Η συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν για τη λήξη των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή μπορεί μεν να οδηγήσει σε μείωση των τιμών στα καύσιμα, αλλά αυτό δεν σημαίνει αυτομάτως πως θα μειωθούν και οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων.
Ο πόλεμος προκάλεσε σχεδόν διπλασιασμό του κόστους καυσίμων, υποχρεώνοντας τις αεροπορικές να μειώσουν το πτητικό τους πρόγραμμα και να ανεβάσουν τις τιμές. Η συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν πρόκειται να αποκαταστήσει τις πετρελαϊκές εξαγωγές, αλλά το κόστος για τις αεροπορικές θα αργήσει να μειωθεί.
Ακόμα όμως κι όταν υποχωρήσει, οι αεροπορικές ενδέχεται να συντηρήσουν σε υψηλά επίπεδα το κόστος των εισιτηρίων, προκειμένου να ανακτήσουν τα χρήματα που έχασαν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Στο μεταξύ, έχουν διαπιστώσει ότι οι ταξιδιώτες είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν μία ή άλλη ακριβότερα εισιτήρια.
«Το λειτουργικό κόστος έχει παγιωθεί πια για τους επόμενους τρεις με τέσσερις μήνες για τις περισσότερες αεροπορικές, με μικρό περιθώριο ελιγμών», δήλωσε στους NYT ο Τζον Γκραντ, επικεφαλής αναλυτής της εταιρείας παροχής αεροπορικών δεδομένων OAG. «Δεν πρόκειται για μια απλή σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Το γεγονός ότι η τιμή του πετρελαίου υποχωρεί κατά 10% δεν σημαίνει ότι και οι τιμές θα μειωθούν κατά 10%», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Τα αεροπορικά καύσιμα είναι μία από τις μεγαλύτερες κατηγορίες εξόδων για τις αεροπορικές, αποτελώντας 25-35% του κόστους των πτήσεων. Οταν οι τιμές των καυσίμων εκτινάχθηκαν με το ξέσπασμα του πολέμου, οι αεροπορικές απορρόφησαν μέρος του κόστους και κάλυψαν το υπόλοιπο, αυξάνοντας τις τιμές των εισιτηρίων. Πολλές εταιρείες όμως δεν έχουν πλέον κίνητρο να επαναφέρουν τις τιμές σε χαμηλότερα επίπεδα, διότι οι πελάτες τους δείχνουν διατεθειμένοι να πληρώσουν όσο χρειαστεί για να ταξιδέψουν.
Στο μεταξύ άλλωστε, η συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν δεν έχει αναστηλώσει την εμπιστοσύνη στη Μέση Ανατολή και πολλές ναυτιλιακές είναι επιφυλακτικές, καθυστερώντας να επαναφέρουν πλοία και εργαζομένους στον Περσικό Κόλπο. Επίσης, θα χρειαστούν μήνες για την επανεκκίνηση των δραστηριοτήτων σε κρίσιμες ενεργειακές εγκαταστάσεις και υποδομές στη Μέση Ανατολή, οι οποίες είτε έκλεισαν είτε στοχοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Στο μεταξύ, οι αεροπορικές οφείλουν να καλύψουν ένα μεγάλο κενό. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ενωση Αερομεταφορών (ΙΑΤΑ), η παγκόσμια βιομηχανία αναμένει κέρδη περίπου 23 δισ. δολαρίων φέτος έναντι προηγούμενης εκτίμησης 41 δισ. δολαρίων.
Οι αερομεταφορείς στις ΗΠΑ ανέβασαν τις τιμές επτά φορές από την αρχή του Φεβρουαρίου, αλλά η ζήτηση επηρεάστηκε ελάχιστα. Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας Kayak, οι πτήσεις εντός ΗΠΑ είναι περίπου 28% ακριβότερες από πέρυσι, ενώ οι διεθνείς πτήσεις 18%. Οι αυξήσεις τέτοιου μεγέθους σπανίως επανέρχονται στα πρότερα επίπεδα, σύμφωνα με τους NYT. «Οσο περισσότερο διαρκεί αυτή η κατάσταση, τόσο αυξάνεται η πιθανότητα οι αυξήσεις των τιμών να παγιωθούν», είχε δηλώσει τον Απρίλιο ο CEO της United Airlines, Σκοτ Κίρμπι.
Πολλές αεροπορικές στην Ευρώπη και αλλού προστατεύθηκαν τουλάχιστον εν μέρει από την άνοδο του κόστους, έχοντας «κλειδώσει» τις τιμές των καυσίμων μέσω συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης και άλλων τεχνικών αντιστάθμισης κινδύνου. Πρόκειται για στρατηγικές, που οι αερομεταφορείς στις ΗΠΑ έχουν καταργήσει προ πολλού. Συνεπώς, δέχθηκαν μικρότερη πίεση να αυξήσουν τις τιμές, αν και πολλές εταιρείες το έκαναν. Βέβαια, και οι αεροπορικές αυτές εταιρείες θα χρειαστεί να πληρώσουν ακριβότερα για τα καύσιμα, καθώς θα συνάψουν νέες συμφωνίες hedging για τους επόμενους μήνες.
Σημειώνεται ότι πέρα από τις αυξήσεις στα αεροπορικά εισιτήρια, οι εταιρείες μείωσαν όσες πτήσεις ήταν λιγότερο κερδοφόρες ή δεν συγκέντρωναν μεγάλη ζήτηση. Το αυξημένο κόστος των καυσίμων διεύρυνε επίσης το χάσμα μεταξύ των μεγάλων και επιτυχημένων αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών, όπως η Delta Air Lines και η United, και των αερομεταφορέων χαμηλού κόστους που αντιμετωπίζουν δυσκολίες. Η Spirit Airlines, για παράδειγμα, η οποία είχε ήδη καταγράψει ζημίες δισεκατομμυρίων δολαρίων τα τελευταία χρόνια, ανέστειλε τη λειτουργία της τον περασμένο μήνα, εν μέρει εξαιτίας της πρόσθετης επιβάρυνσης από τα ακριβότερα καύσιμα.
Καθώς η ζήτηση για ταξίδια παραμένει ισχυρή, οι αεροπορικές εταιρείες ενδέχεται να μην εξετάσουν καν το ενδεχόμενο μείωσης των ναύλων πριν από το φθινόπωρο ή τον χειμώνα, όταν η ζήτηση συνήθως υποχωρεί, σύμφωνα με αναλυτές. Και αν οι καταναλωτές αρχίσουν να αγοράζουν λιγότερα εισιτήρια, οι αερομεταφορείς είναι πιθανότερο να περιορίσουν τον αριθμό των πτήσεων παρά να μειώσουν τις τιμές.
Πάντως, αυτό δεν σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες δεν θα μπορούν να βρουν προσφορές. Οι αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ και την Ευρώπη ενδέχεται να μειώσουν τις τιμές σε ορισμένα δημοφιλή δρομολόγια, προκειμένου να προσελκύσουν πελάτες, ενώ άλλες μπορεί να ρίξουν τους ναύλους τους για να αντισταθμίσουν την απώλεια ζήτησης.
Τελικά ενώ πολλές αεροπορικές εταιρείες θα προσπαθήσουν να αποφύγουν τις μειώσεις ναύλων, ενδέχεται τελικά να τις κάνουν υποχρεωτικά, προκειμένου να διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητά τους, δήλωσε ο Saj Ahmad, επικεφαλής αναλυτής της συμβουλευτικής εταιρείας StrategicAero Research. «Αρκεί μία αεροπορική εταιρεία να μειώσει τους ναύλους της και οι υπόλοιπες θα ακολουθήσουν», σημείωσε.
Πηγή: moneyreview.gr
