Δύο Βέλγοι μουσουλμάνοι που είχαν φύγει από τη χώρα για να πολεμήσουν στη Συρία και επέστρεψαν εν αγνοία των οικογενειών τους, προκειμένου, όπως αναφέρουν οι Αρχές, να οργανώσουν τρομοκρατικό χτύπημα εναντίον βελγικού αστυνομικού τμήματος, ήταν οι νεκροί της αστυνομικής επιχείρησης της Πέμπτης στην πόλη Βερβιέ. Σε βάρος του τρίτου άνδρα, που επέζησε από τα αστυνομικά πυρά, απαγγέλθηκαν κατηγορίες για συμμετοχή σε τρομοκρατική οργάνωση.
Μέσω του δικηγόρου του, ο Μαρουάν Τ. αρνήθηκε ότι είχε μεταβεί κι αυτός στη Συρία, ενώ υποστήριξε ότι τη στιγμή της αστυνομικής επέμβασης μετείχε σε αγοραπωλησία ναρκωτικών. Λογαριασμοί τζιχαντιστών στο Twitter έγραψαν ότι οι δύο νεκροί ονομάζονταν Ραντουάν Χατζαουί και Ταρίκ Ζανταούν. Οι εισαγγελείς ανακοίνωσαν ότι οι ύποπτοι βρίσκονταν υπό παρακολούθηση πολύ πριν από τις επιθέσεις της περασμένης εβδομάδας στο Παρίσι και ότι μόλις ξεκίνησε η αστυνομική επέμβαση, οι αστυνομικοί δέχθηκαν καταιγισμό πυρών. Στο διαμέρισμά τους βρέθηκαν αστυνομικές στολές, τέσσερα καλάσνικοφ και εξαρτήματα για την παρασκευή βομβών. Σε σχετιζόμενες επιχειρήσεις σε άλλα σημεία του Βελγίου προσήχθησαν δεκατρία άτομα, στα πέντε εκ των οποίων απαγγέλθηκαν κατηγορίες για συμμετοχή σε τρομοκρατική οργάνωση.
Στο Βέλγιο, χώρα 11 εκατ. κατοίκων, ζει περίπου μισό εκατ. μουσουλμάνων. Από αυτούς, περίπου 310 άτομα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των Αρχών, έχουν μεταβεί στη Συρία για να πολεμήσουν. Οι 40 έχουν σκοτωθεί, οι 170 βρίσκονται ακόμη στη Συρία, ενώ περίπου 100 έχουν επιστρέψει. Οπως και με τους μουσουλμάνους πολίτες ή κατοίκους άλλων ευρωπαϊκών χωρών που έχουν συρρεύσει στον εμφύλιο της Συρίας, υπάρχει ασάφεια ως προς τις οργανώσεις στις οποίες έχουν ενταχθεί. «Δεν πρέπει να θεωρούμε ότι όλοι όσοι γυρίζουν πολέμησαν στο πλευρό της Αλ Κάιντα ή του “Ισλαμικού Κράτους”», αναφέρει ο αναλυτής Χουάν Κόουλ. «Πολλές από τις μεγαλύτερες αντάρτικες οργανώσεις στη Συρία, όπως η Τζαμπάτ αλ Νούσρα, η Ντάες (Ισλαμικό Κράτος) ή το υποστηριζόμενο από τη Σαουδική Αραβία Ισλαμικό Μέτωπο στο Χαλέπι είναι όλο και πιο ακραίες. Ομως, την τελευταία τετραετία έχουν υπάρξει ακόμη και κοσμικές αντάρτικες ομάδες. Υπάρχουν επίσης πολλές πληροφορίες για νεαρούς που επιστρέφουν στην Ευρώπη από τη Συρία βαθύτατα απογοητευμένοι από την τυφλή βία και τη διαφθορά στις τζιχαντιστικές οργανώσεις». Στο παιχνίδι των διαφορετικών αντάρτικων ομάδων της Συρίας εμπλέκονται από την αρχή και οι ΗΠΑ. Την Πέμπτη ανακοινώθηκε ότι το πρόγραμμα της CIA, που εκπαιδεύει σε στρατόπεδο στην Ιορδανία αντάρτες που θέλουν να πολεμήσουν στη Συρία, θα συμπληρωθεί στο εξής με άλλο πρόγραμμα για την εκπαίδευση ανταρτών στο εσωτερικό της Συρίας. Την ευθύνη του νέου προγράμματος, από το οποίο θα «αποφοιτούν» 5.000 εκπαιδευμένοι αντάρτες ετησίως, έχει το Πεντάγωνο. Τα προγράμματα αυτά απευθύνονται σε μετριοπαθείς αντάρτες και όχι τζιχαντιστές, αλλά στην αχλύ του συριακού εμφυλίου, οι διαχωριστικές γραμμές δεν είναι πάντα σαφείς.
