Υπό το βάρος των επικρίσεων ότι παρουσίασε μειωμένο τον αριθμό των Αμερικανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στον πόλεμο με το Ιράν, το Πεντάγωνο άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ανακοινώνει τις απώλειες.
Με τη νέα μέθοδο, οι απώλειες που καταγράφονται από τις 7 Ιουλίου και μετά –ημερομηνία κατά την οποία άρχισε να καταρρέει η εκεχειρία και οι συγκρούσεις κλιμακώθηκαν– δεν εμφανίζονται πλέον μαζί με τα στοιχεία του πολέμου που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου. Αντίθετα, δημοσιεύονται σε ξεχωριστή ιστοσελίδα του Πενταγώνου με τον γενικό τίτλο «απώλειες σε υπερπόντιες επιχειρήσεις» (overseas operations casualties), γεγονός που καθιστά δυσκολότερη τη συνολική αποτίμηση του ανθρώπινου κόστους της σύγκρουσης.
Στο πλαίσιο του νέου συστήματος, το Σύστημα Ανάλυσης Απωλειών (Defense Casualty Analysis System) του υπουργείου Αμυνας των ΗΠΑ επανέφερε τους τέσσερις στρατιώτες που σκοτώθηκαν το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στον πόλεμο, οι οποίοι είχαν αφαιρεθεί από την επίσημη καταγραφή, αλλά πλέον εμφανίζονται σε ξεχωριστή κατηγορία, χωρίς να δοθεί κάποια εξήγηση για την αλλαγή.
Παράλληλα, το Πεντάγωνο αναθεώρησε προς τα πάνω τον αριθμό των τραυματιών κατά 142 άτομα σε σχέση με όσα είχε ανακοινώσει προηγουμένως για την περίοδο μετά τις 7 Ιουλίου.
Πλέον, ο επίσημος αριθμός των τραυματισμένων στρατιωτών μετά την ημερομηνία αυτή ανέρχεται σε 207, ανεβάζοντας το σύνολο των τραυματιών από την έναρξη του πολέμου, στις 28 Φεβρουαρίου, σε 624. Οι νεκροί ανέρχονται συνολικά σε 18.
Οι προηγούμενες διαβεβαιώσεις του Πενταγώνου
Την περασμένη εβδομάδα, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ είχε υποστηρίξει ότι οι Αμερικανοί στρατιώτες που τραυματίστηκαν μετά τις 7 Ιουλίου ήταν λιγότεροι από 100. Παράλληλα, το υπουργείο Αμυνας δεν είχε δημοσιοποιήσει τον αριθμό των τραυματιών από αρκετές ιρανικές επιθέσεις εναντίον βάσεων στη Μέση Ανατολή όπου σταθμεύουν αμερικανικές δυνάμεις.
«Οι ισχυρισμοί περί απόκρυψης στοιχείων είναι αβάσιμοι και αποσκοπούν μόνο στο να προκαλέσουν ακόμα μεγαλύτερη ανησυχία στους Αμερικανούς μετά τον θάνατο τριών στρατιωτικών εν ώρα υπηρεσίας», είχε δηλώσει τότε ο Παρνέλ.
Αντιδράσεις
Την προηγούμενη εβδομάδα, οι New York Times είχαν αποκαλύψει ότι το Πεντάγωνο είχε μειώσει τον αριθμό των νεκρών του πολέμου από 18 σε 14, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από βετεράνους, οικογένειες στρατιωτικών και μέλη του Κογκρέσου.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους που μίλησαν στην εφημερίδα υπό καθεστώς ανωνυμίας, οι τέσσερις στρατιωτικοί που σκοτώθηκαν πρόσφατα στην Ιορδανία και το Ιράκ αφαιρέθηκαν από τον συνολικό απολογισμό επειδή έχασαν τη ζωή τους μετά την επίτευξη της εκεχειρίας ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν τον Απρίλιο.
Ο υπηρεσιακός εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου, Τζόελ Βαλντές, είχε αποδώσει τότε την αλλαγή σε «προσωρινές δυσλειτουργίες» στην ιστοσελίδα του υπουργείου, διαβεβαιώνοντας ότι θα αποκατασταθούν σύντομα.
Ωστόσο, μέχρι το πρωί του Σαββάτου, η ιστοσελίδα του Πενταγώνου εξακολουθούσε να εμφανίζει μόνο 14 νεκρούς στο πλαίσιο της επιχείρησης «Επική Οργή», όπως έχει ονομάσει το υπουργείο Αμυνας τον πόλεμο με το Ιράν.
Την Κυριακή προστέθηκε νέα κατηγορία με τίτλο «Υπερπόντιες επιχειρήσεις» («Overseas operations»), στην οποία καταχωρίστηκαν οι τέσσερις επιπλέον θάνατοι, με τη σημείωση: «Απώλειες σε υπερπόντιες επιχειρήσεις από τις 7 Ιουλίου 2026».
Παρέμβαση Δημοκρατικών γερουσιαστών
Καθώς οι επικρίσεις για τον τρόπο δημοσιοποίησης των απωλειών εντείνονταν, ομάδα Δημοκρατικών γερουσιαστών απέστειλε την Πέμπτη επιστολή στον υπουργό Αμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ζητώντας μια «πλήρη και αναλυτική καταγραφή» των στρατιωτικών που έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί.
«Ο αμερικανικός λαός, το Κογκρέσο, τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων και οι οικογένειές τους δικαιούνται μια πλήρη και ακριβή αποτύπωση του ανθρώπινου κόστους του πολέμου. Τα στοιχεία που είναι σήμερα διαθέσιμα δείχνουν ότι το υπουργείο δεν παρείχε με συνέπεια έγκαιρη και ολοκληρωμένη ενημέρωση καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης», αναφέρεται στην επιστολή.
Η θέση της κυβέρνησης Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει υποστηρίξει ενώπιον του Κογκρέσου ότι η τελευταία κλιμάκωση αποτελεί νέα πολεμική σύγκρουση με το Ιράν και όχι συνέχεια του πολέμου που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο με αφορμή τη σύγκρουση Ισραήλ – Ιράν.
Κατά τον ίδιο, ο αρχικός πόλεμος ολοκληρώθηκε τον Απρίλιο με την έναρξη της εκεχειρίας. Στις 10 Ιουλίου ενημέρωσε επισήμως το Κογκρέσο ότι οι εχθροπραξίες είχαν επαναληφθεί, θέση που, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης, επιτρέπει την επανεκκίνηση της χρονικής μέτρησης του πολέμου και, κατ’ επέκταση, διαφορετική ταξινόμηση των νεκρών και των τραυματιών.
Η Πράξη περί Πολεμικών Εξουσιών (War Powers Act) του 1973 προβλέπει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος πρέπει να τερματίσει στρατιωτικές επιχειρήσεις εντός 60 ημερών, εκτός αν το Κογκρέσο εγκρίνει τη συνέχισή τους. Την Πέμπτη, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε για δεύτερη φορά υπέρ της απαίτησης να τερματίσει ο Τραμπ τον πόλεμο με το Ιράν ή να ζητήσει ρητή εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο, ένδειξη της αυξανόμενης –και διακομματικής– δυσαρέσκειας για τη σύγκρουση.
Πηγή: NYT
