Καθώς ο πόλεμος στο Ιράν απειλεί να διακόψει τις προμήθειες πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Περσικό Κόλπο, η Κίνα εκμεταλλεύεται την ευκαιρία για να επεκτείνει την κυριαρχία της στην αιολική ενέργεια.
Πέρυσι η Κίνα εγκατέστησε τριπλάσια δυναμικότητα αιολικής ενέργειας από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί, παρά το γεγονός ότι οι εξαγωγές ανεμογεννητριών της αυξήθηκαν. Το κέντρο βάρους της παγκόσμιας βιομηχανίας έχει πλέον μετατοπιστεί αποφασιστικά: και οι έξι μεγαλύτεροι κατασκευαστές ανεμογεννητριών στον κόσμο είναι Κινέζοι, εκτοπίζοντας τις κυρίαρχες κάποτε ευρωπαϊκές εταιρείες, αλλά και κολοσσούς όπως η General Electric.
Ο πόλεμος απέδειξε ότι η επένδυση της Κίνας στην αιολική ενέργεια ήταν προφητική. Οι Ασιάτες γείτονές της, που εξαρτώνται εδώ και καιρό από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο της Μέσης Ανατολής, αγωνίζονται να εξασφαλίσουν καύσιμα, ενώ η Κίνα με τα τεράστια αποθέματά της και το σύγχρονο ηλεκτρικό δίκτυο είναι σε θέση να αντιμετωπίσει καλύτερα την ενεργειακή κρίση.
Η αντίθεση με τις ΗΠΑ, που στράφηκαν ξανά στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, είναι έντονη. Τις τελευταίες έξι εβδομάδες η κυβέρνηση Τραμπ έχει δαπανήσει σχεδόν 2 δισ. δολάρια για να αποζημιώσει εταιρείες ενέργειας που εγκατέλειψαν τα σχέδια κατασκευής υπεράκτιων αιολικών πάρκων. Αυτή την εβδομάδα, μια κορυφαία ομάδα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει καθυστερήσει περισσότερα από 150 έργα αιολικών πάρκων και αξιολογήσεις που κάποτε θεωρούνταν ρουτίνα.
Οι ΗΠΑ, ωστόσο, ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, έχουν την πολυτέλεια να βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα. Η Κίνα, ο μεγαλύτερος εισαγωγέας, δεν την έχει και επιχειρεί να μειώσει την έκθεσή της σε αυτά, υποκινούμενη από ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια, την οικονομική σταθερότητα και την κλιματική αλλαγή.
Με τα Στενά του Ορμούζ, μια κρίσιμη αρτηρία για τις μεταφορές πετρελαίου και φυσικού αερίου, να είναι ουσιαστικά κλειστά εδώ και δύο μήνες, οι ηγέτες της Κίνας έχουν γίνει πιο αποφασιστικοί. «Η ενέργεια είναι ένα στρατηγικό ζήτημα στην ανάπτυξη και η έμφαση στην αιολική και ηλιακή τεχνολογία έχει αποδειχθεί ότι είναι προσανατολισμένη στο μέλλον», δήλωσε ο ηγέτης της Κίνας Σι Τζινπίνγκ, τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη των επιθέσεων στο Ιράν.
Οι έξι μεγαλύτεροι κατασκευαστές ανεμογεννητριών στον κόσμο είναι Κινέζοι, εκτοπίζοντας τις κυρίαρχες κάποτε ευρωπαϊκές εταιρείες.
Πέρυσι η αιολική ενέργεια παρείχε το 10% της ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας, ένα μερίδιο που αυξάνεται κατά περίπου μία ποσοστιαία μονάδα ετησίως. Ο άνθρακας εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει λίγο περισσότερο από το ήμισυ, το μερίδιό του μειώνεται ωστόσο κάθε χρόνο. Παράλληλα η Κίνα εντείνει τις εξαγωγές αιολικού εξοπλισμού, ανησυχώντας τους ανταγωνιστές της στη Δύση και στην Ινδία. Οι εξαγωγές ανεμογεννητριών και εξαρτημάτων προς την Ε.Ε., λόγου χάριν, αυξήθηκαν κατά 66% πέρυσι, ενώ οι αποστολές προς αναπτυσσόμενες χώρες στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ενας Δρόμος» της Κίνας ενισχύθηκαν κατά 74%.
Ο πόλεμος στο Ιράν επιτάχυνε τη ζήτηση. Οι παγκόσμιες παραγγελίες ανεμογεννητριών αυξήθηκαν κατακόρυφα φέτος την άνοιξη, με βάση μια ήδη μεγάλη αύξηση της τάξεως του 40% πέρυσι. Το Βιετνάμ, για παράδειγμα, ακύρωσε τα σχέδια για ένα μεγάλο εργοστάσιο φυσικού αερίου για να επικεντρωθεί στην αιολική και ηλιακή ενέργεια.
Ο κύριος ξένος αντίπαλος των Κινέζων κατασκευαστών, η Vestas της Δανίας, δυσκολεύεται να τους ανταγωνιστεί επειδή οι κρατικές τράπεζες της Κίνας διατηρούν το γουάν αδύναμο έναντι του ευρώ, καθιστώντας τις κινεζικές ανεμογεννήτριες λιγότερο ακριβές στο εξωτερικό.
Πριν από δύο δεκαετίες, σημειωτέον, η αιολική βιομηχανία κυριαρχούνταν από μη Κινέζους κατασκευαστές: τη Vestas, την General Electric, τη γερμανική Enercon, την ισπανική Gamesa και τη Suzlon. Αυτό άρχισε να αλλάζει το 2005, όταν το Πεκίνο εξέδωσε μια οδηγία, η οποία απαιτούσε από τα αιολικά πάρκα της Κίνας να προμηθεύονται τουλάχιστον το 70% του εξοπλισμού τους εγχώρια.
Το 2009 οι ΗΠΑ αμφισβήτησαν τους κανονισμούς της Κίνας ως παραβίαση των δεσμεύσεών της στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου και το Πεκίνο απέσυρε την οδηγία λίγο αργότερα. Εκτοτε η βιομηχανική πολιτική επιδοτήσεων και περιορισμών στις εισαγωγές εξακολουθεί να θέτει τα θεμέλια για να γίνει η Κίνα σχεδόν εξίσου κυρίαρχη στις ανεμογεννήτριες όσο και στα ηλιακά πάνελ.
