Το κλισέ επιτάσσει «λογοτεχνικές» αναφορές ή παροτρύνσεις. Οπως, για παράδειγμα, «οι κόποι μίας σεζόν παίζονται και κρίνονται σε ένα ή δύο 40λεπτα». Σε ένα Final Four αυτό μάλλον ισχύει. Ωστόσο, για τον Ντούσαν Σάκοτα, η κατάκτηση του Basketball Champions League του 2018 με την ΑΕΚ κράτησε δύο δευτερόλεπτα. Τόσο μοιάζει, στο μυαλό του παλαίμαχου φόργουορντ, ότι είχε διάρκεια ο προ οκταετίας τελικός στο ΟΑΚΑ με τη Μονακό. Ο αρχηγός της Ενωσης εξήγησε στην «Καθημερινή» γιατί έχει «συρρικνωθεί» εκείνο το σπουδαίο ματς και θυμήθηκε τι κέρδισε και τι έχασε μετά το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία του «Δικέφαλου», μετά το Κυπελλούχων του 1968 και το Σαπόρτα του 2000. Ακόμα, αναφέρθηκε και – εκτός από την παρουσία του πατέρα του, κόουτς Ντράγκαν Σάκοτα – στη σύνδεση της τότε ομάδας του με τη φετινή ΑΕΚ, η οποία το βράδυ της Πέμπτης (7/5, 22:00) παίζει πάλι στον ημιτελικό του Final Four στη Βαρκελώνη κόντρα στην επί διετία (2024, 2025) κάτοχο του τίτλου, Μάλαγα.
View this post on Instagram
Το τραγούδι και το δώρο που δεν πήρε ποτέ
Ο Ντούσαν Σάκοτα ήταν εκείνος ο οποίος το βράδυ της 6ης Μαΐου 2018 σήκωσε πρώτος την κούπα του BCL στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, μετά τον θρίαμβο της ΑΕΚ επί της Μονακό στον τελικό. Ο «κάπτεν» των «κιτρινόμαυρων» αναπολεί ότι «η πρώτη εικόνα που έχω πάντα στο μυαλό μου για το Final Four του ’18 είναι το γεμάτο ΟΑΚΑ. Είχα την αίσθηση ότι μπήκα σε άλλο γήπεδο. Εμοιαζε οξύμωρο. Στην ουσία μεγάλωσα στο ΟΑΚΑ. Από το 2001 στον Παναθηναϊκό, μετά ήρθαν τα πέντε χρόνια στην ΑΕΚ και βλέποντας το γήπεδο κιτρινόμαυρο, κάτι που δεν είχαμε ζήσει και συνηθίσει, μου έχει μείνει χαραγμένο μέσα μου». Μία χαρακτηριστική εικόνα του μετά το μεγάλο ματς ήταν να κρατά ένα μικρόφωνο και να τραγουδά με το κοινό, όμως ο ίδιος εξηγεί πως «μου το έδωσε ένα στέλεχος της FIBA για να ηρεμήσω τους φιλάθλους που είχαν μπει στο παρκέ, ώστε να γίνει η απονομή. Εγώ, αντί να κάνω αυτό, εκμεταλλεύτηκα την ευκαιρία και άρχισα να τραγουδάω μαζί τους».
Ο παλαίμαχος φόργουορντ επισημαίνει ότι «για μένα ήταν όλα τέλεια εκείνες τις μέρες. Σαν ένα όνειρο. Από την Παρασκευή του ημιτελικού με τη Μούρθια έως τον τελικό της Κυριακής με τη Μονακό, τίποτε δεν κύλησε με συνηθισμένο ρυθμό. Θυμάμαι, πάντως, ότι ο τότε συμπαίκτης μου, Εντιν Ατιτς, μου χρωστάει ακόμη ένα ρολόι. Αστειευόμασταν τη μέρα του τελικού και θα το θυμάται και ο Μάικ Γκριν που ήταν μπροστά. Ο Ατιτς είχε ένα τριετές συμβόλαιο με την ομάδα, που περιλάμβανε ένα υψηλό πριμ για την κατάκτηση του BCL. Του είχα πει ότι “αν κερδίσουμε τη Μονακό, θα μου κάνεις δώρο ένα ρόλεξ” και μου είπε “ναι”. Οταν τελείωσε το ματς, υπάρχει φωτογραφία και βίντεο που του δείχνω χαρακτηριστικά τον καρπό μου. Αν το διαβάσει κάπου, ελπίζω να θυμηθεί ότι ξέχασε να μου το πάρει».
Ο τελικός των δύο δευτερολέπτων και η «αόρατη ώθηση»
Η ΑΕΚ κατέκτησε το τρόπαιο του 2018 σκοράροντας 100 πόντους στον τελικό (σκορ 100-94), αλλά για τον Ντούσαν Σάκοτα υπάρχει μία θολούρα. «Αυτό που σκέφτομαι συχνά είναι πως ενώ σε εκείνο το τριήμερο θυμάμαι τα πάντα γύρω από τον τελικό και γενικά τη διοργάνωση, το παιχνίδι αυτό καθ’ αυτό μού φαίνεται πολύ “θολό”. Σχεδόν σαν όνειρο και είναι λες και αντί για 40 λεπτά, ο αγώνας με τη Μονακό πέρασε σε δύο δευτερόλεπτα. Δεν κράτησα πολλές λεπτομέρειες της αναμέτρησης μέσα μου και πιστεύω ότι είναι καλύτερα έτσι, επειδή συχνά, όταν το αναλύεις, απομυθοποιείται όλο αυτό. Είναι ένα ματς που δεν έχω παρακολουθήσει ποτέ από τότε, ούτε καν τα στιγμιότυπα, διότι στο μυαλό μου έχει μείνει σαν το τέλειο ματς και έτσι θέλω να μείνει μέσα μου. Ηταν ένα ιστορικό γεγονός για την ομάδα, όπως και το 2002, στον 5ο τελικό με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ, θυμάμαι τα πάντα και ας ήμουν 15-16 ετών. Νομίζω πως σε 20 χρόνια θα θυμάμαι χωρίς να χρειαστεί να το ξαναδώ, κάθε λεπτομέρεια και του τελικού του 2018».
Το 2018 συμπληρώθηκαν 50 χρόνια από την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων από την ΑΕΚ και είχαν εορταστεί νωρίτερα και με την προβολή της ταινίας «1968» του σκηνοθέτη Τάσου Μπουλμέτη. Το φιλμ συνόδευσε ουσιαστικά όλη την πορεία της ομάδας του κόουτς Ντράγκαν Σάκοτα έως το Final Four του ΟΑΚΑ και ο Ντούσαν Σάκοτα τονίζει πως «έγινε μία αόρατη ώθηση. Εκείνη η σεζόν είχε μία αύρα, μία μαγεία, όπως και στην Κρήτη, όπου μερικές εβδομάδες νωρίτερα είχαμε κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας κόντρα στον Ολυμπιακό. Το τρόπαιο του BCL έχει “ξεγράψει” λίγο το Κύπελλο, που ήταν μία τρελή επιτυχία καθώς στον τελικό νικήσαμε τον Ολυμπιακό που ένα χρόνο πριν είχε παίξει τελικό Ευρωλίγκας και στον ημιτελικό είχαμε κερδίσει τον Παναθηναϊκό. Πριν από τον τελικό του Ηρακλείου, στην πρεμιέρα της ταινίας, καταλάβαμε ότι με έναν μαγικό τρόπο είχαμε ένα επιπλέον κίνητρο και κάτι μας ώθησε στην κατάκτηση των δύο τροπαίων. Ηταν κάτι που, όπως και μία ατάκα του φιλμ, δεν μας επέτρεπε να χάνουμε. Εκφραση που ακολούθησε την ομάδα, η οποία “κέρδιζε γιατί δεν μπορούσε να χάσει”. Ετσι ήταν εκείνη τη χρονιά, κι ας μην παίζαμε το τέλειο μπάσκετ, όμως κάναμε πολλές ανατροπές».
Η φετινή ομάδα «έχει μαχητικότητα αλλά θέλει σουτ»
Ο Ντούσαν Σάκοτα έχει συνδεθεί με την ΑΕΚ και, εύλογα, λόγω του πατέρα του, παρακολουθεί την πορεία της. Θεωρεί πως «οι ανατροπές που κάναμε το 2018 είναι μία σύνδεση με τη φετινή ομάδα, η οποία δείχνει μία μαχητικότητα και ένα νικητήριο πνεύμα, αν και αντιμετώπισε προβλήματα τραυματισμών και είδε κι έναν παίκτη-κλειδί, όπως ο Κρις Σίλβα, να φεύγει στη μέση της σεζόν για τη Φενερμπαχτσέ».
Πρόσθεσε ότι «πέρσι η ΑΕΚ νίκησε πολλά ματς με μεγάλες διαφορές, ενώ φέτος κερδίζει με ανατροπές γιατί βγάζει μία μαχητικότητα και αυτό είναι μία σημαντική ομοιότητα με την ομάδα του ’18. Αυτό ήθελε πάντα να περνάει και ο κόουτς Ντράγκαν και ο τρόπος που προκρίθηκε κόντρα στην Μπανταλόνα στους “8” δείχνει ότι η ομάδα φέτος αρνείται να χάσει. Υπάρχει αμοιβαία στήριξη με τους παίκτες. Ο πατέρας μου έχει κάτι που δεν έχω βρει εγώ στον εαυτό μου και ελπίζω να το έχει καταφέρει ο αδερφός μου, Μίλος, που είναι στο προπονητικό τιμ της ΑΕΚ. Εχει μάθει να διαχειρίζεται τα συναισθήματά του διαφορετικά, από εμπειρία και χαρακτήρα. Δεν ενθουσιάζεται με τη νίκη και δεν πτοείται από την ήττα. Εχει βρει την ισορροπία σε αυτό και τον βοήθησε στη μακρόχρονη καριέρα του».
View this post on Instagram
Η ΑΕΚ θα παίξει για πρώτη φορά σε Final Four του Basketball Champions League εκτός Αθήνας, καθώς οι τρεις πρώτες παρουσίες της ήταν το 2018 και το 2020 στο ΟΑΚΑ και πέρσι στη Sunel Arena στα Ανω Λιόσια. Σε κάθε εμφάνισή της στην τελική τετράδα αντιμετωπίζει ισπανική ομάδα (Μούρθια το ’18 και Σαραγόσα το ’20) και φέτος, όπως και πέρσι, συναντά την πρωταθλήτρια Μάλαγα, η οποία είναι η κορυφαία ομάδα σε επιθετική παραγωγικότητα (μ.ό. 45,1π.) από τον πάγκο της.
View this post on Instagram
Για την Ενωση, μεγάλο μέρος της επίθεσης και της αποτελεσματικότητας κρίνεται από τον σταρ της Φρανκ Μπάρτλεϊ ο οποίος έχει σκοράρει 16 ή περισσότερους πόντους σε οκτώ από τα τελευταία εννέα παιχνίδια του στο BCL και η ομάδα του είναι αήττητη όταν ο Αμερικανός γκαρντ σκοράρει 16+ πόντους, με 11 νίκες.
View this post on Instagram
View this post on Instagram
Ο Ντούσαν Σάκοτα επισημαίνει τη σημασία των καλών επιθετικών, καθώς «στον περσινό ημιτελικό δεν έβαλε η ΑΕΚ τα σουτ και είχε συνολικά 1/10 τρίποντα. Οι δύο καλύτεροι σκόρερ της, Χέιλ και Χαμπ, είχαν μαζί 15 π. με 5/14 σουτ και αν μου το έλεγαν αυτό πριν από τον αγώνα θα πίστευα ότι θα χάσουμε με 20 π. διαφορά, αφού και οι Ισπανοί πήραν 19 επιθετικά ριμπάουντ και κέρδισαν στο φινάλε με 71-65, με την ΑΕΚ να σκοράρει μόνο δέκα πόντους στην τέταρτη περίοδο (σ.σ.: επιμέρους σκορ 10-21). Ηταν ματς που “το είχαν”, αλλά δεν το πήραν. Μακάρι φέτος να μπουν τα σουτ».
Ο κόουτς Ντράγκαν Σάκοτα μάλλον θα ήθελε πέρσι να είχε έναν εξαιρετικό σουτέρ σαν τον γιο του, Ντούσαν.
