Κανένα ίχνος της Νάνσι Γκάθρι δεν έχει εντοπιστεί σχεδόν πέντε μήνες μετά την εξαφάνισή της -στις 31 Ιανουαρίου- σε μια υπόθεση που παραμένει τόσο σκοτεινή όσο και μετά τη δύση του ηλίου η περιοχή Τουσόν στην Αριζόνα, όπου ζούσε η 84χρονη.
Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η έρευνα είναι πολλές και εξηγούν σε κάποιο βαθμό γιατί δεν υπάρχουν ακόμα απαντήσεις. Μάλιστα η περιπλοκότητα της υπόθεσης επιβεβαιώνεται και από το γεγονός ότι δεν έχουν προκύψει κάποιες πληροφορίες σχετικά με τους απαγωγείς ή το μέρος που μπορεί να βρίσκεται η Νάνσι Γκάθρι παρά τη δημοσιότητα που έχει πάρει το θέμα χάρη και στην κόρη της Σαβάνα, διάσημη παρουσιάστρια αμερικανικού καναλιού.
Στο μεταξύ, η πρόσφατη επιστολή την οποία φέρεται να έστειλαν οι απαγωγείς και στην οποία υποστηρίζουν ότι η Νάνσι πέθανε λίγο μετά την απαγωγή της ζητώντας μάλιστα συγγνώμη από την οικογένεια, περιπλέκει ακόμα περισσότερο την υπόθεση.
Η οικογένεια Γκάθρι πιστεύει ότι τα δύο σημειώματα, που ελήφθησαν το διάστημα που μεσολάβησε μετά το έγκλημα, είναι αληθινά. Στο πρώτο από αυτά οι απαγωγείς φέρονται να ζητούσαν εκατομμύρια σε bitcoin. Και η πιθανότητα να πήγε κάτι στραβά στην απαγωγή ίσως θα ήταν μια εξήγηση για το ότι η υπόθεση φαίνεται να έχει βαλτώσει, παρόλο που ο Σερίφης της Κομητείας Πίμα υποστηρίζει ότι παραμένει «ενεργή και σε εξέλιξη».
Αν πάντως η Γκάθρι πέθανε κατά τη διάρκεια της απαγωγής, λέει ο ιδιωτικός ερευνητής Νταν Ρίμπακοφ, «τότε πρόκειται για δολοφονία και όχι απλώς για απαγωγή».
«Πιθανότατα ανάγκασε και τους απαγωγείς να κρυφτούν», δήλωσε ο Ρίμπακοφ, ο οποίος έχει ιδρύσει τη Διεθνή Ομάδα Ερευνών και έχει ασχοληθεί εκτενώς με υποθέσεις απαγωγών και αγνοουμένων καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του.
«Δεν θέλουν να δημοσιοποιήσουν… πού είναι θαμμένη η σορός, επειδή δεν θέλουν να εκτεθούν», δήλωσε ο Ρίμπακοφ, ο οποίος συμφωνεί με τους Γκάθρι ότι τα σημειώματα θα μπορούσαν να είναι γνήσια.
Αν η απαγωγή είχε πάει σύμφωνα με το σχέδιο, λέει, πιθανότατα θα υπήρχαν μεγαλύτερες πιθανότητες για ένα πιο ευτυχές τέλος – και ακόμη και συλλήψεις.
«Πιστεύω ότι εάν είχαν καταβληθεί λύτρα, πιθανότατα θα είχε απελευθερωθεί, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν πρόσθετες ενδείξεις – ίσως μέσω διευθύνσεων IP ή τηλεφωνικών αρχείων, αλλά υπήρξε μια στασιμότητα σε ό,τι αφορά τα αποδεικτικά στοιχεία αμέσως μετά την απαγωγή».
Η συλλογή τους είναι δύσκολη όχι μόνο γιατί η περιοχή είναι απίστευτα σκοτεινή τη νύχτα, αλλά και γιατί το έδαφός της διευκολύνει την απόκρυψη – και είναι δύσκολο να βρεθούν αποδεικτικά στοιχεία.
«Η κοιλάδα Τουσόν αν την παρατηρήσετε, περιβάλλεται από τέσσερις οροσειρές που είναι αρκετά τραχιές, και οι πρόποδες της Καταλίνα ακόμα περισσότερο -ακριβώς εκεί βρίσκεται και το σπίτι της Γκάθρι- λέει ο σύμβουλος Ντέιβιντ Σμιθ, ο οποίος πέρασε 17 χρόνια στις αρχές επιβολής του νόμου της Αριζόνα, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου ως αστυνομικός στο Τουσόν.
«Το έδαφος είναι τέτοιο που είναι δύσκολο να δεις τον πραγματικό δρόμο», είπε.
Η γειτονιά είναι γεμάτη με ξερές κοίτες ποταμού που ονομάζονται “αρόγιος” και «φτάνουν μέχρι τις αυλές των ανθρώπων, και πολύ συχνά οι εγκληματίες τα χρησιμοποιούν για να μετακινούνται – και το ίδιο κάνουν και οι αθώοι», είπε ο Σμιθ, ο οποίος έχει περπατήσει στην περιοχή γύρω από το σπίτι της Γκάθρι και έχει δει προσωπικά πώς κινούνται οι πεζοί.
«Ειλικρινά, υπάρχει τόσο πολλή κίνηση, που είναι δύσκολο να διακρίνεις ίχνη», πρόσθεσε. «Αυτή είναι η γεωγραφική πρόκληση».
Σε ευρύτερη κλίμακα, το Τουσόν παρουσιάζει αρκετές άλλες προκλήσεις λόγω της εγγύτητάς του σε διεθνή σύνορα, των υψηλών ποσοστών αστέγων και εγκληματικότητας και της μεγάλης χρήσης ναρκωτικών, είπε.
Η κόντρα των τοπικών αρχών με το FBI
Επιπλέον, οι διαμάχες μεταξύ των τοπικών και των ομοσπονδιακών φορέων που διερευνούν την υπόθεση έχουν περιπλέξει τις προσπάθειες. Ο σερίφης της κομητείας Πίμα, Κρις Νάνος, έχει επανειλημμένα επιμείνει ότι ενέπλεξε αμέσως το FBI, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με έναν σύνδεσμο που βρισκόταν στο σημείο τη νύχτα της απαγωγής.
Ωστόσο, ο Διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, επέκρινε τις ενέργειες της κομητείας, δηλώνοντας σε μια συνέντευξή του τον Μάιο ότι η υπηρεσία του «έμεινε εκτός της έρευνας» για «τέσσερις ημέρες». Ο Πατέλ ισχυρίστηκε επίσης ότι οι τοπικές αρχές απέρριψαν τις προσφορές του FBI να μεταφέρουν δείγματα DNA στο εργαστήριο της υπηρεσίας στο Κουαντίκο, επιλέγοντας αντ’ αυτού ένα ιδιωτικό εργαστήριο στη Φλόριντα.
«Οι αποφάσεις σχετικά με την επεξεργασία των αποδεικτικών στοιχείων ελήφθησαν επί τόπου με βάση τις επιχειρησιακές ανάγκες», δήλωσε ο Νάνος απαντώντας στις επικρίσεις. «Το εργαστήριο που χρησιμοποιείται από το γραφείο του Σερίφη της κομητείας Πίμα και το εργαστήριο του FBI στο Κουαντίκο συνεργάστηκαν στενά από την αρχή και συνεχίζουν να συνεργάζονται στην ανάλυση των αποδεικτικών στοιχείων», συμπλήρωσε.
Ο Πατέλ ωστόσο, δεν ήταν ο μόνος που επέκρινε τις ενέργειες του τμήματος του σερίφη. Πολλοί εμπειρογνώμονες επιβολής του νόμου αμφισβήτησαν διάφορες αποφάσεις και επεσήμαναν φερόμενα λάθη – όπως η αποσφράγιση του τόπου του εγκλήματος πολύ νωρίς. Ο Νάνος δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 4 Φεβρουαρίου ότι ο τόπος του εγκλήματος είχε «δώσει ό,τι στοιχεία ήταν να δώσει» και είχε παραδοθεί στην οικογένεια την προηγούμενη ημέρα.
Παρά ταύτα, η ταινία στον τόπο του εγκλήματος αργότερα τοποθετήθηκε ξανά για περαιτέρω επεξεργασία.
«Δεν υπήρχε απολύτως κανένας λόγος να δημοσιοποιηθεί ο τόπος του εγκλήματος», δήλωσε ο Τζόζεφ Τζιακαλόνε, συνταξιούχος λοχίας της NYPD, επίκουρος καθηγητής στο κολέγιο Τζον Τζέι και συγγραφέας ενός εγχειριδίου για την ποινική έρευνα που βρίσκεται τώρα στην τέταρτη έκδοσή του.
«Ολόκληρο το σπίτι, η ιδιοκτησία, θα έπρεπε να είχαν αποκλειστεί. Κανείς δεν θα έπρεπε να είχε πατήσει το πόδι του σε αυτό το σημείο εκτός από τις αρχές επιβολής του νόμου, και μόνο για τους σκοπούς της διενέργειας της έρευνας».
Η κακή διαχείριση ενός τόπου εγκλήματος μειώνει δραστικά τις πιθανότητες επίλυσης μιας υπόθεσης, πρόσθεσε.
Ο σερίφης Νάνος πάντως έπεφτε σε αντιφάσεις για το κατά πόσο έχει πράξει το σωστό. Σε συνέντευξη Τύπου στις 5 Φεβρουαρίου, είπε ότι θα είχε διατηρήσει τον τόπο του εγκλήματος για περισσότερο καιρό, αν του δινόταν δεύτερη ευκαιρία.
Αλλά ο Νάνος έχει βρεθεί αντιμέτωπος με δυσκολίες καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας, όχι μόνο λόγω των επικρίσεων γύρω από την υπόθεση Γκάθρι. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης έχουν εμβαθύνει στο παρελθόν του – είχε λάβει γραπτές επιπλήξεις στο Ελ Πάσο, σύμφωνα με έγγραφα που έλαβε η Arizona Republic.
Το Συμβούλιο Εποπτών της Κομητείας Πίμα απαίτησε απαντήσεις από τον σερίφη, ο οποίος υπέβαλε γραπτές απαντήσεις μέσω του δικηγόρου του, σύμφωνα με τα μέσα ενημέρωσης της Αριζόνα. Το συμβούλιο αργότερα ψήφισε να μην τον απομακρύνει, αλλά ο επόπτης Ρεξ Σκοτ είπε ότι ο σερίφης έπρεπε να διορθώσει την έλλειψη εμπιστοσύνης στο πρόσωπό του.
Το παγκόσμιο ενδιαφέρον για την υπόθεση και η επωνυμία της κόρης της Γκάθρι πιθανότατα δεν βοήθησαν την κατάσταση, ανέφεραν οι ειδικοί.
«Η φήμη πιθανότατα οδήγησε τον απαγωγέα να κρυφτεί, καθώς συνειδητοποίησε ότι υπήρχε ένα τεράστιο ανθρωποκυνηγητό», δήλωσε ο Ρίμπακοφ, ο οποίος εικάζει ότι η Γκάθρι πιθανότατα πέθανε νωρίς, ωθώντας τους υπόπτους να ξεφορτωθούν τη σορό της.
Αλλες θεωρίες δίνουν μια διαφορετική εκδοχή. Ο Σμιθ, από την πλευρά του, αμφιβάλλει για την αυθεντικότητα των σημειωμάτων για λύτρα – και πιστεύει ότι η Γκάθρι μεταφέρθηκε στο Μεξικό, όπου θα μπορούσε πιο εύκολα να παραμείνει υπό μυστικότητα.
Εν τω μεταξύ, ο Νάνος εξέφρασε στο BBC τη βεβαιότητα ότι η Γκάθρι τελικά θα βρεθεί – είτε χρειαστούν 10 ημέρες, 10 μήνες ή περισσότερο. Σχεδόν 40.000 στοιχεία είχαν ήδη συγκεντρωθεί μέχρι τον Φεβρουάριο, είπε, και ο σερίφης εμμένει έκτοτε στη δέσμευσή του για επίλυση του εγκλήματος.
Στο μεταξύ τα βλέμματα του κόσμου παραμένουν καρφωμένα στην υπόθεση – ενώ η οικογένεια της Γκάρθι έχει συγκεντρώσει την παγκόσμια συμπάθεια. Συνεχίζουν να προσφέρουν αμοιβή ενός εκατομμυρίου δολαρίων και να ζητούν πληροφορίες.
Η Σαβάνα Γκάθρι, αφού οι λεπτομέρειες των δύο σημειωμάτων δημοσιοποιήθηκαν αυτή την εβδομάδα, ανανέωσε τις εκκλήσεις της για βοήθεια στην πρωινή εκπομπή της στο NBC.
«Θέλω απλώς να εκμεταλλευτώ την ευκαιρία να ζητήσω από τους ανθρώπους, ουσιαστικά να παρακαλέσω τους ανθρώπους, να εμφανιστούν», είπε. «Κάποιος κάτι γνωρίζει».
Πηγή: BBC
