Η πλατφόρμα ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων Binance σκοπεύει να παραμείνει στην Ευρωπαϊκή Ενωση και θα προσπαθήσει εκ νέου να πάρει άδεια λειτουργίας, σύμφωνα με όσα δήλωσε στο Reuters ανώτατο στέλεχος της εταιρείας. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά τη διαφαινόμενη απόρριψη της αίτησής της με βάση τους νέους ευρωπαϊκούς κανόνες, γεγονός που βάζει σε κίνδυνο την πρόσβαση εκατομμυρίων χρηστών στην πλατφόρμα.
«Η Binance δεν αποχωρεί από την Ευρώπη», δήλωσε στο Reuters η Τζίλιαν Λιντς, επικεφαλής του τμήματος για την Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο, αφότου ναυάγησε η προσπάθεια της εταιρείας να εξασφαλίσει άδεια στην Ελλάδα.
«Ενδέχεται απλώς να ακολουθήσουμε μια διαφορετική πορεία για την αδειοδότησή μας», συμπλήρωσε. «Εάν δεν γίνει μέσω Ελλάδας, εξετάζoυμε εναλλακτικές λύσεις».
Οι συγκεκριμένες δηλώσεις φέρνουν την Binance σε τροχιά πιθανής σύγκρουσης με τις ευρωπαϊκές Ρυθμιστικές Αρχές. Η εταιρεία έχει στη διάθεσή της μία εβδομάδα για να εξασφαλίσει άδεια προτού λήξει η υφιστάμενη άδεια λειτουργίας της στην Ευρώπη, εξέλιξη που θα την υποχρέωνε να τερματίσει τις δραστηριότητές της εντός της Ε.Ε.
Δύο πηγές με γνώση της διαδικασίας ανέφεραν στο Reuters ότι η Binance πραγματοποίησε συνομιλίες με τις Ρυθμιστικές Αρχές της Ιρλανδίας, της Λετονίας και της Ελλάδας, ωστόσο συνάντησε αντιδράσεις και στις τρεις χώρες.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι αξιωματούχοι εξέφρασαν ανησυχίες για τα παλαιότερα πρόστιμα που έχουν επιβληθεί στην εταιρεία για νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, για την περίπλοκη διεθνή της δομή, καθώς και για την εταιρική της κουλτούρα, η οποία θεωρούν ότι χαρακτηρίζεται από υπερβολική ανάληψη κινδύνων.
Η Λιντς δήλωσε ότι η Binance δεν γνωρίζει τους λόγους για τους οποίους απορρίφθηκε η έγκριση, ενώ θεωρούσε ότι η ελληνική Ρυθμιστική Αρχή σκόπευε να της χορηγήσει την άδεια.
Η ίδια πρόσθεσε ότι η Binance ήρθε σε επαφή με τέσσερις ή πέντε Ρυθμιστικές Αρχές, ωστόσο υπέβαλε επίσημη αίτηση μόνο στην Ελλάδα. Εκπρόσωπος της Binance συμπλήρωσε ότι η εταιρεία δεν έχει έρθει σε επαφή με την Κεντρική Τράπεζα της Ιρλανδίας εδώ και αρκετά χρόνια.
Ερωτηθείσα για τα προηγούμενα προβλήματα της εταιρείας, η Λιντς δήλωσε ότι η Binance έχει επενδύσει στη συμμόρφωση και στους εσωτερικούς ελέγχους, απασχολεί περίπου 1.500 υπαλλήλους στο τμήμα κανονιστικής συμμόρφωσης και δεν αντιμετωπίζει εκκρεμή ζητήματα που να σχετίζονται με την αίτησή της.
Ανησυχίες για το μέλλον
Η αποτυχία της Binance να εξασφαλίσει άδεια στην Ε.Ε. πριν από την προθεσμία της 30ής Ιουνίου προκαλεί αβεβαιότητα για το μέλλον της στο ευρωπαϊκό μπλοκ. Το αν οι Αρχές θα καταφέρουν τελικά να επιβάλουν μια καθολική απαγόρευση λειτουργίας θα κρίνει στην πράξη την ισχύ των νέων ευρωπαϊκών κανόνων για τα κρυπτονομίσματα.
Την Τρίτη, η Ευρωπαϊκή Αρχή Κινητών Αξιών και Αγορών (ESMA) δήλωσε ότι οι εταιρείες κρυπτονομισμάτων που δεν διαθέτουν άδεια πρέπει «να λάβουν άμεσα μέτρα για τη συντεταγμένη παύση των δραστηριοτήτων τους στην Ε.Ε.».
Το ορόσημο για το ρυθμιστικό πλαίσιο της Ε.Ε. για τα κρυπτονομίσματα, γνωστό ως MiCA (Markets in Crypto-Assets), τέθηκε σε ισχύ πέρυσι, δίνοντας στις εταιρείες προθεσμία έως τα τέλη Ιουνίου προκειμένου να λάβουν έγκριση από ένα κράτος-μέλος, η οποία θα τους επιτρέπει να παρέχουν υπηρεσίες σε πελάτες και στις 27 χώρες του μπλοκ.
Η Binance αναφέρει ότι διαθέτει περισσότερους από 300 εκατ. πελάτες παγκοσμίως, αλλά αρνήθηκε να διευκρινίσει πόσοι από αυτούς βρίσκονται στην Ε.Ε. Η εφαρμογή της εγκαταστάθηκε περισσότερες από 4 εκατ. φορές στο ευρωπαϊκό μπλοκ κατά το περασμένο έτος, με τον μεγαλύτερο όγκο λήψεων να καταγράφεται στη Γαλλία, στη Γερμανία και την Ισπανία, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Sensor Tower.
Οι Ρυθμιστικές Αρχές που αξιολόγησαν την αίτηση της Binance εξέφρασαν επίσης ανησυχίες για το παρελθόν των ανώτατων στελεχών της, καθώς και για το ιστορικό της στους ελέγχους κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, τους οποίους έκριναν ανεπαρκείς, σύμφωνα με τις πηγές που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Μία από τις πηγές επισήμανε την επιρροή του ιδρυτή της εταιρείας, Τσανγκπένγκ Ζάο, ο οποίος δήλωσε σε podcast τον Φεβρουάριο ότι παραμένει ο τελικός πραγματικός δικαιούχος, καθώς και την περίπλοκη παγκόσμια δομή της Binance.
Η Λιντς δήλωσε στο Reuters ότι ο Ζάο έχει «απομακρυνθεί κατά 100%» από την εταιρεία.
Η Binance έχει αντιμετωπίσει δυσκολίες στην εξασφάλιση έγκρισης και σε άλλες χώρες στο παρελθόν. Δεν διαθέτει άδεια λειτουργίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ της ζητήθηκε να αποχωρήσει από την Ιαπωνία, επειδή δραστηριοποιούνταν εκεί χωρίς άδεια. Η κύρια άδεια λειτουργίας της βρίσκεται πλέον στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Το 2023, ο Ζάο —γνωστός ως CZ— δήλωσε ένοχος για παραβίαση της νομοθεσίας των ΗΠΑ περί νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, στο πλαίσιο ενός συμβιβασμού ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έπειτα από έρευνα ετών.
Εξέτισε ποινή φυλάκισης σχεδόν τεσσάρων μηνών προτού του απονεμηθεί χάρη πέρυσι από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Οι αμερικανικές αρχές ανέφεραν ότι η Binance παραβίασε τους νόμους κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και των κυρώσεων, και παρέλειψε να αναφέρει περισσότερες από 100.000 ύποπτες συναλλαγές που συνδέονταν με οργανώσεις τις οποίες η Ουάσιγκτον έχει χαρακτηρίσει τρομοκρατικές.
Συντονισμός των Ρυθμιστικών Αρχών
Υπό το καθεστώς του MiCA, οι εταιρείες κρυπτονομισμάτων μπορούν να υποβάλουν αίτηση μέσω μίας και μόνο εθνικής Ρυθμιστικής Αρχής και να τη χρησιμοποιήσουν ως «διαβατήριο» για την παροχή υπηρεσιών σε ολόκληρο το ευρωπαϊκό μπλοκ.
Οι Ρυθμιστικές Αρχές στη Λετονία, στην Ιρλανδία και την Ελλάδα συνεργάστηκαν στενά προκειμένου να διασφαλίσουν ενιαία προσέγγιση έναντι της αίτησης της Binance, ανέφερε μία από τις πηγές.
Ορισμένες Ρυθμιστικές Αρχές έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η ανομοιογενής εφαρμογή των κανόνων θα μπορούσε να υπονομεύσει τις προσπάθειες εποπτείας ενός κλάδου πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι Αρχές προειδοποιούν ότι ο κλάδος αυτός, εάν δεν επιτηρείται κατάλληλα, ενδέχεται να αποσταθεροποιήσει τις αγορές, να διευκολύνει την παράνομη χρηματοδότηση και να βλάψει τους επενδυτές.
Η Binance θεωρεί ότι πληρούσε τις προϋποθέσεις του πλαισίου MiCA, όπως δήλωσε την περασμένη εβδομάδα η γενική νομική σύμβουλος της εταιρείας, Ελεανόρ Χιουζ. Παρότι οι άδειες χορηγούνται από τις εθνικές Ρυθμιστικές Αρχές, οι αιτήσεις μπορούν να τεθούν υπό συζήτηση μέσω της Ευρωπαϊκής Αρχής Κινητών Αξιών και Αγορών (ESMA).
Πηγή: Reuters
