Μια επικείμενη απαγόρευση εξαγωγών ντίζελ από τη Ρωσία δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερη στιγμή. Τα παγκόσμια αποθέματα καυσίμων είναι επικίνδυνα χαμηλά και μετά το μεγαλύτερο ενεργειακό σοκ εδώ και δεκαετίες, ένα ακόμη πλήγμα στην προσφορά θα μπορούσε να απειλήσει την εύθραυστη ανάκαμψη.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε την Κυριακή ότι το Κρεμλίνο εξετάζει το ενδεχόμενο απαγόρευσης των εξαγωγών ντίζελ, αφού παραδέχθηκε τις αυξανόμενες εγχώριες ελλείψεις. Αυτές οι ελλείψεις προκλήθηκαν από ουκρανικές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ρωσικά διυλιστήρια, στο πλαίσιο της διευρυνόμενης ενεργειακής εκστρατείας του Κιέβου εναντίον της Μόσχας κατά το πέμπτο έτος του πολέμου στην Ουκρανία.
Το ενεργειακό καύσιμο βρίσκεται στην καρδιά της παγκόσμιας οικονομικής δραστηριότητας, τροφοδοτώντας τις βαριές μεταφορές, τη βιομηχανία και τη γεωργία, από φορτηγά και ναυτιλία έως μηχανήματα κατασκευών και τρακτέρ.
Η αγορά εξακολουθεί να ανακάμπτει από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, το οποίο διέκοψε την προμήθεια πετρελαίου όταν ξέσπασε η σύγκρουση στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Με το 13% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου να έχει διακοπεί, οι τιμές του ντίζελ εκτοξεύθηκαν σε ιστορικά υψηλά στις αρχές Απριλίου.
Το άνοιγμα των Στενών μετά την ενδιάμεση συμφωνία ΗΠΑ – Ιράν της 17ης Ιουνίου έφερε άμεση ανακούφιση. Η κυκλοφορία των δεξαμενοπλοίων παραμένει πολύ κάτω από τα προπολεμικά επίπεδα, αλλά τα παγιδευμένα βαρέλια του Κόλπου ρέουν ξανά, συμβάλλοντας στην υποχώρηση των τιμών του αργού πετρελαίου Brent κατά περισσότερο από 40% και προσφέροντας ελπίδα στην πιεσμένη αγορά.
Αλλά ακριβώς τη στιγμή που τα χειρότερα από το ενεργειακό σοκ στη Μέση Ανατολή μοιάζει να πέρασαν, μια νέα αναστάτωση αναδύεται σε μια παλιά σύγκρουση. Η απειλούμενη απαγόρευση των εξαγωγών ντίζελ από τη Ρωσία υπογραμμίζει τη δική της ολοένα και πιο δύσκολη θέση.
Ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός αργού πετρελαίου στον κόσμο –και σημαντικός προμηθευτής ντίζελ– έχει υποστεί σοβαρές ζημιές στις ενεργειακές υποδομές του τους τελευταίους μήνες, καθώς η Ουκρανία έχει εντείνει τις επιθέσεις σε τερματικούς σταθμούς πετρελαίου και διυλιστήρια σε όλη τη χώρα. Συνολικά, οι επιθέσεις εκτιμάται πως έχουν διαταράξει περίπου το ένα τέταρτο της δυναμικότητας διύλισης της Ρωσίας, η οποία ανέρχεται σε σχεδόν 7 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα. Ο αντίκτυπος είναι ήδη ορατός στην εγχώρια αγορά: οι τιμές των καυσίμων έχουν αυξηθεί και έχουν σχηματιστεί μεγάλες ουρές στα πρατήρια καυσίμων της χώρας.
Οι ρωσικές θαλάσσιες μεταφορές ντίζελ έχουν μειωθεί απότομα τους τελευταίους μήνες σε 426.000 βαρέλια την ημέρα τον Ιούνιο – το χαμηλότερο επίπεδο τουλάχιστον από τον Ιανουάριο του 2017. Αυτό είναι μειωμένο από 827.000 βαρέλια την ημέρα ένα χρόνο νωρίτερα, όταν η Ρωσία ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας ντίζελ στον κόσμο μετά τις ΗΠΑ, αντιπροσωπεύοντας το 11% της παγκόσμιας θαλάσσιας προσφοράς.
Επιπλέον, η αγορά εισέρχεται τώρα σε μια κρίσιμη περίοδο κατά την οποία τα αποθέματα συνήθως αναπληρώνονται ενόψει του χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο, οπότε η ζήτηση αυξάνεται λόγω των αναγκών θέρμανσης.
Εάν η Ρωσία αποσύρει ακόμη περισσότερα βαρέλια από την αγορά, η εύθραυστη αναδιάρθρωση που βρίσκεται σε εξέλιξη θα μπορούσε γρήγορα να καταρρεύσει. Το αποτέλεσμα θα ήταν νέα ανοδική πίεση στις τιμές του ντίζελ, περαιτέρω εξάντληση των αποθεμάτων και υψηλότερο κόστος για τις μεταφορές, τη βιομηχανία και τους καταναλωτές.
Επειτα από ένα από τα σοβαρότερα ενεργειακά σοκ των τελευταίων δεκαετιών, η παγκόσμια οικονομία δύσκολα μπορεί να αντέξει ένα ακόμη.
