Οι διδαχές δεν φαίνεται να είναι ένα στοιχείο του χαρακτήρα του που επιθυμεί να προτάσσει. Ενδεχομένως και λόγω του «εκρηκτικού» χαρακτήρα του, μόνο εντός γηπέδου. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα «αποτάξει» πάντα σεμνά χαρακτηρισμούς όπως «mastermind» ή «δάσκαλος», ωστόσο προς ΣΕΦ μεριά έχει μία τάση που θυμίζει τη δεύτερη ιδιότητα. Του αρέσει να… μετράει κεφάλια, τρόπον τινά όπως έκαναν οι καθηγητές μας στις σχολικές εκδρομές, για να βεβαιωθούν ότι δεν έμεινε κανένας πίσω! Για τον προπονητή του Ολυμπιακού, αυτό το μέτρημα έχει μεγάλη αξία στους αγώνες.
Στο μπάσκετ του κόουτς Μπαρτζώκα δεν περισσεύει κανένας παίκτης (του). Ολοι έχουν τον ρόλο τους, την αξία τους και τη χρησιμότητά τους, είτε αυτό αφορά ένα σπουδαίο ματς ή μία ανταγωνιστική προπόνηση. Ενας άνθρωπος που έμαθε να τιθασεύει τα μεγάλα «εγώ» για χάρη του «εμείς», ο οποίος δεν αισθάνεται απλώς αριθμητική ασφάλεια όταν μετρά κεφάλια παικτών με συνεισφορά. Αλλά κρατά το ποιοτικό μέρος αυτής της «εξίσωσης» που τον οδηγεί πάντα στο «πόρισμά» του πως καμία νίκη δεν έχει τόση αξία αν δεν είναι αποτέλεσμα ομαδικής προσπάθειας.
Για χρόνια, το πρόσωπο που «αντικατόπτριζε» αυτή την προσέγγισή του ήταν ο Τόμας Ουόκαπ. Την τελευταία τριετία, στο ίδιο «κάδρο» χωρά και ο Αλεκ Πίτερς. Ο 31 ετών Αμερικανός φόργουορντ ήταν ο (κάθε άλλο παρά) «αθόρυβος» πολυτιμότερος παίκτης του Ολυμπιακού στο Final Four του ΟΑΚΑ και την κατάκτηση του τροπαίου από τους «ερυθρολεύκους», επιβεβαιώνοντας για μία ακόμη φορά την αλτρουιστική νοοτροπία του. Από αναπληρωματικός του Βεζένκοφ την πρώτη σεζόν του (2022-2023), χώρεσε στα παπούτσια του Βούλγαρου όταν εκείνος έφυγε για το ΝΒΑ. Και μία χρονιά μετά, από βασικός, ξανά στη «σκιά» του φετινού MVP της Ευρωλίγκας. Ποτέ, όμως, στο περιθώριο και δίχως να προκαλέσει πρόβλημα με γκρίνια…
Σημασία έχει το μπάσκετ
Εδώ και χρόνια, η εγχώρια τοξικότητα αναγκάζει Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό σε «χαρτοπόλεμους» και «αγώνες» έξω από το παρκέ. Εξω από τα σύνορα, η αντιπαλότητα δεν χάνεται φυσικά στη μετάφραση, αλλά για τους «κόκκινους» ήταν φέτος πιο σιωπηλή. Αποφάσισαν να επικεντρωθούν στο παιχνίδι, στο πλάνο τους, ακόμη κι έπειτα από τέσσερα διαδοχικά χαμένα Final Fours. Η εύκολη λύση θα ήταν τον περασμένο Ιούνιο η παραίτηση του Γιώργου Μπαρτζώκα –παραδέχθηκε πάντως ότι το σκέφτηκε, αλλά για λόγους ενότητας λόγω της τοξικότητας– ή η απόλυσή του. Κοινό και μέρος των ΜΜΕ έλεγαν τέτοια εποχή πέρυσι, μετά την ήττα από τη Μονακό στο Αμπου Ντάμπι, ότι είχε φτάσει η στιγμή του Βασίλη Σπανούλη…
Final Four – Ολυμπιακός: Το «πάντα» του Μπαρτζώκα και το «τώρα» του Φουρνιέ
Η λέξη «υπομονή» λες και χαράχτηκε σε κάθε τοίχο του ΣΕΦ. Μία λέξη που δεν έβγαινε από το στόμα του Αλεκ Πίτερς, όμως ήταν κολλημένη στο μυαλό του, στην προσέγγισή του στο παιχνίδι και στην αντιμετώπισή του. Ο ίδιος ο κόουτς Μπαρτζώκας δεν είχε κρύψει ότι ενίοτε ο Αμερικανός θα μπορούσε να νιώθει αδικημένος. Μετά την πρώτη σεζόν του στην Ελλάδα (μ.ό. 4,6 π. και 41,4% σε 13,2΄), ο άλλοτε παίκτης των Φίνιξ Σανς, ΤΣΣΚΑ Μόσχας (πρωταθλητής Ευρώπης το 2019), Μπασκόνια και Εφές έγινε βασικός λόγω της αποχώρησης του Βεζένκοφ για το Σακραμέντο. Τότε, πριν καν αρχίσει η χρονιά, τόνιζε πως «ήταν ευλογία που έπαιξα με τον Σάσα» και ξεκαθάριζε ότι «δεν είμαι ο… “Πίτερς 2.0”…».
Ο Πίτερς έκανε σεζόν καριέρας του 2023-2024, με επιδόσεις 13,1 π., 4,8 ριμπ. και το κορυφαίο στη διοργάνωση 53,5% στα τρίποντα, σε 25,4΄, παίζοντας στην πεντάδα και στα 40 ματς της Ευρωλίγκας! Η επιστροφή του Βεζένκοφ τον έφερε και πάλι πίσω στην ιεραρχία, με 8,1 π. σε 16,4΄ το 2024-2025 και 7,5 π. σε 14,4΄ στη φετινή χρονιά.
Ηταν πάντα έτοιμος όταν ο κόουτς Μπαρτζώκας τού έκανε νεύμα να μπει στο παρκέ.
«Αχαστο» Final Four, ο ανεμοστρόβιλος και η απόφαση
Εκείνοι που τον γνωρίζουν καλά λένε ότι είναι καλλιεργημένος, σεμνός. Λίγη ώρα συζήτησης μαζί του το επιβεβαιώνει. Οι πιστοί υποστηρικτές του επιμένουν ότι έχει το ταλέντο και την ικανότητα να είναι βασικός σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα της Ευρωλίγκας που… δεν έχει επίσης στο ρόστερ της τον Βεζένκοφ. Ο ίδιος παραμένει ταπεινός και, όπως κάθε φορά, περίμενε την ευκαιρία του στο Final Four του ΟΑΚΑ. Σκόραρε 17 π. στον ημιτελικό με τη Φενερμπαχτσέ, με 4/4 διπ. και 3/3 τριπ.!
Final Four – Αλεκ Πίτερς: Το «nothing but net» που χρειαζόταν ο Ολυμπιακός
Στον τελικό με τη Ρεάλ βγήκε πάλι μπροστά ερχόμενος από τον πάγκο, με 16 π., με 4/5 διπ., 1/1 τριπ. και ήταν πρώτος σκόρερ του Ολυμπιακού στο τουρνουά, με 16,5 π. μ.ό. και συνολικά 8/9 δίποντα, 4/4 τρίποντα και 5/6 βολές και ένα λάθος σε συνολικά 38΄! «Υποχρέωσε» τον προπονητή του να τον αφήσει στο παρκέ στο κρίσιμο φινάλε μαζί με τον Βεζένκοφ, σε θέση «3», σε ένα σχήμα με Ουόκαπ, Φουρνιέ και Ταϊρίκ Τζόουνς, για μία πεντάδα η οποία δεν είχε αγωνιστεί μαζί ούτε ένα λεπτό σε όλη τη σεζόν.
Ο Αλεκ Πίτερς δεν είναι ομαδικός μόνο φορώντας φανέλα και σορτσάκι. Σε μία συνέντευξή του στην ιστοσελίδα Eurohoops το φθινόπωρο του 2023 είχε πει ότι «προέρχομαι από μια μικρή πόλη στις ΗΠΑ, στο Ιλινόι, όπου όλοι γνωρίζουν τους πάντες. Πηγαίνεις στο μαγαζί ή σε ένα εστιατόριο και γνωρίζεις τους πάντες. Το λατρεύω αυτό! Μου αρέσει που μεγάλωσα εκεί, λατρεύω αυτή την ατμόσφαιρα. Συμπεριφέρομαι ανάλογα σε κάθε ομάδα και με όλους τους συμπαίκτες μου. Θέλω να νιώθουν αυτή την αγάπη, αυτή την εμπιστοσύνη από εμένα, κάθε μέρα». Με αυτό το σκεπτικό, κάθε καλοκαίρι διοργανώνει στην πόλη Ουάσινγκτον του Ιλινόι ένα καμπ μπάσκετ για παιδιά και παραδίδει μία δωρεά για φιλανθρωπικό σκοπό.
Τον Νοέμβριο του 2013, κι ενώ ήταν πρωτοετής στο Πανεπιστήμιο Βαλπαραΐζο της Ιντιάνα, έμαθε για έναν καταστροφικό ανεμοστρόβιλο που έπληττε τη γενέτειρά του. Αιτήθηκε άδεια από το σχολείο και επέστρεψε για να βοηθήσει. Οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, 200 τραυματίστηκαν 500 σπίτια και επιχειρήσεις καταστράφηκαν από το πέρασμα του ανεμοστρόβιλου… Εφτασε οδικώς και είπε σε τοπικά ΜΜΕ πως «ήταν σαν να βρέθηκα σε εμπόλεμη ζώνη». Πήρε με τον πατέρα του το φορτηγάκι τους, βοήθησαν κόσμο και πρόσφεραν και το σπίτι τους, που δεν είχε υποστεί ζημιές, για προσωρινή φιλοξενία πληγέντων.
Ο Πίτερς δεν κρύβει ότι στην Ελλάδα έχει βρει ένα δεύτερο σπίτι. Στην Αθήνα γεννήθηκε η κόρη του, εδώ και 14 μήνες έχει ανοίξει ένα εστιατόριο στο Μικρολίμανο και το τέλος του συμβολαίου του τον φέρνει μπροστά σε μία μεγάλη απόφαση. Πέρυσι φερόταν μεταγραφικός στόχος της Ρεάλ. Φέτος υπάρχουν σενάρια για έντονο ενδιαφέρον έως και πρόωρη συμφωνία με την Αρμάνι Μιλάνο, για διετές συμβόλαιο αντί 1,5 εκατ. ευρώ ετησίως.
Πέρα από το χρηματικό σκέλος κάθε προσφοράς, ο Πίτερς θα κληθεί να επιλέξει και με βάση τον ρόλο και τη θέση του. Οι παράγοντες του Ολυμπιακού είδαν και το περυσινό καλοκαίρι τον Νίκολα Μιλουτίνοφ κοντά στο Μιλάνο, ωστόσο με οικονομική υπέρβαση ανανέωσαν το συμβόλαιό του. Ο αλτρουισμός του Αλεκ Πίτερς ίσως είναι με το μέρος των πρωταθλητών Ευρώπης, καθώς εκείνος έχει εξηγήσει σε συνέντευξη στην ιστοσελίδα της ομάδας του, σε ερώτηση για το νόημα της ζωής, ότι «έχει να κάνει με το να χρησιμοποιείς τις καλύτερες από τις ικανότητες και τις δεξιότητές σου για να είσαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου για τους άλλους, για τον εαυτό σου, για την οικογένειά σου, για τους ανθρώπους γύρω σου. Και να φέρνεις χαρά στις ζωές των άλλων ανθρώπων και να διαδίδεις αυτό το είδος της αγάπης και της καλοσύνης».
