H Rioja είναι μια κλασική οινική περιοχή του παλαιού κόσμου. Η φήμη που έχει αποκτήσει δεν είναι τυχαία. Εκτός των ποιοτικών κρασιών που παράγει, η Rioja απέχει περίπου 1 ώρα από το Bilbao, ένα λιμάνι σε κοντινή απόσταση από το Bordeaux. Oταν η Γαλλία ήταν υπό κατοχή και δεν μπορούσαν να προσεγγίσουν καράβια το Bordeaux και άλλες περιοχές της Γαλλίας, η αγορά στράφηκε στο Bilbao και στα κρασιά των περιοχών κοντά σε αυτό, κάτι που βοήθησε τη Rioja και τις υποπεριοχές της (Rioja Alavesa, Rioja Alta, Rioja Baja) να γίνουν γνωστές παγκοσμίως.
Η πρώτη φορά που πήγα στη Rioja ήταν για να παρακολουθήσω το “Master of Wine Symposium”, οπότε επισκέφτηκα αρκετά οινοποιεία και δοκίμασα ακόμα περισσότερα κρασιά.
Για όσους από εσάς η υψηλή γαστρονομία είναι must, στον δρόμο από το αεροδρόμιο του Bilbao προς τη Rioja, υπάρχει το διάσημο εστιατόριο με 3 αστέρια Michelin Azurmendi, πραγματικά μια φοβερή εμπειρία που καλό είναι να τη βιώσεις μια φορά στη ζωή σου. Πάμε να δούμε όμως 5 κρασιά από την περιοχή της Rioja που επέλεξα να σας προτείνω σήμερα. Tο καθένα για δικό του λόγο είναι ιδιαίτερο.
Capellania Reserva, Viura, Marques de Murrieta, Rioja
To Marques de Murrieta θεωρείται εκ των κορυφαίων οινοποιείων στην περιοχή. Βλέποντας από μακριά το παλιό οινοποιείο αλλά και ακριβώς δίπλα τις νέες εγκαταστάσεις, καταλαβαίνεις ότι κάτι καλό γίνεται εκεί μέσα. Ο αμπελώνας βρίσκεται περιμετρικά από το οινοποιείο και είναι εντυπωσιακός, αλλά το κελάρι του οινοποιείου θα έλεγα πως είναι ίσως αυτό που θα σε αφήσει με το στόμα ανοιχτό, μια θάλασσα από βαρέλια στην κυριολεξία. Αν και το οινοποιείο έχει κρασιά με αρκετές εκατοντάδες ευρώ κόστος, επέλεξα να σας μιλήσω για τη λευκή Rioja Capellania, ένα κρασί που τα τελευταία 5 χρόνια έχει τετραπλασιάσει την τιμή του. Η βασική ποικιλία που συμμετέχει είναι η τοπική Viura. Είναι ένα κρασί με έντονα αρώματα δρυός, ξηρών καρπών, ζυμών και ώριμων φρούτων, με ισορροπημένη οξύτητα, γεμάτο σώμα, μακρά επίγευση και μεγάλες δυνατότητες παλαίωσης. Απολαύστε το δίπλα σε μια ψητή στήρα.
Bhilar Tinto, Tempranillo-Garnacha-Viura, Bodegas Bhilar, Rioja Alavesa
Το Bodegas Bhilar είναι ένα boutique οικογενειακό οινοποιείο στη Rioja Alavesa που στοχεύει στο να παράγει κρασιά αντιπροσωπευτικά του terroir της περιοχής και των τοπικών γηγενών ποικιλιών, ενώ ο αμπελώνας και τα κρασιά είναι επίσης πιστοποιημένα βιοδυναμικά. Το Bhilar Tinto είναι ένα ερυθρό κρασί με έντονο φρουτώδη χαρακτήρα, αρώματα κόκκινων και μαύρων φρούτων, δρυός, μπαχαρικών και βοτάνων, με ισορροπημένη οξύτητα, μέτριες τανίνες και σώμα. Απολαύστε δίπλα σε κεφτέδες κοκκινιστούς.
La Vendimia, Garnacha Tinta-Tempranillo, Alvaro Palacios, Rioja
Ο Alvaro Palacios είναι ένας εκ των κορυφαίων Ισπανών οινοποιών αλλά και αναγνωρισμένος παγκοσμίως. Το 1982, ως το έβδομο από τα εννέα παιδιά της οικογένειας, έφυγε από το οικογενειακό οινοποιείο στην περιοχή της Rioja Baja για να σπουδάσει οινολογία στο Bordeaux, δούλεψε στο Château Petrus και όταν επέστρεψε στη μητέρα-πατρίδα Ισπανία το 1989 έβαλε στον οινικό χάρτη την περιοχή του Priorat και στη συνέχεια την περιοχή του Bierzo. Το 2000 επέστρεψε θριαμβευτής πίσω στη Rioja όπου ξεκίνησε να παράγει κρασιά με ένα πιο φινετσάτο και φρέσκο στιλ, με αρώματα φρέσκων κόκκινων φρούτων (κεράσι, βατόμουρο), μπαχαρικών, δρυός και βοτάνων. Η Garnacha παίζει σημαντικό ρόλο στο χαρμάνι. Kάποιες φορές φτάνει έως και το 70% του κρασιού σε σχέση με τις άλλες ποικιλίες. Δοκιμάστε ένα εναλλακτικό συνδυασμό με κοκκινιστό χταπόδι με κοφτό μακαρόνι.
Viña Cubillo Crianza, Tempranillo-Garnacho-Mazuelo-Graciano, R. López de Heredia Viña Tondonia, Rioja
Είναι εμπειρία ζωής να επισκεφθείς το ιστορικό οινοποιείο Viña Tondonia. Η Maria Lopez de Heredia συνεχίζει την οικογενειακή επιχείρηση και ήταν αυτή που μας υποδέχθηκε. Περπατήσαμε στα κελάρια του οινοποιείου, πήγαμε σε δωμάτια που δεν είναι προσβάσιμα στο κοινό και δοκιμάσαμε παλαιωμένα κρασιά που μας ταξίδεψαν πίσω στις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Εδώ θα ήθελα να τονίσω πως το οινοποιείο βγάζει τα κρασιά του στην αγορά τουλάχιστον 10 χρόνια παλαιωμένα, ανεξαρτήτως χρώματος. Aκόμα και τα ροζέ και τα λευκά του είναι παλαιωμένα. Το Viña Cubillo είναι ένα ερυθρό κρασί που παλαιώνει τουλάχιστον 3 χρόνια σε παλιά βαρέλια πριν παλαιώσει στη φιάλη. Εχει αρώματα ώριμων κόκκινων και μαύρων φρούτων και δρυός, γήινο χαρακτήρα βρεγμένων φύλλων του δάσους και μανιταριών, με μέτρια οξύτητα και μέτριες προς υψηλές τανίνες και σώμα. Απολαύστε το δίπλα σε αρνίσια παϊδάκια.
Allende, Finca Allende, Rioja
Το Finca Allende ξεκίνησε το 1986, όταν ο Miguel Angel de Gregorio είδε το terroir της περιοχής και μαγεύτηκε. Το οινοποιείο βρίσκεται στην περιοχή της Rioja Alta και το μότο του είναι πως «το κρασί φτιάχνεται στο αμπέλι». Ισως έχετε ακούσει τους όρους Crianza, Reserva ή Gran Reserva που αναφέρονται σε ποιοτικά χαρακτηριστηκά των κρασιών με βάση την παλαίωσή τους και πολλά άλλα. Το Finca Allende δεν χρησιμοποιεί τους όρους αυτούς στα κρασιά του αλλά τα ονόματα των αμπελώνων γιατί πιστεύει στο terroir. Το ερυθρό Allende είναι η εισαγωγική Rioja του οινοποιείου, αλλά πιστέψτε με για άλλα σπίτια θα μπορούσε να είναι το μεγάλο κρασί τους. Εντονα αρώματα μαύρων φρούτων, γλυκών μπαχαρικών λαο δρυός και νότες γήινου χαρακτήρα. Η οξύτητα είναι τονισμένη, οι τανίνες πλούσιες και το σώμα γεμάτο. Απολαύστε το δίπλα σε ένα rib-eye 40 ημερών ωρίμανσης.
