Οι αμφορείς είναι ένα αρχαίο πήλινο σκεύος μεταφοράς υγρών και φυσικά κρασιού, που πρώτοι χρησιμοποίησαν οι Αιγύπτιοι. Τα αρχαία χρόνια πρόσθεταν ρητίνη στην εσωτερική επικάλυψη του αμφορέα, ώστε να μην έχει απώλειες και παρατήρησαν πως το κρασί είχε μια ιδιαίτερη γεύση ρητίνης. Στα σύγχρονα χρόνια μπορεί εσωτερικά να επικαλυφθούν με μελισσοκέρι. Ιδιαίτερα γνωστή χώρα για την παραγωγή κρασιών σε αμφορέα είναι η Γεωργία με τα παραδοσιακά qvervi (κβέρβι), όπως τα αποκαλούν, τα οποία συχνά θάβουν μέσα στο χώμα, με το λαιμό να προεξέχει. Υπάρχουν παραγωγοί σε όλο τον κόσμο που ακολουθούν αυτό τον τρόπο παραγωγής κρασιών, αλλά οι Γεωργιανοί παραγωγοί και κάποιοι στη βόρεια Ιταλία είναι από τους πιο δημοφιλείς.
Στο κομμάτι της οινοποίησης, οι αμφορείς επιτρέπουν την επαφή με το οξυγόνο (όπως και η δρυς αλλά με λιγότερη διαπερατότητα), χωρίς να προσδίδουν αρώματα δρυός και μπαχαρικών. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στους παραγωγούς να εκφράσουν όσο το δυνατόν περισσότερο το terroir της περιοχής και τα χαρακτηριστικά της κάθε ποικιλίας, χωρίς να τα σκεπάζουν με τα αρώματα του βαρελιού. H ζύμωση πραγματοποιείται με τις γηγενείς ζύμες, ενώ τα κρασιά έρχονται σε επαφή με τις φλούδες, κάτι που τους προσθέτει επιπλέον όγκο, δομή, ενώ αρκετές φορές και τανίνες. Είναι ένας βιώσιμος τρόπος παραγωγής κρασιών, (σχεδόν πάντα) χωρίς κανένα πρόσθετο, με φυσικά υλικά και ιδιαίτερο τελικό αποτέλεσμα. Σήμερα, έχω επιλέξει πέντε πολύ καλά κρασιά που έγιναν με αυτή τη μέθοδο οινοποίησης.
Blanc de Côteaux Amphora, Ασύρτικο-Μαλαγουζιά-Βιδιανό-Αηδάνι, Αμπελώνες Θυμιόπουλου, Μακεδονία
Ενα ιδιαίτερο χαρμάνι ποικιλιών που δεν έχουμε ξαναδεί από τον Απόστολο Θυμιόπουλο. Η Μαλαγουζιά, το Βιδιανό και το Αηδάνι οινοποιούνται με τις φλούδες τους μέσα σε αμφορείς, ενώ το Ασύρτικο έρχεται σε επαφή με δρυ και στη συνέχεια εμφιαλώνεται αφιλτράριστο. Το κρασί που προκύπτει έχει έντονο χρώμα, αρώματα ώριμων πυρηνόκαρπων, φλούδες εσπεριδοειδών και αποξηραμένων ανθέων, ισορροπημένη οξύτητα και γεμάτο σώμα. Απολαύστε το με μια ψητή συναγρίδα.
Aiora Ξινόμαυρο Amphora, Οινοποιείο Μοσχόπολις, Θεσσαλονίκη
Το οικογενειακό οινοποιείο Μοσχόπολις παράγει μια σειρά κρασιών ήπιας οινοποίησης με το όνομα Aiora Amphora. Σε αυτήν ανήκει και αυτό το Ξινόμαυρο το οποίο ζυμώνει σε αμφορέα με γηγενείς ζύμες και παραμένει εκεί για 12 μήνες, ενώ στη συνέχεια εμφιαλώνεται αφιλτράριστο. Στη μύτη, αρώματα φρέσκων κόκκινων φρούτων όπως κεράσι, βατόμουρο και φράουλα, μαζί με ελιά, ντομάτα και βότανα. Η οξύτητα είναι έντονη και το σώμα μέτριο. Δοκιμάστε το με κοκκινιστά πιάτα, από φασολάκια έως κόκορα κρασάτο.
Muscat Amphora, Μοσχάτο, Οινοποιείο Δουλουφάκη, Κρήτη
Το Μοσχάτο είναι μια ποικιλία ιδιαίτερα αρωματική που αρκετά συχνά την βλέπουμε σε εκδοχές κρασιών που έχουν ζυμώσει σε αμφορείς. Ο Νίκος Δουλουφάκης χρησιμοποιεί πιθάρια 250-300 λίτρων, αφήνει να γίνει η εκχύλιση με τις φλούδες, με γηγενείς ζύμες, ενώ στη συνέχεια το αφήνει να ωριμάσει για 4 μήνες σε ανοξείδωτες δεξαμενές. Είναι ένα κρασί με πορτοκαλί χρώμα, θολό, με έντονα αρώματα ώριμων πυρηνόκαρπων φρούτων, αποξηραμένων ανθέων, ξηρών καρπών και βοτάνων, με μέτρια οξύτητα και γεμάτο σώμα. Θα το απολαύσετε με πολλά: από σούπα κολοκύθας μέχρι κατσικάκι τσιγαριαστό.
Orange Natural, Ασύρτικο-Μαλαγουζιά, Anatolikos Vineyards, Θράκη
Ζυμώνει σε αμφορείς και σε ταξιδεύει στη μακρινή Γεωργία, γενέτειρα και πρωτοπόρο αυτών των τεχνικών παραγωγής κρασιών. Ενα κρασί θολό, με πορτοκαλί χρώμα και έντονα ώριμα φρούτα πυρηνόκαρπων και τροπικών φρούτων. Απολαύστε δίπλα σε παστά ψάρια και λευκά κρέατα.
Τσιγκέλω, Μαυροδάφνη, Οινοποιείο Ρούβαλη
Τσιγκέλω ονομάζεται ο καλύτερος κλώνος της ποικιλίας Μαυροδάφνη και από εκεί έχει πάρει το όνομά του και το συγκεκριμένο κρασί. Το 85% του κρασιού παλαιώνει σε πήλινους αμφορείς και μόλις το 15% έρχεται σε επαφή με παλαιά δρύινα γαλλικά βαρέλια. Κατά την παραγωγή το κρασί δεν περνάει από αντλίες αλλά χρησιμοποιεί τη βαρύτητα. Είναι ερυθρό με ζουμερό κόκκινο και μαύρο φρούτο, αρώματα σοκολάτας, μπαχαρικών και βοτάνων, με ισορροπημένη οξύτητα, μέτριες προς υψηλές τανίνες και σώμα. Απολαύστε το με κοκκινιστή μελιτζάνα ή ένα μοσχαρίσιο φιλέτο.
