Η πρώτη εβδομαδιαία εφημερίδα, που εκδόθηκε στη Γαλλία ήταν η La Gazette de France. Εμπνευστής και εκδότης της υπήρξε ο γιατρός Théophraste Renaudot. Γεννημένος στη Λουντέν, ο Renaudot έλαβε διδακτορικό στην Ιατρική από το Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ το 1606. Επιστρέφοντας στην πόλη του, γνώρισε μεταξύ άλλων τον καρδινάλιο Ρισελιέ, ο οποίος το 1612 τον κάλεσε στο Παρίσι˙ αποτέλεσμα αυτού ήταν να οριστεί γιατρός και σύμβουλος του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΓ΄.
Ωστόσο, δεν περιορίστηκε σε αυτά τα καθήκοντα. Το 1630, ο Renaudot άνοιξε ένα γραφείο διευθύνσεων και συναντήσεων –έναν τόπο για τους υποψήφιους εργοδότες και εργαζομένους–, ενώ έναν χρόνο αργότερα, στις 30 Μαΐου 1631, με την υποστήριξη του Ρισελιέ, ίδρυσε τη La Gazette. Μεταξύ των πρώτων μελών της επιτροπής που επέβλεπε την εφημερίδα ήταν οι Pierre d’Hozier, Vincent Voiture, Guillaume Bautru και Gauthier de Costes.
Η κυκλοφορία της αποτέλεσε σημαντική καινοτομία για το γαλλικό κράτος, καθώς πριν από αυτήν οι Γάλλοι ενημερώνονταν για τα τρέχοντα γεγονότα μόνο από χαρτιά γραμμένα στο χέρι –τα nouvelles à la main–, γεγονός που περιόριζε σημαντικά την ταχύτητα μετάδοσης των ειδήσεων σε ένα εξαιρετικά συγκεντρωτικό κράτος, όπως αυτό του Λουδοβίκου ΙΓ΄. Σύντομα μετατράπηκε στο βασικό έντυπο ενημέρωσης, το οποίο χρησιμοποιούσε συχνά η αριστοκρατία, καθώς από την αρχή της κυκλοφορίας της η τιμή της ήταν αρκετά υψηλή.
Σε ό,τι αφορά τη θεματολογία της εφημερίδας, κεντρικός στόχος της La Gazette ήταν η ενημέρωση των αναγνωστών της για ό,τι συνέβαινε στη βασιλική αυλή και στον κύκλο των ευγενών, καθώς και για σημαντικά γεγονότα από το εξωτερικό – αυτά ήταν πρωτίστως πολιτικής και διπλωματικής φύσης. Η σχέση με το παλάτι ήταν από την αρχή ιδιαίτερα στενή.
Αυτό φάνηκε πιο ξεκάθαρα περίπου 130 χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου φύλλου της (1762), όταν κάτω από το όνομά της προστέθηκε η φράση «Επίσημο όργανο της βασιλικής κυβέρνησης». Αξιοσημείωτο είναι ότι η εφημερίδα δεν ανέφερε όσα συνέβησαν κατά το ξέσπασμα της Γαλλικής Επανάστασης.
Για παράδειγμα, δεν υπάρχει καμία μνεία στην κατάληψη της Βαστίλης στις 14 Ιουλίου 1789. Τα μόνα γεγονότα που αναφέρονται στο αντίστοιχο τεύχος είναι ορισμένες κυβερνητικές ενέργειες. Οι εξελίξεις που ακολούθησαν θα άλλαζαν τη φυσιογνωμία της ώς έναν βαθμό. Κατ’ αρχάς, ο τότε διευθυντής της, Charles-Joseph Panckouke, δημοσίευσε το “Le Gazettin”, ένα μικρό ένθετο που περιείχε περιλήψεις των συζητήσεων που γίνονταν στη Συντακτική Συνέλευση.
Η κυκλοφορία του, όμως, ήταν περιορισμένη. Το 1791, διορίστηκε νέος διευθυντής ο Nicolas Fallet, με αποτέλεσμα η εφημερίδα να μετατραπεί ουσιαστικά σε έντυπο της ρεπουμπλικανικής αστικής ομάδας των Γιρονδίνων. Ακολούθησαν άλλοι διευθυντές, ενώ η κυκλοφορία της έγινε ημερήσια από την 1η Μαΐου 1792. Μετά την εκτέλεση του Λουδοβίκου ΙΣΤ΄ (21/1/1793), μετονομάστηκε σε Gazette Νationale de France (Εθνική Εφημερίδα της Γαλλίας).
Η δημοφιλία της δεν έπεσε ούτε τον αιώνα που ακολούθησε. Ωστόσο, με την άνοδο των πιο σύγχρονων ειδησεογραφικών μέσων και κυρίως των εξειδικευμένων και τοπικών εφημερίδων σε όλη τη γαλλική επικράτεια, η La Gazette θα οδηγούνταν στη διακοπή της κυκλοφορίας της στα μέσα της δεύτερης δεκαετίας του 20ού αιώνα.
Επιμέλεια στήλης: Μυρτώ Κατσίγερα, Βασίλης Μηνακάκης, Αντιγόνη-Δέσποινα Ποιμενίδου, Αθανάσιος Συροπλάκης
