Την πρώτη του πτήση με το νέο Air Force One πραγματοποίησε ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ. Το νέο προεδρικό αεροσκάφος των Ηνωμένων Πολιτειών αποτέλεσε δωρεά του Κατάρ.
Μέλη της συνοδείας του Αμερικανού προέδρου δημοσίευσαν φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το αεροσκάφος, του οποίου η αξία υπολογίζεται περίπου στα 400 εκατομμύρια δολάρια.
Η πρώτη πτήση είχε προορισμό την απομακρυσμένη δυτική Βόρεια Ντακότα, όπου ο Τραμπ παρέστη στα εγκαίνια ενός μουσείου προς τιμήν του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Θίοντορ Ρούσβελτ.
Το αεροσκάφος, δώρο της βασιλικής οικογένειας του Κατάρ, προκάλεσε έντονες πολιτικές αντιπαραθέσεις τόσο σχετικά με την ασφάλειά του όσο και από ηθικής άποψης.
Αξιωματούχοι του Κατάρ αρχικά είχαν αρνηθεί ότι το αεροσκάφος αποτέλεσε δωρεά και αντ’ αυτού είχαν μιλήσει για «πιθανή μεταβίβαση αεροσκάφους για προσωρινή χρήση ως Air Force One».
Οι Δημοκρατικοί είχαν υπολογίσει ότι η προσαρμογή του αεροσκάφους στα πρότυπα ασφαλείας του Air Force One θα κόστιζε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Ωστόσο, ο Τραμπ αγνόησε το πιθανό κόστος δηλώνοντας ότι θα ήταν «ανόητο» να μη δεχτεί το αεροσκάφος.
Οταν ρωτήθηκε για το κόστος πριν επιβιβαστεί, ο Τραμπ είπε ότι το αεροσκάφος που του δωρίστηκε «κόστισε πολύ λίγα σε σύγκριση με το κόστος που θα είχε αν το κάναμε με διαφορετικό τρόπο».
«Είμαστε πολύ περήφανοι γι’ αυτό, η χώρα είναι πολύ περήφανη γι’ αυτό. Το παλαιότερο Air Force One δεν ήταν κατάλληλο για τη χώρα μας», τόνισε.
