Οι Αμερικανοί λένε: «Μην αφήσεις μία λεπτομέρεια να σου χαλάσει μία όμορφη ιστορία». Ο Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ θα το έχει ακούσει στην πατρίδα του. Μέχρι –και αν– ο ίδιος επιβεβαιώσει ότι η συμφωνία του με τον Ολυμπιακό, που ανακοινώθηκε την Πέμπτη (2/7), ήταν ή δεν ήταν θέμα ημερών, οι πληροφορίες αναφέρουν ότι είχε αποδεχθεί την πρόταση των (μετέπειτα, τότε) πρωταθλητών Ευρώπης από τα τέλη Απριλίου! Μία πρόωρη κοινή επιθυμία ώστε ο κορυφαίος πασέρ της περσινής Ευρωλίγκας να μη χρειαστεί καν να βγει περιζήτητος στην ελεύθερη καλοκαιρινή αγορά. Οπως πρόωρη, ή για την ακρίβεια προσωρινή, ήταν πριν από τρία χρόνια η απόφαση του νέου γκαρντ των «ερυθρολεύκων» να σταματήσει, τότε σε ηλικία 29 ετών, το μπάσκετ…
Ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ δεν ήταν πάντα ο «λαμπερός» πλέι μέικερ που εντυπωσίασε σε Μπασκόνια και την τελευταία διετία στον Ερυθρό Αστέρα. Το καλοκαίρι του 2023 πέρασε τα δικά του σκοτάδια, με εσωτερικές αμφιβολίες όχι τόσο για το ταλέντο και τις ικανότητές του, αλλά κυρίως για τον σκοπό του. Ηταν η εποχή που αποδείχθηκε ότι δεν έψαχνε τον εαυτό του, αλλά το… alter ego του, με μία αίσθηση λύκου.
View this post on Instagram
Το «τελείωσα!», η οικογενειακή επιχείρηση και η Βιτόρια
Η σεζόν 2022-23 ολοκληρώθηκε για τον Μίλερ-ΜακΙντάιρ με μέσο όρο 15,4 π. και 5,9 ασ. σε 28 ματς στην τουρκική Γκαζιαντέπ. Μονάχα που η ομάδα του, η οποία από εκείνον τον Φεβρουάριο έπαιζε τα εντός έδρας παιχνίδια της στην Κωνσταντινούπολη, λόγω του καταστροφικού σεισμού που είχε κοστίσει τη ζωή σε περίπου 55.000 Τούρκους και Σύρους, τερμάτισε προτελευταία και έχασε την κατηγορία. Ο Αμερικανός δεν το σκέφτηκε και πολύ. Μετά τη δεύτερη διαδοχική χρονιά που είδε ομάδα του να υποβιβάζεται, μετά την ισπανική Ανδόρα, έγραψε ένα σύντομο αλλά ξεκάθαρο μήνυμα στον ατζέντη του: «Αδερφέ, τελείωσα»! Ο Χεράρ Ραβέντος είχε συμπληρωματικές απορίες και όταν κάλεσε τον 32χρονο γκαρντ, άκουσε να του εξηγεί: «Τελείωσα με το μπάσκετ. Πιστεύω ότι δεν αξίζει τον κόπο»…
Μάλιστα, ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ τού είπε ότι έχει βρει ήδη τον νέο επαγγελματικό προσανατολισμό. Χρειαζόταν ένα διάλειμμα από το παιχνίδι και σκόπευε να εργαστεί στην οικογενειακή επιχείρηση, μία εταιρεία ακινήτων! Δεν γνώριζε τότε αν θα ήταν μία μικρή παρένθεση ή μία μόνιμη ενασχόληση. Δεν ήξερε, επίσης, ότι δεν θα το έκανε, τελικά, και πως η επταετία στην Ευρώπη θα είχε και συνέχεια. Δεν έκρυψε στον εκπρόσωπό του πως παρά τις καλές σεζόν σε Βέλγιο (Λούβεν), Ρωσία (Πάρμα και Ζενίτ), Σλοβενία (Τσεντεβίτα), Σερβία (Παρτιζάν) και Γαλλία (Μπουργκ) ήταν απογοητευμένος που είχε φτάσει στο επίπεδο της Ευρωλίγκας. Ο Ραβέντος δούλεψε… υπερωρίες και έπεισε την ούτως ή άλλως δεκτική σε προκλήσεις και ευκαιρίες Μπασκόνια να πάρει το ρίσκο.
Το αποτέλεσμα, μάλλον κάτι παραπάνω από ενθαρρυντικό, με μ.ό. 9,6 π. και 7,3 ασ. στην Ευρωλίγκα με την ομάδα από τη Βιτόρια, η οποία δεν κατάφερε να τον αποτρέψει από το να αναζητήσει το καλοκαίρι του 2024 μία νέα πρόκληση στο Βελιγράδι και τον Ερυθρό Αστέρα.
Το τηλεφώνημα του Μήτογλου…
Η μπασκετική μοίρα έφερε τον Μίλερ-ΜακΙντάιρ στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό, ωστόσο αυτό λίγο έλειψε να γίνει και 5,5 χρόνια νωρίτερα, για τον «αιώνιο» αντίπαλο. Ηταν περίπου στα μέσα της σεζόν 2020-21, όταν αγωνιζόταν στο EuroCup με την Παρτιζάν και το τηλέφωνο που χτύπησε είχε στην άλλη άκρη μία γνώριμη φωνή. Ο ατζέντης του τον ενημέρωσε αρχικά ότι ο Παναθηναϊκός ενδιαφέρεται και λίγη πίεση στο «προξενιό» κλήθηκε να βάλει ο Ντίνος Μήτογλου. Στην τελευταία χρονιά της πρώτης θητείας του στους «πράσινους» (πριν αποχωρήσει για το Μιλάνο) ο διεθνής φόργουορντ επικοινώνησε με τον Αμερικανό, με τον οποίο ήταν συμπαίκτες για δύο σεζόν στο Πανεπιστήμιο Ουέικ Φόρεστ. Ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ είχε εξηγήσει σε συνέντευξή του το 2023 ότι «ο Ντίνος ήταν ο πρώτος που με πήρε τηλέφωνο και γελάσαμε και μιλήσαμε για αυτό το ενδεχόμενο: “Πόσο τρελό θα ήταν;”, συνεχίζαμε να ρωτάμε ο ένας τον άλλον. Να παίζουμε μαζί σε τέτοιο επίπεδο μετά από τόσα χρόνια που πέρασαν; Θα ήταν καταπληκτικό». Δεν συνέβη και πλέον θα τον συναντήσει και πάλι ως αντίπαλο.
Γιατί «υπομονετικός “λύκος”», αλλά και… σχεδιαστής μόδας;
Το φημισμένο Ουέικ Φόρεστ έχει «βγάλει» τους παλαίμαχους σταρ του ΝΒΑ Τιμ Ντάνκαν και Κρις Πολ, και οι απαιτήσεις και προσδοκίες είναι πάντοτε υψηλές. Ο Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ κατάφερε να τις εκπληρώσει στα τέσσερα χρόνια που αγωνίστηκε στο NCAA, αν και μετά την εξαιρετική τρίτη χρονιά του, το 2014-15, με μ.ό. 14,5 π., 4,3 ασ., 4,8 ριμπ. (πρώτος της ομάδας του σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες) τραυματίστηκε και έχασε μπόλικες από τις ελπίδες του για το ντραφτ του ΝΒΑ το 2016, όταν και αποφοίτησε. Δεν απογοητεύτηκε και πέρασε τον Ατλαντικό για τη βελγική Λούβεν. Οι αριθμοί ήταν συνήθως καλοί, όμως πριν από τα «σκοτάδια» του 2023 είχε φροντίσει να αναζητήσει τον άλλον εαυτό του.
Σε μία συνέντευξή του στην ιστοσελίδα του EuroCup στο οποίο ήταν και το 2021-22 αγωνιζόταν με την Ανδόρα, τόνισε ότι «συνειδητοποίησα ότι η φυσική μου προσωπικότητα δεν είναι καλή για το γήπεδο, επειδή δεν είμαι πολύ επιθετικός. Είμαι παθητικός και μερικές φορές απλώς ακολουθώ τη ροή. Αποφάσισα ότι η περσόνα του λύκου θα ήταν το alter ego μου.
I almost publicly showed my full wolf transformation last game. Thank God it wasn’t a full moon 😂🐺🙌🏾 pic.twitter.com/GFtMUNj25U
— Codi Miller-McIntyre (@CodiTyree0) October 8, 2020
»Οταν θα είμαι στο γήπεδο, θα προσπαθώ να γίνω κάτι διαφορετικό για να με βοηθήσει ψυχικά, να είμαι πιο συνεπής στο μπάσκετ. Συνειδητοποίησα ότι για να σταθείς σε υψηλό επίπεδο πρέπει να έχεις κάποιου είδους έντονη επιθετικότητα, με συνέπεια. Ετσι, άρχισα να παρατηρώ διάφορους διάσημους ανθρώπους, καλλιτέχνες, ράπερ, τραγουδιστές, διάσημους αθλητές. Πολλοί χρησιμοποιούν διαφορετικά ονόματα ή ένα όνομα που αντιπροσωπεύει μια διαφορετική προσωπικότητα ή σχεδόν ένα alter ego».
Το άλλο στοιχείο που καλλιέργησε ήταν εκείνο της υπομονής. Επιμένει πως χάρη σε αυτή τη στάση ζωής πέτυχε ό,τι πέτυχε. Η λέξη «patience» είναι ο τίτλος του στα social media, αλλά και το brand της… σειράς ρούχων που ο ίδιος δημιουργεί! «Ελεγα μέσα μου “κάνε υπομονή”. Για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, συνέχισα να λέω αυτή τη λέξη ξανά και ξανά και ο κόσμος άρχισε να τη συνδέει μαζί μου. Σκέφτηκα, λοιπόν, ότι θα ήταν καλή ιδέα να ξεκινήσω μια σειρά ρούχων. Κάπως έτσι άρχισαν όλα και τους έδωσα και αυτό το όνομα». Οταν φτάσει στην Αθήνα, όπως έκανε σε κάθε προορισμό του, θα προσπαθήσει να μάθει την τοπική γλώσσα, εξηγώντας ότι «με κάνει να νιώθω λίγο καλύτερα, λίγο περισσότερο σαν στο σπίτι μου». Για την ώρα, δείχνει να μιλά τη «γλώσσα» της μπασκετικής νοοτροπίας του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Codi Miller-McIntyre races past Tavares for a magnificent DUNK 💥#MotorolaMagicMoment l @Moto pic.twitter.com/K0V8SDSa3E
— EuroLeague (@EuroLeague) May 1, 2024
Τι φέρνει στο ΣΕΦ
Στη δεύτερη σεζόν του στον Ερυθρό Αστέρα, ο ύψους 1,91 μ. Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ ολοκλήρωσε την Ευρωλίγκα με μ.ό. 12,6 π., 7,4 ασ., 4,5 ριμπ. σε 31΄ και 39 αγώνες (σε όλους βασικούς), με το αξιόλογο για περιφερειακό 52,2% στα δίποντα (117/224), 33% στα τρίποντα (69/209) αλλά και μόλις 60,5% στις βολές (49/81). Ηταν κορυφαίος πασέρ της σεζόν και με την προσθήκη του ο κόουτς Μπαρτζώκας και το λατρεμένο ball-movement του έχουν στο ρόστερ τους δύο από τους πέντε καλύτερους δημιουργούς, αφού και ο Τόμας Ουόκαπ ήταν πέμπτος με 5,7 τελικές πάσες ανά αγώνα.
Το ποσοστό στα δίποντα επιβεβαιώνει έναν παίκτη που έχει φυσικό μέγεθος και δύναμη να φτάνει έως τη διείσδυση και το καλάθι σε σετ πέντε εναντίον πέντε είτε με ντράιβ είτε με σουτ από μέση απόσταση. Μάλιστα, τον βοηθά ιδιαίτερα και στην άμυνα, με την πίεση στον αντίπαλο χειριστή και την μπάλα, προκαλώντας λάθη.
Το κάθετο παιχνίδι του θα προσφέρει χώρο σε Βεζένκοφ, Ντόρσεϊ και Φουρνιέ, ενώ είναι αποδοτικός σε παιχνίδι pick–n–roll, κάτι που επιδιώκει ο κόουτς Μπαρτζώκας, ο οποίος πάντως θα περιμένει και βελτίωση στο παιχνίδι του με πλάτη στο καλάθι, απέναντι σε πιο κοντό ή λιγότερο σωματώδη γκαρντ. Θα φανεί, επίσης, επειδή στο Βελιγράδι το usage του ήταν υψηλό, αν θα προσαρμοστεί άμεσα σε off–ball καταστάσεις, χωρίς την μπάλα στα χέρια του, ειδικά μετά την επικείμενη προσθήκη και του Ζαν Μοντέρο.
