Τα 5 δισ. δολάρια αναμένεται να αγγίξει το οικονομικό πλήγμα από τις υψηλότερες τιμές βασικών πρώτων υλών, προειδοποιούν οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες των ΗΠΑ, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή πιέζει τις αλυσίδες εφοδιασμού για υλικά από αλουμίνιο έως πλαστικά και χρώματα. Οι General Motors, Ford και Stellantis, οι τρεις μεγαλύτεροι κολοσσοί του κλάδου με έδρα το Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν, ανακοίνωσαν τον πληθωρισμό των βασικών προϊόντων μαζί με τα οικονομικά αποτελέσματά τους για το πρώτο τρίμηνο.
Σύμφωνα με αναλυτές, θα μπορούσαν να αναγκαστούν να μειώσουν τις εκπτώσεις στα οχήματα και να αυξήσουν τις τιμές εάν η σύγκρουση συνεχιστεί για περισσότερο από έξι μήνες. «Ο πόλεμος στο Ιράν έχει αυξήσει το κόστος μας και η διάρκειά του παραμένει αβέβαιη», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της GM, Μαίρη Μπάρα, σε παρουσίαση των κερδών αυτή την εβδομάδα. Πρόσθεσε ότι ο όμιλος μειώνει τις δαπάνες σε άλλους τομείς για να αντιμετωπίσει την άνοδο τιμών. Η κατασκευάστρια της Cadillac εκτίμησε ότι ο πληθωρισμός των βασικών προϊόντων θα μπορούσε να μειώσει τα λειτουργικά της κέρδη έως και 2 δισ. δολάρια φέτος, σε σύγκριση με την προηγούμενη πρόβλεψή της για 1,5 δισ. δολάρια. Η Ford προειδοποίησε επίσης για κόστος εφοδιαστικής αλυσίδας έως και 2 δισ. δολάρια, ενώ η Stellantis, η οποία κατέχει τις Fiat, Peugeot και Chrysler, ανακοίνωσε ότι είναι ως επί το πλείστον προστατευμένη από τις αυξήσεις κατά το πρώτο τρίμηνο, αλλά προέβλεψε ότι ο αντίκτυπος θα μπορούσε να φτάσει περίπου το 1,2 δισ. δολάρια το 2026.
Από τότε που ο πόλεμος στο Ιράν διέκοψε την παγκόσμια ναυτιλία μπλοκάροντας τα Στενά του Ορμούζ, οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν προστατευτεί από τις άμεσες επιπτώσεις μέσω συμβάσεων σταθερής τιμής με τους προμηθευτές. Αλλά αν η σύγκρουση διαρκέσει άλλους δύο μήνες, οι περισσότεροι προμηθευτές εκτιμάται ότι θα πιέσουν για νέους όρους, με αυτές τις υψηλότερες τιμές να έρχονται σε περίπου έξι μήνες. Το μεγαλύτερο πρόβλημα για την αυτοκινητοβιομηχανία είναι το αλουμίνιο, η τιμή του οποίου στο χρηματιστήριο μετάλλων του Λονδίνου έχει αυξηθεί έως και 16% από την έναρξη του πολέμου. Το μέταλλο χρησιμοποιείται ευρέως σε οχήματα, από πάνελ αμαξώματος και κινητήρες μέχρι πόρτες. Το κόστος του πρωτογενούς αλουμινίου από τα χυτήρια στις ΗΠΑ είναι σχεδόν 90% υψηλότερο από ό,τι πριν από ένα χρόνο. Ο πόλεμος στο Ιράν αυξάνει τις τιμές, ουσιαστικά πνίγοντας τις αποστολές από τις χώρες του Περσικού Κόλπου, οι οποίες προμηθεύουν περίπου το ένα πέμπτο του αλουμινίου που καταναλώνεται στις ΗΠΑ.
Ο Τζέριτ Ριπμέγιερ της εταιρείας συμβούλων AlixPartners εκτίμησε ότι η αύξηση στις τιμές του αλουμινίου θα μπορούσε να προσθέσει από 500 έως 1.500 δολάρια στο κόστος ενός οχήματος, εάν η κρίση συνεχιστεί και δεν εφαρμοστούν αντισταθμιστικά μέτρα. Ακόμη και πριν από τον πόλεμο στο Ιράν άλλωστε «υπήρχαν ελλείψεις στη βιομηχανία παγκοσμίως. Μετά προστέθηκε η Μέση Ανατολή», λέει η οικονομική διευθύντρια της Ford, Σέρι Χάουζ. Η αύξηση στις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου και οι ελλείψεις νάφθας, ενός υλικού που προέρχεται από το αργό πετρέλαιο και χρησιμοποιείται για την παραγωγή πλαστικών, θα ασκήσουν πίεση σε διάφορα εξαρτήματα αυτοκινήτων. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν επίσης αναφέρει υψηλότερο κόστος για τα τσιπ DRam, καθώς οι εταιρείες τσιπ μνήμης μετατοπίζουν την παραγωγή από τους λιγότερο προηγμένους ημιαγωγούς αυτοκινήτων προς τα τσιπ για κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.
