«Το μεγαλύτερο ρίσκο είναι να μην παίρνεις κανένα ρίσκο». Μπορεί αυτή η φράση του ιδρυτή της Μeta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, να ηχεί στα αυτιά πολλών ως ένα επαναλαμβανόμενο κλισέ, ωστόσο για μια νέα γενιά επιχειρηματιών, που κάνει τα πρώτα της βήματα στον κόσμο της επιχειρηματικότητας, ίσως να αποτελεί κάτι περισσότερο από ένα απόφθεγμα.
Για κάποιους συμπυκνώνει μια στάση ζωής, αφού επιλέγουν να αναλάβουν το ρίσκο και να μετουσιώσουν την ιδέα τους σε ένα εγχείρημα, γνωρίζοντας βέβαια εξαρχής πως αυτό μπορεί να μην ευδοκιμήσει.
«Δεν θα το φοβηθώ. Είμαι της φιλοσοφίας it is what it is. Οπότε πάμε να το δοκιμάσουμε, στη χειρότερη θα έχουμε μάθει πολλά, στην καλύτερη, θα έχουμε κάτι ωραίο να συζητάμε», λέει στην «Κ» ο 38χρονος Γιάννης Κωστάκης, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της νεοσύστατης εταιρείας HOPLONai, που μέσα από την τεχνητή νοημοσύνη επιδιώκει να ενισχύσει την κυβερνοασφάλεια των επιχειρήσεων.
Ο ίδιος όπως και άλλοι νέοι επιχειρηματίες που μίλησαν στην «Κ» έχουν αποφασίσει να «τα παίξουν όλα για όλα». Μιλούν για τα όνειρα που τους κινητοποιούν, τις θυσίες, την αγωνία αλλά και όλες τις δυσκολίες που συνοδεύουν τα βήματά τους στον κόσμο της επιχειρηματικότητας.
Η εταιρεία του κ. Κωστάκη δεν αποτελεί την πρώτη του επιχειρηματική απόπειρα, αφού είχε στήσει πριν από καιρό τη Leo CybSec, μια συμβουλευτική εταιρεία γύρω από την κυβερνοασφάλεια. «Σκεφτήκαμε όμως πως εάν θες να πετύχεις, πρέπει να φτιάξεις δική σου τεχνολογία. Αυτό κάναμε. Βλέποντας και την επέλαση της ΑΙ, το είδαμε ως ευκαιρία. Αλλωστε προσωπικά, πιστεύω στην επανάσταση που φέρνει η τεχνητή νοημοσύνη».
Τα πρώτα εμπόδια δεν άργησαν να φανούν. Από το 2012 ζούσε στο Λονδίνο, όπου και σπούδασε ασφάλεια πληροφοριών. Πέρυσι όμως τα πράγματα τον «ζόρισαν» αρκετά. «Χτυπήθηκα πολύ οικονομικά, γιατί ό,τι βγάζαμε το επενδύαμε στην Hoplon. Εμεινα χωρίς μισθό για πολλούς μήνες, και προκειμένου να μειώσω τα έξοδά μου, αποφάσισα να αφήσω το σπίτι στο Λονδίνο και να μετακομίσω στην Ελλάδα», αναφέρει. «Δεν τα παράτησα, πίστευα και πιστεύω πολύ σε αυτό που έχουμε φτιάξει». Η εταιρεία μετράει σήμερα πάνω από 20 πελάτες σε Βρετανία, Ε.Ε. και Ντουμπάι, ενώ πριν από λίγους μήνες σήκωσε την πρώτη χρηματοδότηση ύψους 1 εκατ. δολ. από Ελληνες και διεθνείς επενδυτές.
«Να σας πω κάτι; Αυτό που με ενθουσιάζει είναι η ομάδα. Ολοι μπορεί να έχουμε μια απίστευτη ιδέα, ένα φοβερό όραμα. Εάν η ομάδα δεν ταυτίζεται με αυτό ώστε να το εκτελέσει, δεν θα γίνει τίποτα». Αυτά για την 29χρονη Γεωργία Λύτρα, συνιδρύτρια και CEO της Altrovia, αποτελούν βασικά συστατικά επιτυχίας ενός εγχειρήματος. Η ίδια βρίσκεται αυτές τις ημέρες, και για όλο το υπόλοιπο καλοκαίρι, στη Νέα Υόρκη, αφού συμμετέχει στο πρόγραμμα NYU Summer Launchpad, ώστε η startup να εφοδιαστεί με όλα τα απαραίτητα εργαλεία κατά τα πρώτα στάδια της επιχειρηματικής της πορείας. Μεγάλωσε στην Αθήνα και σπούδασε φαρμακολογία στο King’s College στο Λονδίνο. «Είχα έφεση στη βιολογία και μου άρεσε να ανακαλύπτω πώς ένα σώμα αρρωσταίνει».
Μετά την πορεία της σε άλλες εταιρείες, αποφάσισε να φτιάξει τη δική της, αν και, όπως λέει, «δεν είχα από πάντα το μικρόβιο, δεν μου είχε περάσει από το μυαλό. Ενιωθα ότι φτάνω στα πιο παραγωγικά μου χρόνια και πως τώρα έχω την ενέργεια και την αντοχή να δημιουργήσω κάτι δικό μου, με την ομάδα που έχω επιλέξει». Με το λογισμικό της βοηθάει τις φαρμακευτικές επιχειρήσεις να κάνουν καλύτερο σχεδιασμό των κλινικών δοκιμών εξοικονομώντας κόστος αλλά και χρόνο. «Χρειάζεται απίστευτη επιμονή, γιατί θα βρεθείς αντιμέτωπος με πολλές απορρίψεις. Σε αυτή την περίπτωση, πρέπει με την ομάδα να τα βάλεις κάτω και να αναζητήσεις τρόπους ώστε να διεισδύσεις στην αγορά και να βρεις πελάτες», αναφέρει, καθώς προσπαθεί να ανοίξει τις πόρτες μιας αρκετά «κλειστής» βιομηχανίας. Τι όμως τους δυσκολεύει; «Δεν είναι τόσο το στρες, όσο αυτό που λέμε second guessing. Πηγαίνουμε άραγε προς τη σωστή κατεύθυνση; Αυτό που τώρα φτιάχνουμε θα μας βοηθήσει στο μέλλον;».
Ο 22χρονος Κωνσταντίνος Κετσελίδης, συνιδρυτής της Uplodio, δουλεύει μαζί με την υπόλοιπη ομάδα πλέον full time με στόχο να εξελίξουν ακόμη περισσότερο την τεχνολογία τους. «Τη σχολή την έχουμε αφήσει στην άκρη για κάποιο διάστημα, γιατί θέλουμε να αφοσιωθούμε στην εταιρεία», λέει στην «Κ» γεμάτος ενθουσιασμό, δεδομένου πως η ιδέα τού να φτιάχνεις κάτι από μηδενική βάση φαίνεται στα μάτια του μια αρκετά συναρπαστική διαδικασία. «Αυτό δεν είναι για όλους», διαπιστώνει, «εξελίσσεσαι όμως ραγδαία τόσο σε επίπεδο γνώσεων όσο και παραγωγικότητας σε σύγκριση με ένα πανεπιστήμιο ή με μια πιο συμβατική δουλειά. Μαθαίνεις να δουλεύεις σαν επαγγελματίας, καθώς όλα πρέπει να χτιστούν από το μηδέν. Και αυτό είναι κάτι που μας αρέσει». Ο ίδιος μαζί με τους άλλους δύο συνιδρυτές, τον Κωνσταντίνο Λαμπρόπουλο και τον Αλέξη Βασιλείου, γνωρίζονται από μικροί, είναι παιδικοί φίλοι. «Εάν ο άλλος είναι φίλος σου ξέρεις ότι σε κάποια στραβή, η σχέση θα σπάσει πολύ πιο δύσκολα».
Η Uplodio ιδρύθηκε το καλοκαίρι του 2024 και βοηθάει μέσω της τεχνητής νοημοσύνης τα brands να εντοπίσουν γρήγορα τον influencer που τους ταιριάζει για τις ανάγκες μιας καμπάνιας. Μέσω του ΑΙ μοντέλου της Uplodio οι εταιρείες επικοινωνούν, διαπραγματεύονται μαζί με τους influencers, φτάνοντας να κλείσουν και συνεργασίες που καταλήγουν στο λεγόμενο ποστάρισμα. «Μέσω της πλατφόρμας μας έχουν ολοκληρωθεί χιλιάδες συνεργασίες», αναφέρει, καθώς τα brands μπορούν να εντοπίσουν και πιο «άσημους» influencers από το Instagram, το TikTok ή και το Youtube.
Και τελικά ποια είναι τα όνειρά τους; Οι περισσότεροι στην αρχή διστάζουν να απαντήσουν. «Δεν είναι πολύ ξεκάθαρο στο μυαλό μου, αλλά θέλω να φτιάξω κάτι μεγάλο με άτομα που μου αρέσει να δουλεύω», αναφέρει ο κ. Κετσελίδης.
«Είναι δύσκολη ερώτηση», παραδέχεται η κ. Λύτρα. «Να μπορέσεις να φέρεις μια αλλαγή προς το καλό», απαντά με τη σειρά της, ενώ ο κ. Κωστάκης θέλει να δει τη δική του εταιρεία να μεγαλώνει έχοντας στο DNA της «καλή τεχνολογία». «Να καταφέρουμε να επεκταθούμε και σε νέες αγορές. Το μεγάλο στοίχημα για τον επόμενο χρόνο είναι η Αμερική, η μεγαλύτερη αγορά στον κλάδο της κυβερνοασφάλειας. Θα ήταν ωραία εμπειρία, να πάρω την οικογένειά μου και να ζήσουμε εκεί για κάποιο διάστημα», καταλήγει.
