Εξι μήνες μετά τη στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα και την κινηματογραφική σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο, το «οικονομικό θαύμα» που υποσχέθηκαν οι Αμερικανοί στο Καράκας ναυάγησε στην πράξη. Παρά τις προσδοκίες ότι η άρση των κυρώσεων και η ανάληψη του ελέγχου των εξαγωγών αργού από την Ουάσιγκτον θα πυροδοτούσαν μια θεαματική οικονομική ανάκαμψη, τα πετροδολάρια φαίνεται πως παραμένουν εγκλωβισμένα σε αμερικανικούς λογαριασμούς, αφήνοντας τη Βενεζουέλα αντιμέτωπη με μία αναιμική ανάπτυξη να προσπαθεί να ορθοποδήσει μετά τις ανυπολόγιστες καταστροφές που προκάλεσαν οι πρόσφατοι σεισμοί. Σύμφωνα με υπολογισμούς των Financial Times, που βασίστηκαν σε στοιχεία της πλατφόρμας Kpler και εκτιμήσεις της Argus Media, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 13 δισ. δολάρια από τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας μέσα στο 2026. Η τύχη αυτού του τεράστιου κεφαλαίου ωστόσο, το οποίο αντιστοιχεί στο ένα τέταρτο του ΑΕΠ της χώρας, καλύπτεται από πυκνό μυστήριο, σημειώνει η εφημερίδα. Η αμερικανική κυβέρνηση έχει παρουσιάσει αντιφατικές εκδοχές σχετικά με τη διαχείριση των εσόδων. Παρά το γεγονός ότι το εκτελεστικό διάταγμα που εξέδωσε τον Ιανουάριο η κυβέρνηση Τραμπ αναγνώριζε ρητά τη Βενεζουέλα ως δικαιούχο των κεφαλαίων υπό καθεστώς αμερικανικής θεματοφυλακής, το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ διεύρυνε μεταγενέστερα το πλαίσιο, ανακοινώνοντας ότι θα εκταμιευθούν προς όφελος τόσο του λαού της Βενεζουέλας όσο και του αμερικανικού λαού.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τον Ιούνιο ότι οι ΗΠΑ «βγάζουν πολλά χρήματα», καλύπτοντας το κόστος της στρατιωτικής επιχείρησης.
Το τοπίο έκαναν ακόμη πιο θολό οι δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος, αφού υποστήριξε ότι ασκεί προσωπικό έλεγχο στα έσοδα, δήλωσε απροκάλυπτα τον Ιούνιο ότι οι ΗΠΑ «βγάζουν πολλά χρήματα» από το πετρέλαιο της Βενεζουέλας, καλύπτοντας το κόστος της στρατιωτικής επιχείρησης. Την ίδια στιγμή, η διαφάνεια στο εσωτερικό της Βενεζουέλας παραμένει ζητούμενο. Αν και η κυβέρνηση στο Καράκας δημιούργησε ειδικό ιστότοπο για την παρακολούθηση των πετρελαϊκών εσόδων, σε αυτόν εμφανίζεται μόνο μία καταχώριση μεταφοράς 300 εκατ. δολαρίων από τον Μάρτιο. Ο ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Μάικλ Κόζακ, ισχυρίστηκε ότι περίπου 3 δισ. δολάρια έχουν διοχετευθεί για μισθούς του δημοσίου και εξοπλισμό της πετρελαϊκής βιομηχανίας (PDVSA) υπό την οικονομική επίβλεψη της KPMG. Οπως αποσαφήνισε ωστόσο ο ίδιος σε ακρόαση στο Κογκρέσο, παρότι τα χρήματα θεωρούνται ιδιοκτησία της Βενεζουέλας, η χρήση τους απαιτεί τη ρητή άδεια της Ουάσιγκτον. Σε ακρόαση στο Κογκρέσο την περασμένη Τετάρτη, είπε χαρακτηριστικά: «Είναι δικά τους χρήματα, αλλά… πρέπει να πάρουν την άδειά μας». Το υπουργείο Εξωτερικών από την πλευρά του ανέφερε ότι «δισεκατομμύρια δολάρια έχουν εκταμιευτεί στην οικονομία της Βενεζουέλας» στο πλαίσιο του συστήματος. «Η οικονομική παρακολούθηση βρίσκεται σε εξέλιξη για να διασφαλιστεί ότι τα κεφάλαια θα ωφελήσουν τον λαό της Βενεζουέλας».
Αναλυτές σημειώνουν ότι ο έλεγχος των πετρελαϊκών ταμείων χρησιμοποιείται και για να ασκηθεί πίεση στην προσωρινή πρόεδρο της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, η οποία τώρα κυβερνά τη χώρα εν μέρει με οδηγίες από την Ουάσιγκτον. Ο Βενεζουελάνος οικονομολόγος Φρανσίσκο Ροντρίγκεζ υπογραμμίζει ότι ο ρυθμός ανάπτυξης του πρώτου τριμήνου, που περιορίστηκε στο 2,5%, ήταν ο χαμηλότερος της τελευταίας πενταετίας, ακριβώς επειδή οι ΗΠΑ δεν μεταβίβασαν το σύνολο των εσόδων που αποκόμισαν από τον «μαύρο χρυσό» της χώρας. Την ίδια απορία διατυπώνει και ο πρώην βουλευτής της αντιπολίτευσης Χοσέ Γκέρα, καταγγέλλοντας την πλήρη έλλειψη ενημέρωσης. Αν και αναλυτές όπως ο Αλεχάνδρο Γκρισάντι της Ecoanalitica ανέμεναν επιτάχυνση της οικονομίας προς το τέλος του έτους λόγω αυξημένης εισροής δολαρίων, οι δύο καταστροφικοί σεισμοί της 24ης Ιουνίου ανέτρεψαν δραματικά τους σχεδιασμούς.
Με τον ΟΗΕ να υπολογίζει τις ζημιές στις υποδομές στα 37 δισ. δολάρια, η ανάγκη για ρευστότητα καθίσταται πλέον ζήτημα επιβίωσης. Η Ροντρίγκεζ πιέζει για πρόσβαση σε δεσμευμένα κεφάλαια στο εξωτερικό, όπως πόρους του ΔΝΤ και τον χρυσό που φυλάσσεται στην Τράπεζα της Αγγλίας. Παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ ενέκριναν ανθρωπιστική βοήθεια ύψους 386 εκατ. δολαρίων και ο Αμερικανός επιτετραμμένος στο Καράκας, Τζον Μπάρετ, ανέφερε ότι μέρος των πετρελαϊκών λογαριασμών διατίθεται για την ανοικοδόμηση, το ακριβές ποσό παραμένει αδιευκρίνιστο.
Η αδιαφάνεια από την πλευρά της κυβέρνησης Τραμπ έχει αρχίσει να προκαλεί έντονες αντιδράσεις και στο αμερικανικό Κογκρέσο, τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από τους Ρεπουμπλικανούς. Ο Δημοκρατικός βουλευτής Χοακίν Κάστρο κατηγόρησε την κυβέρνηση Τραμπ ότι διαχειρίζεται δισεκατομμύρια δολάρια χωρίς διασφαλίσεις, ενώ η Ρεπουμπλικανή Μαρία Ελβίρα Σαλαζάρ ζήτησε την άμεση δημοσιοποίηση αναλυτικών εκθέσεων. Oπως προειδοποιεί ο πρώην αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, Μπέντζαμιν Γκεντάν, εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, η διαχείριση των πετροδολαρίων της Βενεζουέλας αναμένεται να μετατραπεί σε κεντρικό πεδίο κοινοβουλευτικών ερευνών και κλητεύσεων.
