Μπορεί το υψηλό κόστος ζωής να πιέζει τις μετοχές των εταιρειών τροφίμων και βασικών καταναλωτικών ειδών σε όλο τον κόσμο, όμως η μετοχή της Lotus Bakeries σημειώνει κέρδη 47% από τις αρχές του έτους, δίνοντας συνέχεια σε ένα εκπληκτικό ράλι που αγγίζει σχεδόν το 590% την τελευταία δεκαετία. Και τα οφείλει όλα σε ένα μπισκότο.
Η βελγική Lotus ιδρύθηκε το 1932, σε ένα χωριό κοντά στη μεσαιωνική πόλη της Γάνδης. Και παρότι είχε αποκτήσει φανατικούς πελάτες τόσο στο Βέλγιο όσο και στη Γαλλία και στην Ολλανδία, το προϊόν που την έκανε διάσημη σε όλο τον κόσμο γεννήθηκε περίπου 50 χρόνια μετά, όταν η εταιρεία θέλησε να αποκτήσει πρόσβαση στην αμερικανική αγορά.
Κάπως έτσι δημιουργήθηκε το Biscoff, που πήρε το όνομά του από ένα συνδυασμό του μπισκότου και του καφέ.
Τα Biscoff τράβηξαν την προσοχή μιας εταιρείας που παρείχε υπηρεσίες catering σε αεροπορικές κατά τη διάρκεια μιας έκθεσης τροφίμων στο Σικάγο. Το timing ήταν τέλειο: την εποχή εκείνη υπήρχε έλλειψη φιστικιών και έτσι η Delta έψαχνε για ένα νέο σνακ για να μοιράζει στους επιβάτες των πτήσεών της.
Η Delta άρχισε να σερβίρει τα μπισκότα Biscoff τη δεκαετία του 1980 και πολύ σύντομα, αυτά απέκτησαν φανατικούς οπαδούς. Οι αεροσυνοδοί αυτοσχεδίαζαν, δημιουργώντας δικές τους συνταγές, όπως για παράδειγμα μουσκεύοντας τα μπισκότα με χυμό λάιμ, καθώς οι επιβάτες τις καλόπιαναν για να βάλουν στη βαλίτσα τους μερικά επιπλέον πακέτα Biscoff για το σπίτι.
«Ολοι είναι πολύ ενθουσιασμένοι όταν παίρνουν αυτά τα μπισκότα», έλεγε προ μηνών στη Wall Street Journal η Φράνσις ΜακΓκι, μια αεροσυνοδός της Delta με πολλά χρόνια στους αιθέρες. Μάλιστα, πολλοί τη σταματούν ακόμη και εκτός εργασίας όταν τη βλέπουν με τη στολή της, για να της ζητήσουν Biscoff.
Σήμερα, τα μπισκότα αυτά είναι στο Τοπ 5 των πωλήσεων στον κόσμο, έχοντας λάβει επιπλέον ώθηση από το viral «γιαπωνέζικο τσιζκέικ» του TikTok, ένα αυτοσχέδιο γλυκό που φτιάχνεται με Biscoff και γιαούρτι.
Η Lotus, πάντως, κρατάει τη συνταγή των μπισκότων της επτασφράγιστο μυστικό, καθώς μόνον έξι άτομα μέσα στην εταιρεία τη γνωρίζουν ολόκληρη. Τα συστατικά κωδικοποιούνται και η Lotus δημιουργεί ένα προμείγμα στο εργοστάσιό της στο Βέλγιο, το οποίο στη συνέχεια στέλνει στα εργοστάσιά της στις ΗΠΑ και στην Ταϊλάνδη.
Με όχημα τη δημοτικότητα του Biscoff, η Lotus επεκτείνεται και σε άλλα προϊόντα, όπως τα αλείμματα, το παγωτό και οι σοκολάτες. Οι κινήσεις αυτές βοηθούν τα έσοδά της να εκτοξευθούν, με τις πωλήσεις να αυξάνονται κατά μέσον όρο κατά 17% ετησίως από το 2014 έως το 2024, σύμφωνα με τα στοιχεία του Bloomberg.
