δική της διοργάνωση, δίχως να της επιβάλλονται οι περιορισμοί της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής σχετικά με τη συμμετοχή επαγγελματιών ποδοσφαιριστών. Πρωτεργάτης της προσπάθειας υπήρξε ο Γάλλος πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ζιλ Ριμέ, ο οποίος υποστήριζε ότι το ποδόσφαιρο ήταν πλέον αρκετά ώριμο ώστε να αποκτήσει το δικό του παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Η σχετική πρόταση εγκρίθηκε από το συνέδριο της Ομοσπονδίας στο Αμστερνταμ το 1928, ενώ τον Μάιο του 1929, στο συνέδριο της Βαρκελώνης, αποφασίστηκε οριστικά ότι η πρώτη διοργάνωση θα φιλοξενούνταν στην Ουρουγουάη το επόμενο έτος.
Στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο συμμετείχαν δεκατρείς εθνικές ομάδες. Από τη Νότια Αμερική αγωνίστηκαν η Ουρουγουάη, η Αργεντινή, η Βραζιλία, η Χιλή, η Παραγουάη, το Περού και η Βολιβία. Τη Βόρεια Αμερική εκπροσώπησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό, ενώ από την Ευρώπη ταξίδεψαν μόλις τέσσερις ομάδες, η Γαλλία, το Βέλγιο, η Ρουμανία και η Γιουγκοσλαβία. Οι ευρωπαϊκές αποστολές έφτασαν στην Ουρουγουάη ύστερα από πολυήμερο ταξίδι με το υπερωκεάνιο «Conte Verde», στο οποίο επέβαινε και ο Ζιλ Ριμέ, μεταφέροντας μαζί του το τρόπαιο της διοργάνωσης.
Η αυλαία του πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου άνοιξε στις 13 Ιουλίου 1930 στο Μοντεβιδέο με δύο ταυτόχρονες αναμετρήσεις. Στο Στάδιο Ποσίτος η Γαλλία αντιμετώπισε το Μεξικό, ενώ στο Παρκέ Σεντράλ οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμετρήθηκαν με το Βέλγιο. Η Γαλλία επικράτησε με 4-1 με τον Λισιέν Λοράν να πετυχαίνει στο 19ο λεπτό το πρώτο τέρμα στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων. Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες νίκησαν το Βέλγιο με 3-0, ολοκληρώνοντας την ιστορική πρεμιέρα της διοργάνωσης.
Η διοργάνωση ολοκληρώθηκε στις 30 Ιουλίου στο κατάμεστο Στάδιο Σεντενάριο, όπου περισσότεροι από 68.000 θεατές παρακολούθησαν τον τελικό ανάμεσα στην οικοδέσποινα της διοργάνωσης Ουρουγουάη και στην Αργεντινή. Οι γηπεδούχοι επικράτησαν με 4-2 και κατέκτησαν το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Βέβαια, το σημαντικότερο της πρώτης διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν ήταν η κατάκτηση του τροπαίου από την οικοδέσποινα χώρα. Μεγαλύτερη σημασία είχε η διοργάνωση ενός θεσμού, ο οποίος καθιερώθηκε τα επόμενα χρόνια, απόδειξη ότι το ποδόσφαιρο μπορούσε να υπερβεί τα σύνορα των κρατών, ακόμα και των ηπείρων.
Επιμέλεια στήλης: Μυρτώ Κατσίγερα, Βασίλης Μηνακάκης, Αντιγόνη-Δέσποινα Ποιμενίδου, Αθανάσιος Συροπλάκης
