Αφήνω τον σκύλο μου να κοιμάται στο κρεβάτι μαζί μου, αλλά κάποιοι φίλοι μου λένε ότι είναι ανθυγιεινό και ότι μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον ύπνο μου. Ισχύει; Μια κι ο καθένας έχει τη δική του άποψη, απευθυνθήκαμε στους ειδικούς.
Οταν η Σέλμπι Χάρις, ψυχολόγος ύπνου στη Νέα Υόρκη, βλέπει ασθενείς που αντιμετωπίζουν προβλήματα ύπνου, τους ρωτά πάντα αν έχουν κατοικίδια. «Το πρώτο πράγμα που μου λένε είναι: “Εχω σκύλο. Θα μου πείτε να μην κοιμάμαι μαζί του”», λέει. Οχι απαραίτητα, απαντά η Χάρις. Ορισμένοι άνθρωποι απολαμβάνουν ιδιαίτερα να κοιμούνται με το κατοικίδιό τους και δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα στον ύπνο τους. Αν όμως το κατοικίδιο είναι η αιτία του προβλήματος, λέει η ίδια, είναι καλό να το γνωρίζουν.
Σε διαδικτυακή έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2022 και στην οποία συμμετείχαν περίπου 2.000 ενήλικοι στις ΗΠΑ, σχεδόν οι μισοί δήλωσαν ότι κοιμούνται στο ίδιο κρεβάτι με το κατοικίδιό τους. Αν είστε ένας από αυτούς αλλά δεν είστε βέβαιοι αν πρέπει να συνεχίσετε να το κάνετε, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που αξίζει να λάβετε υπόψη.
Μετάδοση ασθενειών
Τα κατοικίδια μπορούν, κάποιες φορές, να μεταδώσουν ασθένειες, να μας εκθέσουν σε διάφορα μικρόβια και παράσιτα όπως τσιμπούρια, ψύλλους, εντερικά παράσιτα και βακτήρια, εξηγεί ο δρ Τζος Ντάνιελς, κτηνίατρος και μικροβιολόγος στην Κτηνιατρική Σχολή του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Κολοράντο. Η παρουσία τους στο κρεβάτι αυξάνει αυτή την έκθεση, λέει. Και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει ασθένειες.
Το 1991, για παράδειγμα, μια 81χρονη γυναίκα στη Φινλανδία νοσηλεύθηκε με πυρετό και σημάδια βακτηριακής λοίμωξης στο πόδι της. Οι επιστήμονες ανέφεραν ότι η γυναίκα είχε ένα έλκος ανάμεσα στα δάχτυλα και ότι είχε μολυνθεί από ένα είδος βακτηρίου που συναντάται συχνά στο στόμα των σκύλων και των γατιών. Η γυναίκα κοιμόταν τακτικά με τη γάτα της, η οποία είχε τη συνήθεια να γλείφει τα πόδια και τα δάχτυλά της. Μια άλλη περίπτωση, που δημοσιεύθηκε το 2000, αφορούσε έναν 69χρονο άνδρα, ο οποίος κοιμόταν με τον σκύλο του πριν και έπειτα από χειρουργικές επεμβάσεις στο ισχίο και εμφάνισε λοίμωξη γύρω από το χειρουργημένο σημείο. Το βακτήριο ήταν είδος που συναντάται στο στόμα σκύλων και γατιών και μεταδίδεται μέσω δαγκωμάτων ή γρατζουνιών. Εχουν επίσης καταγραφεί περιστατικά ιδιοκτητών σκύλων που προσβλήθηκαν από πανώλη, η οποία μπορεί να μεταδοθεί μέσω ψύλλων, αφού κοιμούνταν με τα κατοικίδιά τους. Τέτοιες περιπτώσεις είναι, ωστόσο, σπάνιες. Και, εκτός αν κάποιος είναι ιδιαίτερα ευάλωτος στις λοιμώξεις ή έχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, ο κίνδυνος να αρρωστήσει εξαιτίας του ύπνου με το κατοικίδιό του είναι γενικά χαμηλός, λέει ο Μπρούνο Σομέλ, ομότιμος καθηγητής στην Κτηνιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις.
Τα τσιμπούρια και οι ψύλλοι είναι οι πιο συνηθισμένοι οργανισμοί στους οποίους εκτίθενται όσοι μοιράζονται το κρεβάτι τους με ένα κατοικίδιο, εξηγεί ο Ντάνιελς. Για τον λόγο αυτό είναι σημαντικό να εφαρμόζονται τα προληπτικά μέτρα κατά των ψύλλων και των τσιμπουριών που συνιστά ο κτηνίατρος. Τα τσιμπούρια μπορούν να μεταδώσουν τη νόσο του Lyme και άλλες σοβαρές ασθένειες. Η τακτική αποπαρασίτωση είναι επίσης σημαντική, καθώς εξουδετερώνει συνηθισμένα αλλά δυνητικά επικίνδυνα εντερικά παράσιτα, όπως οι ασκαρίδες.
Αν το κατοικίδιό σας προέρχεται από καταφύγιο ή αν πρόκειται για κουτάβι ή μικρό γατάκι, θα πρέπει να το ελέγχετε για δερματικά προβλήματα, όπως η δερματοφυτίαση, η οποία μεταδίδεται εύκολα μέσω της επαφής, λέει ο Ντάνιελς (ο οποίος κοιμάται με τον σκύλο του).
Οσοι μοιράζονται το κρεβάτι τους με ένα κατοικίδιο, συχνά εκτίθενται σε οργανισμούς όπως τσιμπούρια και ψύλλοι, εξηγεί ο Τζος Ντάνιελς, κτηνίατρος και μικροβιολόγος.
Το αν θα κοιμάται κανείς με το κατοικίδιό του εξαρτάται από το πόσο διατεθειμένος είναι να αναλάβει τον σχετικό κίνδυνο για την υγεία του, λέει ο Σομέλ. Ο κίνδυνος είναι μικρός, αλλά υπαρκτός.
Δεν υπάρχουν πολλές έρευνες σχετικά με το πώς επηρεάζει τον ύπνο η κοινή χρήση του κρεβατιού με ένα κατοικίδιο, σημειώνει η Μπρίτανι Λάνκαστερ, επίκουρη καθηγήτρια Κλινικής Ψυχολογίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μισισίπι. Ωστόσο, κάποιες περιορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να επιδεινώνει την ποιότητα του ύπνου, αναφέρει.
Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017, για παράδειγμα, 40 ιδιοκτήτες σκύλων –κυρίως γυναίκες– φορούσαν συσκευές καταγραφής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια του ύπνου για επτά νύχτες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν ο σκύλος βρισκόταν στο κρεβάτι, η ποιότητα του ύπνου τους ήταν χειρότερη απ’ ό,τι όταν ο σκύλος βρισκόταν απλώς μέσα στο δωμάτιο.
Συναισθηματική υποστήριξη
Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι μπορεί να μην αντιλαμβάνονται καν ότι ο ύπνος τους διαταράσσεται. Σε μελέτη του 2020 με 12 γυναίκες που κοιμούνταν με τους σκύλους τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα σκυλιά διατάρασσαν τον ύπνο των ιδιοκτητριών τους, αλλά σπάνια εκείνες ανέφεραν αυτές τις διακοπές αργότερα. Οι επιστήμονες έχουν επίσης διαπιστώσει ότι πολλοί άνθρωποι θεωρούν πως τα κατοικίδιά τους ωφελούν τον ύπνο τους.
Ο δρ Ντάγκλας Γουάλας, ειδικός στην ιατρική του ύπνου και καθηγητής Κλινικής Νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή Μίλερ του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι, έχει παρατηρήσει το ίδιο, τόσο στην έρευνά του όσο και στην κλινική του. Η θεωρία του είναι ότι η συναισθηματική υποστήριξη που προσφέρει η παρουσία ενός κατοικιδίου κατά τη διάρκεια της νύχτας ίσως υπερκαλύπτει τις όποιες αρνητικές επιπτώσεις στην ποιότητα του ύπνου.
Τα κατοικίδια προσφέρουν και άλλα οφέλη που μπορεί να βελτιώνουν τον ύπνο, λέει ο Γουάλας. Οσοι βγάζουν βόλτα τον σκύλο τους κάθε πρωί ασκούνται συστηματικά και συχνά ξυπνούν την ίδια ώρα καθημερινά – δύο παράγοντες που συμβάλλουν σε καλύτερο ύπνο.
Αν πιστεύετε ότι το να μοιράζεστε το κρεβάτι σας με το κατοικίδιό σας επηρεάζει αρνητικά τον ύπνο σας, η Χάρις προτείνει να το κρατήσετε εκτός κρεβατιού για λίγες νύχτες και να δείτε αν παρατηρείτε κάποια διαφορά. Αν όχι, «δεν έχω κανένα πρόβλημα να βρίσκεται εκεί», λέει. Η Λάνκαστερ, από την άλλη, προτιμά μια πιο συντηρητική προσέγγιση: «Εγώ δεν κοιμάμαι με τις γάτες μου, αν αυτό σας λέει κάτι», προσθέτει.
