Για χρόνια, μεγιστάνες του Ιντερνετ, όπως ο CEO της Alibaba Τζακ Μα, αποτελούσαν την προσωποποίηση του πλούτου στην Κίνα. Ομως τώρα το σκηνικό αλλάζει. Ο ιδρυτής της DeepSeek, Λιανγκ Γουενφένγκ, είδε την προσωπική του περιουσία να υπερδιπλασιάζεται στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης του, με αποτέλεσμα να γίνει ο πλουσιότερος ανάμεσα σε όλους τους δημιουργούς των μοντέλων ΑΙ στον κόσμο. Σύμφωνα με το Bloomberg, η περιουσία του αυξήθηκε στα 36 δισ. δολάρια, από 16,7 δισ. δολάρια προηγουμένως.
Είναι ο 8ος πλουσιότερος Κινέζος, αλλά και αρκετά πιο πλούσιος από τον συνιδρυτή της Anthropic (της εταιρείας του Claude) Ντάριο Αμοντέι και τον Γκρεγκ Μπρόκμαν της OpenAI (του ChatGPT). Από την εποχή της ανόδου της Alibaba και της διασημότητας του Τζακ Μα, όταν η Κίνα γινόταν το «εργοστάσιο» του κόσμου και διεκδικούσε μια θέση στην παγκόσμια οικονομία με τις φθηνές εξαγωγές προϊόντων της, πλέον ο πλούτος στη χώρα κυριαρχείται από τον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, ο οποίος λειτουργεί, ασφαλώς, με τη στήριξη του Πεκίνου.
Είναι πλέον πλουσιότερος από τον Ντάριο Αμοντέι της Anthropic και τον Γκρεγκ Μπρόκμαν της OpenAI.
Αυτή η συμπόρευση του κράτους και του επιχειρηματικού κεφαλαίου χαρακτηρίζει και τη μετάβαση της DeepSeek από ένα ιδιωτικό «πείραμα» λογισμικού σε ένα κρίσιμο εθνικό περιουσιακό στοιχείο της Κίνας.
Ως γνωστόν, στις αρχές του 2025 η DeepSeek σόκαρε την παγκόσμια βιομηχανία της τεχνολογίας, όταν κυκλοφόρησε ένα μοντέλο που είχε επιτύχει επιδόσεις συγκρίσιμες με εκείνες των μοντέλων της OpenAI και άλλων αμερικανικών εταιρειών, αλλά με ένα κλάσμα του κόστους.
Η εταιρεία διατηρεί αυτή τη δυναμική, παρουσιάζοντας πρόσφατα το τελευταίο της μοντέλο V4 και διαφημίζοντας δημόσια τη συμβατότητά της με τσιπ που κατασκευάζει ο κινεζικός τεχνολογικός γίγαντας Huawei.
Ο Γουενφένγκ γεννήθηκε το 1985 στο Τζαντζιάνγκ, στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ της νότιας Κίνας, όπου ο πατέρας του ήταν δάσκαλος δημοτικού σχολείου. Σπούδασε ηλεκτρονική μηχανική στο Zhejiang University, ένα έγκριτο πανεπιστήμιο στην πόλη Χανγκτζόου, όπου απέκτησε και μεταπτυχιακό στη μηχανική πληροφορικής και επικοινωνιών.
Το 2023 δημιούργησε την DeepSeek, ως παρακλάδι του τμήματος τεχνητής νοημοσύνης του hedge fund του, Zhejiang High-Flyer Asset Management, το οποίο ίδρυσε με δύο πρώην συμφοιτητές του στο πανεπιστήμιο. Οι τρεις φίλοι είχαν αρχίσει να κάνουν χρηματιστηριακές συναλλαγές ως φοιτητές κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης.
Από νωρίς, η High-Flyer χρησιμοποίησε τα τεράστια κέρδη από τις συναλλαγές της για να συσσωρεύσει προηγμένα τσιπ γραφικών πριν από την επιβολή αυστηρότερων περιορισμών στις εξαγωγές των ΗΠΑ. Αυτές οι πρώτες επενδύσεις έδωσαν στην DeepSeek την υπολογιστική ισχύ που ήταν απαραίτητη για να αναπτύξει τα πρωτοποριακά της μοντέλα, χωρίς να βασίζεται σε παραδοσιακά venture capital funds.
Το σημείο στο οποίο διαφέρει ο Γουενφένγκ από τους ιδρυτές ακόμη και των πιο επιτυχημένων εταιρειών της Silicon Valley είναι ο βαθμός στον οποίο έχει καταφέρει να διατηρήσει την ιδιοκτησία της εταιρείας του. Κατά κανόνα, για να χτίσει κανείς μια εταιρεία ΑΙ αξίας 50 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ, θα χρειαστεί να δώσει μεγάλα κομμάτια του μετοχικού της κεφαλαίου σε venture capital funds ή σε γίγαντες της τεχνολογίας για να εξασφαλίσει χρηματοδότηση ως αντάλλαγμα. Αντιθέτως, ο Λιανγκ διατηρεί σχεδόν το 78% της εταιρείας του, με αποτέλεσμα να διαθέτει περιουσία που είναι ασυνήθιστη ανάμεσα στους ιδρυτές της ΑΙ.
Ενώ αμερικανικοί κολοσσοί όπως η OpenAI και η Anthropic διαθέτουν αποτιμήσεις που πλησιάζουν το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια, το μετοχικό τους κεφάλαιο είναι πιο κατακερματισμένο ανάμεσα σε περισσότερους επενδυτές ή και συνιδρυτές.
Στην περίπτωση του Γουενφένγκ, το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του προέρχεται από τον έλεγχο της DeepSeek. Η ισχυρή ζήτηση για επενδύσεις πενταπλασίασε την αποτίμηση της DeepSeek, από τα 10 δισ. δολάρια στα οποία είχε εκτιμηθεί τον Απρίλιο. Μετά τον γύρο χρηματοδότησης ύψους 7,4 δισ. δολαρίων τον Ιούνιο του 2026, ο οποίος αποτίμησε την εταιρεία στα 50 δισ. δολάρια και είδε τον Γουενφένγκ να επενδύει προσωπικά 3 δισ. δολάρια, το μερίδιό του εκτιμάται ότι έχει μειωθεί σε περίπου 78%. Σήμερα ο Γουενφένγκ είναι ο όγδοος πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα, ακριβώς πίσω από τον Τσεν Τιανσί, τον συνιδρυτή της εταιρείας ημιαγωγών Cambricon Technologies.
