ΛΟΝΔΙΝΟ. Την παραίτησή του από την έδρα του στη Βουλή των Κοινοτήτων ανακοίνωσε χθες ο ηγέτης του ακροδεξιού κόμματος Μεταρρύθμιση, Νάιτζελ Φάρατζ, για να προσθέσει ότι θα θέσει εκ νέου υποψηφιότητα στην εκλογική περιφέρεια του Κλάκτον. Η απρόσμενη κίνηση ακολουθεί τις πρόσφατες αποκαλύψεις σχετικά με χρηματικά δώρα και οικονομική υποστήριξη που έλαβε ο Φάρατζ τόσο από δισεκατομμυριούχο των κρυπτονομισμάτων, όσο και από πολιτικό σύμμαχό του, καταδικασθέντα για απάτη στις ΗΠΑ. «Αποφάσισα ότι οι ψηφοφόροι του Κλάκτον πρέπει να είναι οι τελικοί κριτές των πράξεών μου», δήλωσε ο Φάρατζ σε ανακοίνωση που μεταδόθηκε στο YouTube. «Αυτές θα είναι οι εκλογές του λαού εναντίον του κατεστημένου», πρόσθεσε.
Η δημοσκοπική άνοδος του Φάρατζ, του οποίου το αντιμεταναστευτικό κόμμα προηγείται στις δημοσκοπήσεις εδώ και έναν χρόνο, υπήρξε καθοριστική για την αποσταθεροποίηση και την παραίτηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, ο Φάρατζ έχει υποστεί αρκετά πλήγματα τελευταία, εν μέσω αυξανόμενου ελέγχου των οικονομικών υποθέσεών του.
Τον Μάιο αποκαλύφθηκε ότι είχε λάβει ένα μη δηλωθέν δώρο ύψους 5 εκατ. στερλινών από τον δισεκατομμυριούχο των κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν, μόνιμο κάτοικο Ταϊλάνδης. Ο Φάρατζ υποστηρίζει ότι το δώρο προσφέρθηκε χωρίς ανταλλάγματα και πριν εκλεγεί στην έδρα του στη Βουλή το 2024. Ο Ντάνιελ Γκρίνμπεργκ, επίτροπος Δεοντολογίας της Βουλής, εγκαινίασε έρευνα, καθώς αυτά τα κεφάλαια θα έπρεπε να έχουν δηλωθεί βάσει των κανόνων δεοντολογίας.
Το Σαββατοκύριακο, οι Sunday Times του Λονδίνου αποκάλυψαν ότι ο Φάρατζ είχε παραλείψει να δηλώσει χρηματικά ποσά που του παρείχε ο πολιτικός σύμμαχός του Τζορτζ Κότρελ, καταδικασμένος για απάτη, ο οποίος εξέτισε ποινή φυλάκισης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, η υποστήριξη του Κότρελ περιελάμβανε την παροχή προσωπικού διαχείρισης μέσων κοινωνικής δικτύωσης του Φάρατζ τον χρόνο πριν από την εκλογή του, καθώς και τη χρήση ακινήτου που είχε νοικιάσει ο Κότρελ κοντά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Ο Φάρατζ έχει επιμείνει ότι τήρησε όλους τους κανόνες, κατηγορώντας τους δημοσιογράφους των Times για «αισχρή συμπεριφορά» και παρενόχληση της οικογένειάς του.
Σε χθεσινή ανακοίνωσή του ο Φάρατζ άφησε να εννοηθεί ότι το άρθρο των Sunday Times οδήγησε σε δεύτερη εισαγγελική έρευνα: «Παρά το γεγονός ότι πολλά από όσα γράφτηκαν στο άρθρο ήταν ανακριβή ή άσχετα, βρίσκεται σε εξέλιξη ακόμη μία έρευνα για παράβαση των κανόνων δεοντολογίας».
Εάν ο Γκρίνμπεργκ κρίνει ότι το δώρο από τον Χάρμπορν θα έπρεπε να είχε δηλωθεί, ο Φάρατζ θα μπορούσε, σύμφωνα με τους βρετανικούς κοινοβουλευτικούς κανόνες, να αποπεμφθεί από τη Βουλή των Κοινοτήτων και να αναγκαστεί να διεκδικήσει εκ νέου την έδρα του στην εκλογική περιφέρεια του Κλάκτον, στην ανατολική Αγγλία. Η χθεσινή παραίτηση προλαμβάνει αυτό το ενδεχόμενο, αν και δεν θα εμποδίσει τη δημοσίευση των πορισμάτων της έρευνας.
Ο Φάρατζ διατηρεί δικαίως την πεποίθηση ότι θα επανεκλεγεί στην περιφέρεια του Κλάκτον, όπου παραμένει ιδιαίτερα δημοφιλής. Τον Μάιο είχε δηλώσει ότι το επίμαχο χρηματικό «δώρο» ήταν ανταμοιβή για την εκστρατεία του κατά του Brexit, διαψεύδοντας προηγούμενες δηλώσεις του ότι το ποσόν αφορούσε την ενίσχυση της προσωπικής ασφάλειάς του.
Το κόμμα Μεταρρύθμιση υπήρξε ο μεγάλος νικητής των τοπικών εκλογών του Μαΐου κερδίζοντας περισσότερες από 1.400 έδρες σε δημοτικά συμβούλια σε όλη την Αγγλία. Σε εθνικές δημοσκοπήσεις όμως η υποστήριξη προς το κόμμα έχει υποχωρήσει από 30% πέρυσι σε περίπου 25% σήμερα.
